绯星長長地歎了一口氣。

壁爐的火燒得旺盛，驅散哪怕是白天也陰沉的冷意。坐在木偶架旁邊的男人詫異地擡頭，輕輕拍了拍木偶伸出的手臂：“怎麼了？”

绯星苦惱地抿了抿嘴：“那倆兄弟打起來了。”

“哦？”賀歸繞有興味地挑了挑一邊的眉梢，“這是撕破臉了？看來時間比我們想的還緊迫些。”

他低頭，繼續用手裡的刨刀一下一下刮出偶人關節連接的輪廓：“戰況如何？”

“嗯......”绯星索性縮回一隻手的操控，百無聊賴地翻轉了一下手腕，意思一下，讓落水的小鳥木偶避開迎面撞來的水草，“事實上，我被那隻聒噪的鴿子撈進了湖裡。”

賀歸頓了頓，啊了一聲：“那幸虧西比亞鎮一直下雨，我給刷了防水的材料。”

他的搭檔沒有接他的俏皮話。

小鳥木偶雖然有些重量，但他的爪子緊緊地扒着漂浮的枝條，緻使他不至于完全沉沒在水裡。

他在湖水裡起起伏伏地晃動着。湖水溫柔，然而隻有置身其中，才能聞到重得可怕的腥氣；随着水波的晃動，摻雜着腐爛與死亡的奇特氣味圍繞在木偶的周圍。

湖面和濃霧似乎沒有界限。翻騰的霧氣從湖中産生，像是這片森林在煮一湖不會沸騰的開水。

嘩啦。嘩啦。

绯星閉目聽了聽：“愛德琳和那隻鴿子好像是故意的......湖裡有情況。”

“嗯哼。”木偶師将假發片對着鏡子，細細地調整着位置，“當然了。還記得我們在小鮑裡斯那兒看到的獸爪嗎？那遺留的東西長在主人身上的時候，應該有蹼。”

他閉上眼，感應了一番留下的木偶。第一次從林場中走出後，那些為修補結界留下的小木偶就悄悄地隐藏在了森林中。

找尋了一番離那倆兄弟最近的點位，賀歸動了動手指，一隻=v=臉的小木偶拍了拍小腦袋，晃晃悠悠地站起身，繼而飛快地爬上一旁的桦樹，躲在濃密的葉叢之中，用兩畫橫線的眼睛緊緊盯着他們。

另一邊，鴿子撲着翅膀，站在湖面的懸木上。

“——您還好嗎？”他有些擔憂，“我給忘記了，您現在用的是木偶......”

小鳥綠豆似的眼睛瞥了眼湖中央的方向，繼而費力地撲騰了兩下，總算是努力地爬上了枝條。

“我沒事。”小鳥說，“愛德琳小姐呢？”

他倆旁邊冒了幾個氣泡，下一刻戴着頭盔的愛德琳小姐浮出水面。她摘下頭盔，緩緩地呼出一口氣：“梅勒先生，西比亞湖向來被卡多府看得嚴實，現在看守者正在專心對付旁人，正是我們的機會。”

“那截母樹枝條在湖底？”

壁爐邊，賀歸擡起木偶的一截手臂，另一隻手上纏繞着絲線，手指律動，帶動這隻手臂挽了個劍花。在天賦力量的加持下，晝夜不休的木偶師緊趕慢趕，總算是完成了演員們的制作，還将豪斯醫生的委托完成得大差不差。

他看着挂在架子上、隻有眼部還空蕩蕩的木偶，想到什麼似的眯了眯眼睛，唇角慢慢勾出一個笑來。

泛着腥氣的湖水中，小鳥也問出了這個問題。

他們正在跟着諾斯·愛德琳下潛。鴿子同化了一條小魚，牧者靈活地在他們前方巡遊了一圈，甩着大尾巴遊了過來：“和隊......漢克說的一樣，前面有一個山洞。”

“那位漢克先生真了不起，居然能探知到湖底的乾坤。”小鳥撲騰着小翅膀落在諾斯的肩膀上，和搭檔學的恭維話張口就來，“隻可惜......倘若他沒有離去，今後一定能成為一位偉大的職業者。”

諾斯的聲音透過頭盔悶悶地傳來：“沒錯。漢克兄長和丹尼爾·卡多那個險惡的家夥打了無數次機鋒，才從他那獲得了一頁手記。”

賀歸慢慢地整理木偶連接的絲線：“手記？”

“據說是他的長輩傳給他的。”鴿子的聲音随着小魚吐泡泡，模模糊糊地傳來，“那手記的主人字迹很潦草，漢克他辨認了很久，才破解了這個地址和母樹枝條的秘密。我說真的，這跟破譯密碼沒什麼兩樣了。”

“更何況，那手記好像還被施展了奇怪的儀式。”鴿子嘟嘟囔囔，“反正漢克他每看一次，都感覺他精神狀态不太好......”

“鴿子。”愛德琳小姐隐含警告的聲音透過水波傳來。

鴿子聲音的魚跟被掐住嗓子眼似的。他選擇尾巴一甩沖去前面：“好了，到了。”

洞口不大。它的周圍被漆黑的淤泥掩蓋，長長的水草恰到好處地遮住了水流的動向，不仔細查看，根本不會發現這裡的玄機。

小鳥木偶謹慎地控制着自己，懸在水流中起起伏伏——無他，這些淤泥瞧起來不像是死物，那些漆黑的東西随着水流緩緩遊動，靠近些許，就能感受到撲面而來驟降的溫度。

绯星唔了一聲：“好像瞧着有點熟悉。”

賀歸在給演員們穿衣服：“什麼？”

绯星不确定地辨認了會兒：“湖底，有很多條狀的......黑色的東西......”