東園那邊一直不安穩，自從那天在後花園離開之後，裴沅的身子一直不舒服，期間桑榆還以為是她的緣故，正猶豫着要不要去賠罪，董英家的便拿着東西來了。

孩子服下她開的方子之後就漸漸好了，董英家的為了表示感謝，便将親手繡的紅絲發帶作為謝禮，發帶兩端都有八寶花紋作裝飾，絲線顔色也與之相配，瞧起來賞心悅目，正合桑榆心意。

董英家的落腳時間并不長，桑榆跟着聊了兩句，才知道京城外的莊子大都湧進了南方的災民，不少官宦家的莊子裡開始傳染鼠疫了。

如此想來，桑榆擔憂娘家，便寫了箋帖叫人送過去，動作不過一炷香的時間，董英便遑遑跑來，說裴沅那邊出事了。

可問題怪就怪在，裴沅整日重病纏身，一年到頭也沒個松快日子，從不出門，府上也沒人患病，哪來的病因？按裴沅的意思，為确保府上安全，要銷毀徹查府上的一切可疑實物。

府上任何一處也不肯放過，索性，桑榆作為妻子，重新穿戴好衣裳，去了東園。

東園人員向來稀少，如今就剩下麥冬和裴青兩個了，裴青帶着宮中太醫在府内搜尋可疑之物，她去的時候，就看見一個守在廂房門口的麥冬。

桑榆距之不過半丈之遠，朗聲問道：“世子現如今狀況如何？”

麥冬戴着口絹，行過禮道：“高熱不止，剛服下一貼藥，眼下在床上躺着。”

桑榆又往前了一步，随即被麥冬出聲勸阻，“夫人，世子病情嚴重，可千萬别再向前了，鼠疫易人傳人，您可千萬小心，如今夜已深，世子原是不打算吵您的，可事關重大，人命關天，夫人您見諒，大可在遠處廊下坐等消息，不過半個時辰下來，裴青便可得來結果，屆時消息準确，您也可便宜。”

鼠疫不是空穴來風，裴沅也絕不是唯一，這府上必然有已感染之人，且與裴沅接觸密切者最為可疑。

仲春之初，廊下夜風吹來依舊攜帶寒意，出來太過匆忙，也沒件大氅擋風，想來暫時結束不了，阿岫便要折身去找，被桑榆攔下來了。

“你這會兒取了，保不定正遇查尋的時候，也不方便，不過半個時辰，無礙的。”桑榆坐在廊下，遠處的窗子内透着昏暗的光線，她能隐約看見自己的鞋面，無緣無故，心底總躁動不安。

鼠疫病發的潛伏期并不長，不過幾日長短，桑榆大約是在三日前發了盡少出府的戒令，要是再往前搜尋，便想不出來了。

京城不免有從城外進來的，傳染是必然趨勢，可她委實沒想到會從自家府宅開始。

裴沅身弱，此次怕是兇多吉少。

正思量着，裴青便帶着宮裡的太醫回來複命了，依着動靜望去，桑榆瞧着不甚真切，待走近一看，遠處家仆手裡提着的正是招财。

桑榆依舊站在遠處，但手心裡已捏出了汗，心下默數不過一息，便見麥冬進門去，裴青啧站在了門口向内禀報的聲音。

“世子，全府已搜查完畢，無一人患病，唯一可疑之物，就存在于西園。”

“何物？”廂房的半扇門張開着，裡面光線昏暗，傳出的聲音沙啞虛弱，可見裴沅的情況屬實不佳。

裴青頓了頓，“前幾日夫人養的狗，方才我們趕過去的時候，已經死在廊下門口了，經太醫推測，該是患上鼠疫了，所以，夫人也得隔離。”

霎時間，後背竄起一股刺骨的寒氣，迅速遍布全身，任憑如何捏緊手中絹帕，都不肯減少半分戰栗，如芒刺背的驚悚感，緊緊攢住她的神經，令她動彈不得。

再仔細觀察下人手中提着的招财，顯然已經沒了生息。

屋内遲遲不發話，站在暗處的桑榆心懸在半空，幾種複雜的情緒湧上心頭，胸口似有人揉捏般難受。

一陣沉靜過後，一旁的慧娘開了口，“容婢子多嘴一句，如今城外鼠疫泛濫，莊子裡因此患病的人不在少數，我聽說夫人的那條狗是在莊子裡抓的，夫人與這畜生相處的時間必然要比世子的要長些，婢子就想知道，為何夫人沒有病倒，而唯獨世子中招，難道僅僅一句命中所緻就該如此？”

“慧娘，事關重大，不可胡亂猜測！”董英在旁喊道。

慧娘也不顧外人是否在場，直言道：“董英，誰不知你是受了夫人的提拔才到如今的位置，可你别忘了，世子才是你真正的主子！你要效忠的是世子，不是夫人。”

“前些日子李回說的話未知真假，你從哪兒得知會不會如此，人心難測，怎知不是鬼迷心竅，趁此機會害了世子？”

場内一片寂靜，無人反駁，也無人附和，桑榆靜看院中黑壓壓的一批人，說不出一句話。狗是她養的，裴沅現在半死不活的樣子，她無可辯駁，若太醫所言為真，她擔心的甚至不是這件事，她隻擔心自己和阿岫的性命。

鼠疫九死一生，一旦确診，無人幸免。