廣場靠山的一側有一座巨大的石台，約兩人高、十人寬、縱深五米——這是祭台。這座祭台背後堆砌着石梯，再往後就是祭司的居所了。

祭司，獸神……

任若星一直以來都是個無神論者，但那是在她原來的世界。現在這個世界連人都能變成猛獸了，任若星也不敢直接否定神明的存在。

此時，任若星正作為獸王家族的一份子，跪在最靠近祭台的第一排邊緣。她身旁隻有陽野，再往陽野旁邊看去，是獸王一家人，獸王跪在最中間。

連獸王都要下跪，看來獸神才是真正的老大啊。

他們身後烏泱泱地跪了一片，是部落全體居民。勇士靠前，普通居民靠後，奴隸則都沒有資格觀禮，不知道隐去了哪裡。

祭司正在石台上跳着不知所謂的舞蹈，據說是在和獸神溝通。他手中的骨鈴随着他的動作發出清脆聲響——和任若星今早聽到的聲音一模一樣。

所有人都一臉虔誠地仰望着祭台，任若星便也裝作一臉虔誠。

祭司是一個皮膚蒼白的中年男人，卻有着和比陽野更健壯的身形，手臂和胸腹部裸露在外的肌肉随着他的舞蹈動作不斷收縮、舒展，沉穩有力。他長長的草裙幾乎蓋過腳踝，雙腿在其中時隐時現。

祭司頭頂戴着一圈草環，側邊插着三根漂亮的白色羽毛。他手中的骨鈴也是白色，形狀和任若星見過的風鈴差不多，用草藤串在一起，固定在一根打磨得很光滑的石棍上，時而被高高舉起，時而被甩向一旁。

舞蹈持續了一刻鐘左右，祭司以背對人群的姿态結束，手中骨鈴指向任若星看不見的石階下方。

三個男孩和兩個女孩從祭台背後沿着石階走上來，出現在衆人眼前。他們手中都端着一個石碗，對着祭司俯身下跪，将石碗高舉過頭頂。

祭司将手中石棍豎起，底端擊地，發出一聲悶響。

聞聲，獸王率先高喝道：“求獸神賜福！”

所有人都跟着一齊喊道：“求獸神賜福！”

聲音整齊洪亮，在山谷裡蕩起回響。

任若星完全不知道還有需要所有人配合互動的環節，反應慢了半拍，開口時隻來得及喊出最後兩個字——“賜福！”

然後任若星就聽到陽野在她身旁露出一聲輕笑。

她忍不住懷疑陽野是不是故意沒告訴她這些，但轉念一想又覺得對方本來就沒有跟她詳細解釋的義務。

台上的五個小孩在祭司的示意下，捧着石碗一飲而盡。

從任若星的視角看不到碗中裝的是什麼，但就在那些小孩放下石碗後的幾息之間，一個小女孩突然搖身一變成了一頭小象，瞬間占據三分之一個祭台，險些踩到身旁的其他小孩。

還有一個小男孩直接不見了！

幾乎所有人都被小象吸引了目光，祭司溫柔地撫摸兩下她的長鼻，小象低叫一聲，又變回了剛才那個懵懂的小女孩。她此時眼睛亮亮的，面上是抑制不住的欣喜。

随後祭司往旁邊走了兩步，直到他蹲下身去撫摸一隻毛茸茸的小動物，大家才找到剛才消失的小男孩去了哪兒。

“那是什麼獸形？怎麼那麼小？”

“老虎嗎？”

“顔色不對吧，也沒見過個頭這麼小的老虎獸形啊。”

其他人議論紛紛，任若星卻很清楚那是什麼——狸花貓。

原來還有這麼可愛的獸形！

任若星盯着那隻不願變回人形的小貓，很想湊上去摸一摸，忽然聽到身旁的陽野問她：“你很喜歡？”

任若星下意識點頭，随後解釋道：“看起來很可愛。”比昨天見到的那些獅子老虎好太多了。

祭台上的另外三個小孩都在看着小貓笑，狸花貓敏捷地躲開祭司的手，後腿一蹬就朝離他最近的小男孩撲了過去。

小男孩被撓傷後痛叫一聲，一人一貓就這麼打了起來。

狸花貓跳到小男孩肩膀上時突然變回人形，将身下的小男孩推倒在地。

勝負已分，祭司用手中石棍一擋，攔下了他們後續的動作，将兩個氣鼓鼓的小男孩分開來。

現在任若星明白覺醒儀式是什麼意思了。原來獸形不是天生的，每個十歲的小孩都會迎來屬于他們的覺醒儀式，成功覺醒獸形的孩子從此成為部落勇士中的一員，沒能擁有獸形的孩子則作為普通人繼續生活。

雖然不知道覺醒的原理是什麼，但任若星早就過了能夠參加覺醒儀式的年紀，她索性不去思考這無關緊要的事，隻關注作為一個普通人該如何在部落存活。

覺醒儀式結束後，陽野又要跟着他所屬的狩獵隊出去捕獵了。