死馬當活馬醫，夏淑晴再次賭一把，索性把夢裡的那張手絹模樣講出來。說不定蒼天有眼，冥冥之中自有定數。
結果太監停頓了，繼續問：“繼續說。”
“上面有橫有豎，圖案究竟如何，你應當心知肚明。至于真僞之事，一眼便可勘破。休要在此磨磨蹭蹭，徒費時光。”
“哼！你以為我會信你，如此輕易地就給我了？”
夏淑晴面露不悅，似在嫌棄他啰嗦，“你隻有兩個選擇，要麼佯裝本宮的随從，陪本宮去寝宮取走此物，然後速速離開，本宮便當作今晚無事發生。要麼，在此處殺了本宮，讓那張手絹與計謀公之于衆！”
“……”
于是，她終于說服了那太監，願意陪她們往寝宮走。
雨也歇了口氣，變得淅淅瀝瀝，夏淑晴得空感受寒冷，凍得雙手在胸墊交疊，瑟瑟發抖。
緊盯着她的太監發現她有動作，立即在她身後用刀背頂住她的腰，壓聲道：“老實點，待會兒看到侍衛知道怎麼做吧？”
其實從躲雨到被追殺，再到談攏了，前後耗時還不到一刻鐘。
夏淑晴卻覺得漫長難熬，心頭被巨石重重壓着，身子上的疲倦與寒冷如潮水般湧來，快要将她吞噬。
她感到頭重腳輕，她知道自己又在發燒，已走不出一條直線了。
忽然，前面傳來移動的火光，如矯健的遊龍迅猛圍過來，領頭的是一道高大熟悉的身影，撐着一把傘，照亮了她的世界。
夏淑晴心頭猛地一顫，意識到是朱珩來了。
原本委屈已随着發絲瀝幹，現下又蘊蓄心間，甚至比之前來得更要湍急。
她身後的太監也意識到了，剛想抓住她當人質，但她已奮力跑了出去。她透支了全部體力與勇氣，如離弦之矢。
朱珩也朝她奔來，去接住撞進他懷裡的她。他的衣襟被打濕，有雨水、血水和淚水。
他抱着換身濕透的夏淑晴，為她撐傘，把狐裘披在她身上，密不透風。他感覺仿佛有無數根細密的針紮在他胸口上，聲音沙啞又哽咽：“對不起，來晚了。”
他既慶幸又憤怒。
慶幸他擔心雨太大，帶着傘來尋她，及時發現了五具宮女的屍體。又恨自己當初不親自護送她回去，恨巡邏侍衛玩忽職守。
如果他來晚一步，後果不堪設想……
而夏淑晴再也裝不了鎮定與矜持了，她緊緊箍住他的腰，如饑餓的小貓放肆地舔舐唯一的慰藉，在他胸前又蹭又哭。引得侍衛們紛紛側身，不敢看他們親昵。
直至他溫暖寬厚的懷抱将她裹住，她才感到踏實：她成功死裡逃生，她活下來了！
這次是真的劫後餘生。相比上次誤會自己中毒身亡，怒斥朱珩小人，這次更令她後怕。倘若她沒猜對，那刺客殺人如麻不與她廢話，那她是不是也化作了一攤血水，發爛發臭，成為一樁宮闱秘事，出現在後人茶餘飯後的談笑中？
這回，當冰冷的利刃觸及她白皙的脖頸，滂沱大雨砸得臉生疼時，她大腦竟一片空白，沒細想過後事。
使得她這才意識到，當危難來臨，上天不會給她留感懷的時間，甚至可能連最後的告别也不給，例如那幾位宮女，倒在血泊前隻留得一聲慘叫為遺言。
恐懼再度籠罩在她心頭，她十分後怕地抱着朱珩。明明他就在眼前，她卻好想好想他。他似一杯鹽水，越喝越渴。
朱珩許久沒見過她如此害怕的模樣了，他怔了怔，擡手欲揩她臉上的淚珠。結果她有點兒羞赧，從他懷裡抽身，扭頭不讓他碰，抽泣道：“……好丢臉。”
“夏淑晴，你很勇敢。”
朱珩摩挲着她的臉，然後扣住她的後腦勺，又按回到他胸前，聲音低沉：“想抱我又不丢臉，人之常情。”
“……”
夏淑晴靜默着，聞到他身上淡淡的清香味，感到心安多了。
而那太監懊惱地暗罵一聲，全然沒想到她跑得這麼快。衆多侍衛已包圍過來，眼見跑不掉，他想再殺個墊背的，便将匕首刺向一旁的阿荞。
然而，他先感受到了一陣勁風，接着眼前的世界開始崩塌，他握着匕首的胳膊被砍斷，鮮血如泉湧般噴出。他想用另一隻手自戕，可快刀揮落，待他定睛一瞧，他的兩條胳膊都被卸掉了。
幾個侍衛把他按住，往他嘴裡塞了一塊竹片，防止他咬舌自盡。他隻能絕望地瞠目，看砍掉他胳膊的羽風把阿荞拉至身後，看抱着夏淑晴的朱珩正憤怒地盯他。他知道自己死路一條，不，生不如死……
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子時，湢室。
夏淑晴正在沐浴，她對一旁伺候的阿荞說道：“阿荞，今晚你被吓得不輕，早些休息吧。”
阿荞卻拒絕：“奴婢待在娘娘身邊就覺得心安。多虧了娘娘斡旋，不然奴婢小命不保哩！”
夏淑晴語塞，心說這孩子果敢講義氣，卻有些缺心眼子，今晚若不是因為她藏有什麼手絹，刺客才不會找上門來。
“你不顧安危，挺身而出，實乃本宮之幸。”之前還覺得阿荞胳膊肘向外拐的夏淑晴瞬間慚愧不已，連忙感謝她。
阿荞臉頰滾燙，給夏淑晴遞澡豆時粲然一笑：“因為娘娘待我們好。”
她在夏淑晴面前仍像個孩子，願意毫無保留地展露赤誠，像向日葵追随太陽。
夏淑晴竟也有些羞澀，垂眸，“明日得把那五位姑娘安頓妥帖，尋一處風水之地妥善下葬，也給她們的家人多備些撫恤金。”
“是。”阿荞眼神暗淡下來，歎了口氣，頗為難過地喃喃起她們的生平：“巧兒姐姐家境貧寒，她爹被征去打仗後杳無音信，她娘日夜操勞。她昨日還給我們說，等她過幾年出宮了，若村裡的陳大哥未娶妻，她便嫁給他。說他勤快能幹，人還長得俊。還有萍萍姐，她說她出了宮無處可去，當個老宮女也挺好……”
阿荞說話聲愈來愈小，最後的幾個字黏糊糊的聽不清，随着輕微的“啪叽”聲，眼淚如斷線的珍珠落下來。
屋漏偏逢連夜雨。夏淑晴也不願發生這些事，她幾乎沒見過殺人的場面，此刻泡在浴桶裡，不寒而栗。接着，為她們緬懷一陣後，她又陷入了更深的恐懼——
有人要殺她！