無光的水道中。

諾斯手中握着的懷表，表面裂開了一道縫。

她皺了皺眉：“不好，我留在上面的眼線出事了。”

鴿子魚有些擔憂地遊了遊：“怎麼辦？”

水道漆黑，諾斯打開了一盞水下探照燈。黑暗濃稠得和爛泥一樣，這盞燈僅僅隻能照亮他們前面的一小段路程，一路遊來，甚至都沒有看到一條魚，這裡仿佛是生靈的水下墳墓，隻有流動的暗流才能證明，這裡并非死水一片。

越往裡遊，水的溫度就越發降低，而明顯的，諾斯的動作也越發滞澀。她檢查了一番氧氣瓶：“如果那頁手記繪制的地圖不錯，遊到鐘塔内不成問題......”

她指了指上面——作為二隊中愛德琳小姐發展的眼線，起先跟着狩獵隊，現在明顯已經和她斷開了鍊接。

“有點不妙，梅勒先生。”諾斯的聲音從頭盔裡傳來。她隔着厚重的水壓和小鳥木偶說話，恍惚間，仿佛正在和那雙黝黑的眼睛靜靜地對視。

“請放心，愛德琳小姐，鴿子先生。”

屬于木偶師梅勒的聲音，準确地傳送到他們的腦海中。水道的漆黑完全隔絕了一切光線的傳播，自然兩人不會發掘，這道直接在他們意識海中響起的聲音，其實通過了一根傀儡線——悄悄地連接上了一人一魚的意識海——才能神鬼不知地和他們對話。

諾斯一頓，流暢地同他接話，心中卻不免警鈴大作，對這位梅勒先生的警惕和防禦又拉高了一個等級。

在團隊頻道都無法使用的情況下，木偶師梅勒的能力，看起來比他們所預測的更為深不可測。

“地面上的事，不用着急。”

木偶師平靜和緩的聲音在黑暗中汩汩流淌，有意思的是，他們原本翻騰的心緒跟着鎮定了下來。

諾斯定了定神：“好，我明白了。鴿子，我們繼續前進。”

她側耳聽去。記錄者優于常人的聽力，讓她迅速捕捉到了水波和磚牆傳來的頻率——那其實是鐘塔秒針的走動，一下、一下，又一下，有力的聲音在卡多府的夜晚、乃至西比亞鎮、整個西比亞湖區，甚至是陰影重重的西比亞湖底，不斷吸引着未知的怪物與其共鳴。

受影響最深的鴿子魚煩躁地甩了甩尾巴，不客氣地評價道：“感覺就像是有一千隻烏鴉在叫我的魂。”

賀歸則向那群忙碌的顔表情小木偶們招了招手，不一會兒，就有個放下縫紉剪刀的^w^的小家夥哒哒哒地跑了過來，擡起雙手，從賀歸手裡接過了一根煙和打火機。

绯星先發制人地數落他：“你要教小孩子抽煙？”

賀歸舍不得把這大寶貝的發型揉亂，轉移陣地捏了捏绯星手感頗好的光滑後頸，惹得小家夥唔唔兩聲，跟被揪了後脖頸的小貓一樣要撓他。

“診療室附近，找個好地方。”賀歸從另一種意義上教壞小孩，“然後放一把火，放完就溜進診療室别出來。明白？”

頂着^w^的小朋友點了點頭，興奮勁兒和此刻眼睛亮亮的绯星一樣。

“聽起來很有意思。”绯星拍不掉他的手，索性劫持賀歸另一隻手的手臂，舒舒服服地枕在上面，舉起右手抓回木偶師的注意力，“我也想去！”

“好了寶貝，等我給你做一雙腳再去外面玩。”賀歸跟抱貓似的，熟練地将绯星抱在懷裡按好，然後熟練地開始哄人，“現在就勉為其難地陪陪我吧，好不好？是我比較害怕孤單，需要我們無所不能的绯星陪在我身邊。”

小木偶嚣張的小氣焰拐了個彎，像被撫平了毛毛的貓咪：“其實也不是很想出去。”

他捉住賀歸的手搖了搖，強調一般地認真點頭：“嗯，你比較需要我。”

“好，謝謝我們绯星。”木偶師勾了勾他柔軟的鬓發，黝黑的眼睛靜靜地映照着乖巧看他的木偶，“那麼，無所不能的绯星大人能告訴我嗎，現在上面是什麼情況啦？”

绯星揉了揉有些熱意的耳尖，小小聲嘟囔着“不要湊這麼近說話，很熱”，绯色的眼睛微微亮起光芒：“伊夫被俘，一隊開始清點人數。丹尼爾的特異狀态已恢複，應該有副作用，已坐進關押伊夫的馬車。”

“另一隊參賽選手開始移動。”他轉動眼珠，迅速地報着一個個标記目标的情況，“他們負責清點人數。整個隊伍向林場深處繼續移動。”

賀歸的指尖在扶手上點了點：“鍊接7号的視野。”

7号就是=v=表情的小朋友。绯星閉上左眼，再度睜開，绯色的眼睛裡映出林場朦胧的大霧。7号小朋友不知什麼時候已經爬到了最高點，此刻它俯視整個森林，一條由霧氣構築的道路在山林中蔓延，從湖邊起，到湖邊終止。

霧氣的上方，漫天連綿的雨正在逆行而上。整片天空、森林、大湖以及身處湖區腹地的小鎮，悄然被灰蒙蒙、陰沉沉的大霧包裹，仿佛有咆哮的兇獸藏在裡面，要吞噬這座秀麗的、脆弱的小鎮。

突然在鎮子中央亮起了一道明亮的橘紅色光芒，整個荒誕的世界強硬地被染上了一絲顔色。