柚绮俯身去摸地上的黑球，皮膚輕貼上表面，溫熱水汽頓時打濕指端，詫異之餘鎖栓哐當一聲，門緩緩打開。

她心咯噔一下，擡頭迎面撞上一人厭煩的神色。

“你幹什麼？”那人左不過十來歲，仰着頭一副傲慢模樣，他雙手叉腰，鼻孔朝天，“鬼鬼祟祟，當心我打你出去！”

“嗯？”

柚绮慢慢直起腰，那男孩站在台階上，身高不足卻為了氣勢上與其正面較量，頭幾乎背過天去。

“嗯什麼？！我問你呢，你幹嘛的？我沒見過你！”小孩伸着脖子，氣勢洶洶地瞪着她，像一隻毛都沒長齊卻企圖看家護院的幼犬。

想捏一把……

柚绮壓下腦子裡不正當的想法，歪頭撫了把碎發，腼腆地彎了眉眼：“我找劉嫂，她在嗎？”

“你是姨的朋友？”一道明來意，“幼犬”瞬間收斂爪牙，眼睛亮了又暗，“……我沒見過你，村子外的？”

“嗯，剛來這裡。”柚绮問，“你認識趙祭嗎？我現在住他家。”

“趙哥哥的媳婦？”小孩醍醐灌頂，終于側身讓她進屋，“姨說趙哥哥讨媳婦了，真奇——”

“我不是他媳婦！！”柚绮一個沒忍住，直接吼了出來，在對上對方震驚中透着一絲茫然的眼睛時莫名尴尬地沉默了一瞬，幹笑兩聲，“我是他雇來幹活的，不是什麼媳婦。”

她心裡幾乎把白眼翻到天上去了，這裡的人什麼腦回路，來個人就是當媳婦的嗎？

“……怎麼可能……”男孩明顯不信，嘴裡嘀咕半天後道，“姨給叔送新的挖鋤去了，等會兒回來，坐吧。”

柚绮點頭坐下，瞅着小大人似的孩子忍不住問：“你一個人在家？不上學嗎？”

“上學？那是啥？”男孩扛哧扛哧地又拖來一個凳子，縱身一跳彈簧般越上木凳，着不了地的小短腿在空中晃悠。

“就是有沒有夫子、教書先生？”感覺說得不夠明顯，她補充道，“就是拿着書跟人講道理。”

“哦——”他恍然大悟，“鎮上的木頭腦袋！”

木頭腦袋？！

柚绮啞然失笑，也是頭一次聽人這麼稱呼讀書人，還是被一個小孩子。

“我說得不對嗎？”男孩手撐着凳邊，垂眼盯着打了兩個補丁的衣擺抱怨着，“隻會說大話，什麼都不會，還目中無人！有時間看那破書，我都挖幾畝地了！”

“……”也不是這個理……

柚绮試圖開導這個沒被知識污染過的孩子，光線忽地一暗，一人走了進來。

“柚妹？”劉嫂抹了把汗，氣息有些不穩，許是外頭暑氣過盛，她喜上眉梢，雙頰紅成了一整塊，細看之下還能看清上面的血絲，“怎麼突然過來？我剛好出門了——阿氏叫人了嗎？叫绮姐姐，叫。”

阿氏别過頭不願意喊，顯然還不太能接受這個憑空冒出來的姐姐。

柚绮忙善解人意地擺手：“叫過了叫過了。”她伸手去扶行動不便的孕婦，“這日頭曬，劉嫂還是少出門。”

劉嫂長出口氣，虛脫般靠坐下來，笑道：“沒法子，你劉哥記性不好，老忘事，我得顧着。”

話及此，柚绮猛然想起自己到這兒後根本沒怎麼出過門，對四周都不熟，這對她很不利。

她立馬蹲下身替婦人輕揉手腕，歎道：“劉嫂，下次我就和你一起去吧，多個人多份保障，不然怎麼放心？”

劉嫂拍拍她手背，臉上泛起笑容，轉頭對阿氏道：“你趙哥哥說，下批種買隔壁那家，這家缺斤少兩，還沒處說理。”

聞言，阿氏大叫一聲，揮着手臂俨然一副要揍人的架勢：“這些人就知道欺負我們！雜種！呸！把小爺逼急了也就是一條命的事，誰怕他？！”

“吳氏！”劉嫂呵斥道，“滿嘴說的什麼？咱們隻是農戶，又不是破落戶，趙祭說教你識字也不肯，你說說！”

柚绮看着她急切的神情，估算着這劉嫂應當不過二十四五，說起話來卻不像個姑娘，老成得總讓人忽略她的年齡。

原先那大姑倒猜不出年歲，孩子明明還小，她眼角的皺紋襯得其跟四五十似的。

聽到“識字”，柚绮插嘴道：“村裡識字的人多嗎？”

劉嫂回頭應道：“村裡哪有什麼識字的，村長會些，賬簿都他管着，還有一個張叔，可下山尋親幾年了都沒回來，剩下的就是趙祭了。”

她恨鐵不成鋼地敲了旁邊湊熱鬧的阿氏一下，轉而又疼惜地替他揉揉頭：“可惜這孩子，不願意學，不然以後出了這裡，去覓個好前程……”

劉嫂出了神，手放在阿氏頭頂半天未動。

柚绮有些看不懂她的意思，這是自己不想待在這裡，還是單純希望孩子遠走高飛？

疑惑尚未問出口，劉嫂收了心思，才想起來似的問道：“對了，你來找我是什麼事？”

“啊，是那件衣服。”見她轉移話題，柚绮隻得先把疑問咽回肚裡，“我還是不會，想再來請教一下。”