天上繁星耀眼，月亮缺了一口。

離家越近，姬瑢越難掩疲态，哈欠一個接一個，邁過門檻時差點絆一跤，總算趕在閉門前到家。

宵禁将至，門房見怪不怪，提醒她，姬長榮讓她回家後去書房一趟。

姬瑢一個機靈，火速回想這幾日所作所為，确定沒闖出教人告狀的禍事，刨除前去受罰的可能，便拖着沉重的身軀慢騰騰挪去，剛跨進書房門就是個大哈欠，含糊叫道：“阿娘。”

按照家族習俗，上一輩的親人她都叫“阿娘”，見到皇上也這樣稱呼。

姬長榮從層層文書中擡頭，身上是沒來得及換下的官服。見姬瑢一副萎靡不振的樣子，她不禁筆下一頓，料想對面人果然又夜裡不睡，悄悄搞什麼事。她重新低頭動筆，問道：“月初布置的功課完成了嗎？”

姬瑢一愣，自從遇見齊微，她把正事全忘光了，頓時心虛地拿上紙筆，口中答道：“我馬上寫。”

姬長榮的大桌案旁垂直放了個小一圈的桌案，是專為姬瑢準備，方便平日輔導。兩人都靜靜地坐于案前，隻偶爾響起衣袖的摩擦聲，和翻閱紙張的聲響。

時辰約莫過去兩刻，姬長榮批完手邊一打文書，扭頭一看，姬瑢手中的筆搖搖欲墜，臉幾乎全貼上桌面，呼吸綿長，怪不得半晌沒動靜。

她笑了笑，将人抱到卧房，打濕帕子，擦掉姬瑢臉上和手上的墨迹，從袖中取出銀鎖放到枕邊，獨自回書房去了。

天剛蒙蒙亮，妘青柏将地上的落葉收集起來，放到竈房的角落堆肥，又一手提起一個水桶，穿過竈房，去後院打水。

前院狹小，後院很寬敞，妘鋒影騰出一半的地方，搭半邊棚子搞冶煉，另外半邊開墾了幾個菜畦，還能空出一塊地方專門練武。

井口不大，剛夠水桶直上直下，上頭有兩個滾輪，一條連接挂鈎，用來挂水桶，一個固定在井口，用來牽引繩索，接上拉杆控制上升下降。妘青柏放下水桶，确定水桶沉進水裡，緩緩搖動拉杆，繩索摩擦滾軸，生出吱呀聲響。

“我想進鎮撫司。”妘青柏手下不停，“沈大人拒絕了。”

“她是為你着想。”妘鋒影毫不費力地甩下斧子，木柴分作兩半落地。

“我明白，她是娘的摯友。”

繩索收緊，水桶到達頂端，妘青柏卡住拉杆，換上空桶，“我想去鎮撫司。”

“我不能一輩子教娘護着。”

水桶落下水面，砸出撲通一聲，從井口傳出時帶着回聲。

妘鋒影停下動作，默然幾息，重新拿起一根木柴放好，掄起斧子道：“我幫你問問。”

“嗯。”

“哎呦！”

沈諸白浮誇地叫一聲，裝模做樣往天上望，“讓我看看，今天太陽是不是打西邊出來，你也有主動上門找我的時候。”

太陽高高挂在天上，不理會人間事。

“讓我猜猜，是不是為了青柏？”沈諸白嘴像連珠炮似的，“放心，我堅定拒絕了她，沒有留一絲餘地。”

妘鋒影靜靜聽她說完，緩緩開口道：“我想你給她一個機會。”

沈諸白有點意外，“為什麼？”

妘鋒影道：“孩子難得求我，不想讓她失望。”

“真看不出來，你還是個慈母。”沈諸白調侃兩句，收起玩笑模樣，擔憂道，“可鎮撫司什麼事都有，她又跟你一樣……”

妘鋒影面上毫無波瀾，“那也是她的造化。”

當事人能淡然面對往事，沈諸白卻忍不住冒火，她沉默片刻，忽然道：“我真後悔。”

“悔什麼？”

“悔我太早将那老東西挫骨揚灰，應該放在身邊，想起來就踩兩腳。”

她又連着咒罵兩句，妘鋒影靜靜聽着，仿佛在聽别人的故事。

妘鋒影慣常是這種性子，不論什麼人、什麼事，似乎都無法在她心中激起波瀾，她兀自活在自己的世界裡，隻做想做的事，隻與感興趣的人結識，不在多餘的人和事上浪費半點時間。過去的事，于她而言已經過去，她不會為無法改變的事消耗心力，也不明白沈諸白為何如此激動，但她知道，對方在關心自己。

送走妘鋒影，沈諸白馬不停蹄進宮，遠遠便望見姬長榮在殿門口杵着，朝她的方向看來。

姬長榮位同副相，又是帝王親眷，可謂皇上自己人中的自己人，沈諸白心下一顫，該不會專等着面聖前問罪黑市之事吧。

她壓下忐忑，同姬長榮打聲招呼，對方果不其然拉她去一旁談談，先是圍繞一些最近的小問題讨論，符合姬長榮一貫說重話前先鋪墊的作風，每當沈諸白以為她要步入正題時，對面話鋒一轉，又是個無關痛癢的事。

就這樣鋪墊兩三輪，弄得沈諸白心裡越來越沉，黑市的事莫非造成了她尚未覺察的嚴重後果？

“你不是提過，想找些年紀小的培養？”