翌日，朱珩去參加早朝前，特意囑咐宮人，莫去打擾夏淑晴。她便一覺睡到晌午。

日高三丈，夏淑晴悠哉悠哉地起身，看着身旁空無一人，手上的溫熱早已殆盡。

她一覺無夢，睡得安穩平坦，醒來後伸了個懶腰，頓時神清氣爽。

她喚了聲阿荞，阿荞立即進到殿内，含笑着遞上幹淨的亵衣，“娘娘似乎心情很好，看來早已退燒了。”

夏淑晴配合着她的動作穿上外袍，擡手貼着自己的額頭，發現的确沒昨日滾燙了。

就是她一開口，嗓子隐隐作痛，聲音都沙啞了幾分。

“娘娘喉音不潤，可否要傳太醫或是林醫師？”

夏淑晴輕咳兩聲，揉了揉脖子：“不必小題大做，感寒而已。”

她又坐會到床榻邊，由阿荞為她梳發。阿荞心靈手巧，很快将把她烏黑的秀發盤成單螺髻。

阿荞又端來一盆溫水，供夏淑晴洗漱。期間，阿荞擔憂地說：“娘娘身體正虛，風邪如虎似狼，萬不可見風。我還是去找李太醫要個方子，給娘娘調補身子吧！”

“無需麻煩。”夏淑晴打斷道：“昨夜風雨交加，不幸淋濕了才染上感寒之症。”

她聲音嘶啞，又咳了兩下，才補充道：“我過幾日便随太子南下赈災。”

她絕不會因為區區病症而放棄出宮的機會。

“這怎行呢？娘娘貴體欠安，且不說有多少變數，這一路上還不知要經曆多少艱難險阻。”

瞧阿荞氣鼓鼓的樣子，夏淑晴淺笑道：“哪有那麼誇張。”

“奴婢聽聞這一路上蟲蛇猛獸橫行無阻，就前不久，禦馬監的一位小公公在途中被毒蛇咬了一口，立即潰爛暴斃。他走的正是這條道！”

阿荞說得有模有樣，如同看到野外的森森白骨一般，自己把自己吓得抖肩，不知道的還以為那條蛇爬到了她的腿上。

夏淑晴卻像聽書一樣，點點頭，敷衍地捧場道：“很駭人了。”

“兖州眼下正不太平，大災之年人心惶惶。奴婢還聽聞東邊有支農民兵欲起義，西邊有山匪猖獗，民不聊生啊！”阿荞一頓，壓低聲音道：“據說流民肚子餓急了，會人相食，首當其沖的便是小孩與女子。”

夏淑晴被她鬼祟的語氣感染了，眼前也閃過可怖的畫面，甚至能想象出血腥的氣味，比昨夜刺客的血泊還刺鼻。

她蹙眉，一邊把腦中想象的場景趕出去，一邊對阿荞說道：“若非災區荒蕪，饑火燒腸，誰又願易子而食？我此次南下赈災，雖有私心，但深知輕重緩急，也當盡一份綿薄之力。”

聲音雖嘶啞，卻字字堅定，铿锵有力。

不可否認，她最初是想保命才起了随行的念頭，但君子論迹不論心。

“這……”阿荞歎了口氣，她又不是不知道夏淑晴的性子，善良又執拗，一旦下定決心，十頭牛也拉不回來。

她端走了夏淑晴面前的銀盆。

夏淑晴軟下聲：“我也知此番注定不容易，則不強求你随從。”

畢竟阿荞剛才講“傳聞”時一闆一眼的，面上的惶恐不似演的，這會兒又落寞離開。

夏淑晴猜測她不想去。倒也正常，她如今不過十八歲，去那麼遠的地方的确折騰。

結果阿荞停住步子，頗為委屈哀怨地回頭看夏淑晴，撇嘴：“娘娘胡說什麼呢，怎能舍下我！旁人哪有我細心……”

“不是，我是怕你——”

“反正娘娘去哪，我去哪。”阿荞抿唇，羞澀垂眸道：“其實，我還想出宮瞧瞧外頭的天地。”

“不怕毒蛇了？”

“……應該，沒那麼倒黴吧。”又想起了先前想象的畫面，阿荞難為情地聳肩。

夏淑晴莞爾，坐到椅子上吃點心用茶。嗓子仍然疼着，連飯都不想吃了，畢竟咽口水似吞刀，握着紫砂壺杯的手微微發顫。

阿荞果真機靈，連忙讓小太監去煎藥。她則站在夏淑晴身旁，與她閑聊着。

“娘娘，太子殿下可允你去赈災？”

夏淑晴面露尴尬之色，他雖然說了“不行”，但那是因為他昨晚睡着了，沒聽見她的自薦。所以此事尚未拍闆定案，還可周旋。