烏雲蔽日，秋風蕭瑟。

錦陽門巍峨高大的紅門底下，牧荊跪在硬梆梆的青石地闆，默默等死。

她身旁衣着華麗的中年女子，卻望着正在燃燒的蓬勃狼煙，彷佛那是什麼美妙的風景。

狼煙……狼煙有何用呢。

擋在山谷中的星宿公子們，縱然殺不去戟王，拖住他幾個時辰卻綽綽有餘。

為數不多的禁軍雖回歸太子，可其餘星宿堂暗諜将會把宮廷攪得天翻地覆。

劉貴妃等這一刻等得太久了。

她在宮中看皇帝與皇後臉色的日子過得太久了，她期盼與皇帝過一心人日子的煎熬太過痛苦。情愛終歸不牢靠，權力才是她的依歸。

今日過後，她便能掌權，她要皇帝哭着跪在她腳下，她要皇帝苦苦思念從前的她，她往昔是個多愛撒嬌而又多情的女人呀！

可從今以後，她不再為情所困，她要徹徹底底做個薄情的女子。

片刻過去，劉貴妃終于笑出聲音，開口：＂牧荊，誰說你沒用處了呢？黑鐵隻産自東海島國，我還仰仗你去那替我取回。＂

牧荊微微怔住。

她不必死了？

她有活路了？

劉貴妃意有所指，道：＂你是東海島國人，你的東姨娘在那，隻要你答應幫我開一條讓黑鐵源源不絕運至大齊國的商道，我便饒你一命。＂

牧荊垂着眼睛，默不吱聲。

劉貴妃用蠱惑的嗓音補充：＂你想要當星宿公子，想要多少财寶宅邸，我都可以給你。＂

牧荊聽明白了。

這是要她再一次背叛戟王，甚至是背叛大齊國皇帝。

炸藥的原料硝石與硫磺隻能在北境采到，可北境戰争久久未消停，原料幾乎難以取得。而黑鐵在東海島國卻随處可見，但被船主們壟斷保護得極好，外人沒機會弄到手。

牧荊是半個東海島國人，加上她曾以合歡散入了兩個船主的眼，取得黑鐵沙應不是太大的問題。

而有了可當成炸藥的黑鐵在手，劉貴妃便可高枕無憂。

難怪她方才這麼輕易地放太子離開，隻要劉貴妃取得黑鐵，别說拿下東宮了，就是自己坐上皇位當女王也不是不行。

她卻要牧荊當這把劊子手。

這世上怎有如此惡毒的人？

先是讓牧荊曝光暗諜身分，再逼着太子與溫貴妃舍棄她，最後再給她一條看似光明的大道，其實是要讓她徹底做實叛徒名聲。

要麼死，要麼一輩子見不得光。

牧荊失去力氣，她沒法鬥了。

她武藝微末，手無寸鐵，身子受了傷，腹底的疼痛令她幾乎撐不下去。反觀副堂主，卻憑着高超的武功在黑鐵琴炸裂時躲過一劫，全須全尾。

她鬥不赢這個女人。

劉貴妃眼中泛出冷絲絲的笑意：＂去東海島國，既可以與你生母重逢，還可以做我的生意，豈不是兩全其美？＂

牧荊神情厭厭：＂副堂主，我辦不到，我不想去東海，你還是殺了我罷。＂

劉貴妃端詳着牧荊好一會，露出費解的神情：＂為何辦不到？為何不繼續為星宿堂效力？＂

牧荊沒有力氣回答這問題。

劉貴妃眉毛輕動了下：＂是因為戟王？你就這麼喜歡他？＂

牧荊緩緩擡起眼，顫聲地道：＂是，我喜歡他，我真的很喜歡他。＂

劉貴妃歪着頭，一副很難理解牧荊的模樣。

劉貴妃略有不屑戟王的意味：＂今日這一切，戟王是罪魁禍首，如若他不步步緊逼，我何必急着起事，你又如何會被牽連？＂

牧荊茫然地看着劉貴妃：＂副堂主這是何意？＂

劉貴妃不知是真信她，或是順着她的話，很平淡地道來：＂你還不知道嗎？你日日夜夜睡在一起的男人，在你面前裝得溫柔體貼的男人，是與星宿堂處處作對，是星宿堂暗諜聞風喪膽的日月堂堂主！＂

牧荊既不承認，也不否認，隻是面無表情地道：＂那又如何？＂

面對牧荊的淡然，劉貴妃反倒不知如何反應。

過了一會，劉貴妃嘴邊泛起笑，了然道：＂……我懂了，你想要繼續做戟王的女人。＂

牧荊不置可否，但眼底不經意透出一絲希望。

是的，她很想，想得不能再想，想得一顆心疼痛不堪。

她想要正大光明的與戟王在一起，無論是不是成為他的妻子，她都想要與這個男人共度韶光。他是那麼矛盾的一個人，一方面溫柔低下地讨好她，一方面又強橫地要牧荊什麼事都照他意思來。

無論何時何地，即便在最讨厭戟王的時候，他強悍中帶着柔意的碰觸總是能讓牧荊渾身顫栗。

她真的很想與戟王厮守。

然而這個念頭很快便從牧荊腦中抹去，打從一開始便注定不可能。

縱然一閃即逝，劉貴妃卻捕捉到她的渴望。

求而不得的渴望，是最好的武器。

劉貴妃承諾：＂你放心，隻要你想辦法把黑鐵弄來，将來四皇子登上皇位時，我一定替你平反，你不是罪人，你是有功之人。＂

＂我不會降罪戟王，他仍是你的夫婿，你仍是師曉元，仍舊可回來做你的三皇子妃，他要敢再像從前那樣行事不羁，我一定替你出頭争個面子！＂

＂那些知曉你身分的人，我全部會殺個幹淨，将來大家隻知三皇子妃是師家的嫡女師曉元，而非什麼來路不明的暗諜，還是師家那個粗鄙不堪的私生女師微微。＂

牧荊的唇緊抿着，難以言語。

劉貴妃的口氣，彷佛是在暗示她，将師曉元這個名号＂借＂給牧荊用，是多麼天大的一個恩賜。

劉貴妃是如此想要将師曉元的名字安在牧荊頭上，這不得不使牧荊忍不住以為，彷佛隻要找到一個活生生的軀體，便能讓師曉元借屍還魂。

見牧荊始終不答，劉貴妃往前進一步：＂牧荊，你為什麼就是不肯與我合作？為何不肯做回師曉元？＂

牧荊眼中沒有半點光。

這筆交易，她一點興趣也沒有。

劉貴妃看出她興緻缺缺，緩了下語氣：＂師曉元是第一琴師師衍之女，名聲響亮，繼續做師曉元于你最有好處。＂

牧荊微吸一口氣，嗓音像被壓在喉嚨中，許久才擠得出聲，問：＂什麼好處？＂

劉貴妃講得很笃定：＂師曉元出身正統，将來你的子嗣以母為貴，方能擡得起頭來。＂

聽此，牧荊張了張嘴，而後讓微弱的聲音似沙一樣被風吹散。

沒有将來，何來子嗣。

牧荊眼中透出好笑的意味。

劉貴妃開始有些煩躁，俯下身，一雙豔麗的眼眸正對着牧荊麻木的神情：＂你本來就是以師曉元的身分嫁給戟王，繼續做師曉元，有何不對？＂

牧荊被迫正視劉貴妃的眼。

劉貴妃貼得很近，近到發絲拂在牧荊蒼白的臉上，近到牧荊清楚看見她眼底自以為遮掩得很好的意圖。

這意圖太過惡心，緻使牧荊本已見底的求生欲，陡然被激起。

這些人憑什麼高高在上，目無下塵，将她當一隻蝼蟻踐踏？