“九皇子本就為皇家血脈，縱遭遇非常之事，也隻是明鏡蒙塵……金玉之質，冰雪之性不改。”

“明鏡蒙塵？”

天晟帝坐回原位，信手從桌上取了奏折又翻閱了一遍，林石溪下朝後特意求見，除了叩謝君恩，更要緊的就是林翊的奏疏。

戶無主客，以見居為薄；人無丁中，以貧富為差——

林翊詳盡陳述了稅法變革之細則，卻又自行推翻了所主張的政策，着重強調歸田、均田之效，甚至提及了喬家渡以北、岐江沿岸州縣各級官員利益的權衡。

他本以為，這般運籌帷幄、暗定時局的文字該是出自哪位名臣。卻不料，未來的名臣遑論成家立業，甚至尚未加冠。

明鏡蒙塵，放到林翊身上或許恰如其分。

“說說你自駁‘兩稅法’的緣由？”天晟帝歇了逗弄的興緻，“謝貞那一套就沒必要再宣科了……太府任職七年，别的沒學會，戶部那躲槍避雷的功夫學了十成十，朕要聽你自己的想法。”

“‘兩稅法’雖好，然未必能落到實處。”林翊暗自深吸一口氣，接着道，“去歲沂水下遊決堤，陛下心慈，不僅準了十萬糧食赈災，征調難民開道挖渠排洪防痨，更免了受災最嚴重的豐、閩二州連江、長溪、萬安等六縣未來兩年的稅賦。但臣在喬家渡口的某條街巷，卻接連碰到十多名自萬安而來的百姓，講述自己逃往漳州，一路風霜至此。”

天晟帝沒有開口，臉上卻露出了若有所思的表情，“這一點，荀璐及另兩州的刺史在月報中亦有提及。”

“微臣接下來的話，要陛下赦免臣的罪過，微臣才敢說。”

“朕恕你無罪，講。”

“陛下之策，本意是救災安民。但部分縣域内，诏令不信，災民根本沒有得到救濟。調糧赈災，戶部的大人們殚精竭慮，太府寺依令行事，微臣與同僚袁少卿亦參與其中。”

“運糧的隊伍由太子少師虞青瑤大人領隊，安定侯馮晗、雲麾将軍沈澄帶兵護衛，另有禦史大夫郭奉随行。”

“路上若是出事必有塘報加急呈報禦前，可見，糧食是順利送至豐、閩二州災區的。百姓外逃，問題必是出在了縣域一級上。”

天晟帝皺眉，看向林翊的眼神一沉。

若說林翊最開始說的隻是調糧救災，現在談論的，則是吏治腐敗問題。

君王語氣不善，不怒自威，“繼續——”

林翊低頭，避開刺人的鋒芒，隻認真把自己未盡之言說完，“虞大人救災經驗豐富，安定侯與沈大人二者具是擅長整肅軍紀、領兵率隊之人，郭禦史清廉半生、剛正不阿之名朝堂上下皆有耳聞。”

“但赈災過程，幾位大人隻能确保糧食安全運至災區，卻不會直接将糧食分配至各個災民手中。若有貪官瞞報、虛報、謊報，污吏分撥截留赈災糧傷民……幾位大人也無法盡然知曉。”

“貪墨者品階越高，徇私者數量越多，情況就會越嚴重。到最後，诏書優恤，也容易淪為一紙空文。陛下深居九重，恐皆未知之。”

“你所言，同‘兩稅法’又有何幹系？”天晟帝眉頭緊皺，語氣中有隐忍的怒意。

林翊伏地，心跳如雷，語氣卻平靜，“赈災尚且如此，賦稅改革，牽涉的官宦吏員隻會更多。赈災糧食從手頭一過，官吏們要做的隻是不出手貪墨，但‘兩稅法’卻是要從無數大官小吏及其門徒親眷手中搶糧、嘴裡奪肉，以充實國庫。”

“淮、揚兩州的絲稅改制不過是在‘農桑絲’與‘夏稅絲’之上增設‘人丁絲’這一名目，先收‘丁絲’，不滿額再收另兩種。即便如此，先後也有三位刺史引咎，禦史丁、裴二位大人更是接連身隕揚州。”

“陛下，吏治未清之前，推行兩稅之法，無疑是自損國運。即便微臣此時鬥膽進言，也萬萬不敢勸陛下當下施行此策！”

林翊叩首，感覺呼吸急促，頭疼不已。

她在賭——

賭陛下對新政實施的決心，賭未來的仕途。

不止是她在賭，已經辭官、代她呈上此封奏折的林石溪大人也在賭。

隻不過大人是小賭，隻希望她能自此被陛下記住，之後在田地、稅賦上有所作為；但她豪賭一場，隻求契合天晟帝革故鼎新的目标。

賭赢了，她會獲得最大的利益，簡在帝心，無需再通過科舉為官。

賭輸了……不過一死！

再者，林大人、老師，已經在昨日午後盡可能教她，如何在當今陛下面前為官處事。

林翊手腳發麻，指尖不住顫抖。

她，會赢！

死一般的寂靜之後，林翊隻聽陛下淡淡一句，“蘇和，扶林少卿起來，賜座。”

後背濕透，額上的汗浸入雙眼，蟄得發疼。