“愛德琳小姐很可能遭遇了不測。”

——馬爾克斯三人在霧中搜尋後，向丹尼爾·卡多彙報道。

此時的大霧已經緩緩褪去。掩蓋着黑布的木質馬車裡，好一會兒才傳來他輕柔的聲音。

“沒事。她既然選擇了親自為漢克先生報仇，那麼，這就是她應該承擔的後果。”

年輕的卡多靠坐在車内，語氣溫柔又冷酷。很難想象，這是到剛才為止，都還對着愛德琳小姐吐露甜言蜜語的人。

“......是。”

馬爾克斯皺了皺眉。他回頭看了眼那幾輛黑壓壓的大車。

黑布的邊緣無風自動。有漆黑的、流動的液體緩緩沿着籠子空隙往下，眼看就要滴落在地上，卻在碰到籠子木杆的一刹那觸電般地縮了回去。

——然而，也僅僅是這稍微一瞥，他的骰子就有了骨碌滾動的迹象。

帽子邊緣被人撥動了一下。他垂落的手指恢複了知覺，指尖微微顫抖，回想起被用掉的雪茄，驟然明白了那些隔空盯着他們的東西是什麼。

“别亂看。”

丹尼爾·卡多輕柔地敲了敲他的帽子，言笑晏晏裡暗含警告：“我還不想這麼快就換手下呢。聽話一些，大個子。”

馬爾克斯拽着缰繩跳下馬。他的兩個跟班被叫去搬運【獵物】，而他卻被指派給了那個同他有過一面之緣，還産生了矛盾的木偶師。

“回去給我們的梅勒先生幫幫忙。”丹尼爾意味深長地看了他一眼，“他會很需要你的。”

“——歡迎您，獵人先生。”

木偶師站在房門口，嘴角的微笑标準得像他手下制作的偶人。

馬爾克斯微微擡起手：“我——”

“哦，我明白。”梅勒先生的笑似乎從來不會消失。他的眼神溫和而寬容，擡起右手示意他進來自己的工作室。

“我正需要一位幫手。”他笑眯眯地指了指跑來跑去的一堆小木偶。那些小家夥們正在忙着制作木偶的衣服，馬爾克斯認出來，那是一件獵人的鬥篷。

“獵人的話，應該對這些服裝很有發言權吧？”木偶師毫不客氣地遞給他一張設計圖，“這些孩子們第一次做這種衣服，專業人士，來看看？”

馬爾克斯接過了手稿，有些僵硬地看着那些小家夥跑來跑去。有個·v·表情的小木偶不小心被自己的鞋子絆倒，它有些疑惑地拍了拍他的鞋面，擡頭發現多出來的大家夥，十分熱情有禮貌地擡手和這位獵人先生打了個招呼，随即就拎起花邊哒哒哒地跑走了。

“雕刻師？......不對。”再次直面這個男人的天賦使用，馬爾克斯捏着紙張的手頓了頓。

雕刻師是記錄者的分支，核心天賦就在于【記錄】與【保存】，在精神力足夠強大的情況下，雕刻師甚至能用刻像複現一個世界。

......但哪怕是首席雕刻師的人形刻像，也無法做出如此靈動的反應與動作。

“很可愛吧？”賀歸蹲下，将桌子上的一盒紐扣遞給伸着雙手的一個小家夥。小木偶開心地跑走，重新紮進忙碌的夥伴堆中。

“我還需要一些‘小朋友’來幫忙。”木偶師遞給他一隻在睡覺的小木偶，眼神有些意味深長，“我知道您是丹尼爾閣下派來監視我的......不過我也知道，您和愛德琳小姐有些交情。”

說完他轉身去翻找工具，絲毫沒有管馬爾克斯僵硬的手和震驚的眼神。

“……梅勒先生。”馬爾克斯張了張嘴，“你……”

“啊，請不要誤會。”木偶師晃了晃手中的刻刀，頗有些無奈“我對你們的人際關系沒有興趣。我隻是現在需要一個舞台布景的幫手……我之前找的那位跑得太快了。”

“那麼，作為報酬，這個孩子暫時會跟着你。”

木偶師打了個響指，那隻小木偶坐了起來，抱着腦袋左右晃了晃，o.0的表情有點迷茫。

“可别把它丢下了。不然作為他們的創造者，我可是會很生氣的。”

馬爾克斯啊了一聲，和小木偶大眼瞪小眼了一會兒，頗有些強買強賣的無奈意味：“……好，謝謝。”

所以這小不點能幹什麼？獵人在心裡默默歎了口氣，任勞任怨地扛起那一堆舞台布置的包裹，反正他有的是力氣。

梅勒先生隔壁的客房虛掩着。馬爾克斯見這男人敲了敲門就徑直開了進去，床上呼呼大睡着一個老頭子。

梅勒先生搖了搖頭，無奈地離開了房間，還好心地給人關了門：“還說排練……算了，我們先去豐收之庭。”

“您是要……”

“搭台子。”木偶師指了指已經大變樣的演出舞台。舞台被裝飾了當季的花朵與西比亞桦木枝葉，背景是絲絨幕布，幫工的人們正在忙着将一塊塊背景安裝在幕布後面。

“這次的演員主要是提線木偶，我會和我的助手站在高台上演出。”

“那演員呢？”

“它們的舞台在前面，木偶師則是站在高台上，用傀儡線操縱演員們。”木偶師解釋道，“每位‘演員’身上的線數目不等，少則十幾根，多的有快四十根。”木偶師微笑着回答。

他随身帶着一隻手提箱，打開它後，将一隻木偶抱了出來，慢慢走上了高台：“幫我看看舞台定點，如果有偏差就報位置，明白嗎？”

馬爾克斯張了張嘴。

——那隻木偶，長着諾斯·愛德琳的臉。

*

鐘塔内。

三方對峙。頭發花白的老頭從鼻子裡噴出不屑的一聲鼻音，看看左邊這個，又看看右邊那個：“行了，送上門的幫手，我老維裡塔斯不要就是傻瓜。”

他将匕首塞回鞘裡，便見那團火焰顫顫巍巍地飄了過來，還發出了令人沉默的的尖叫：“你是維裡塔斯？！你是維裡塔斯，那卡多墓園裡的那個維裡塔斯是誰？”

“好問題，小子。”老吟遊詩人吹胡子瞪眼，“你居然摸進了卡多墓園？！那可是家族重重把守的地方，還又陰又冷的除了屍體什麼都沒有，去哪兒幹嘛？”

“哦？你也去過？”火焰上下動了動，讓人想到這應該是一位頗為自來熟的家夥，“哎，說啊老爺子，你們什麼聯系？”