聶瑤台笑道：“回了，到家正好趕上中飯，祖父還笑我有口福呢。爹爹那會兒沒下職，沒見着他，正好我這會兒接了築哥兒和筝姐兒回去，給爹爹一個大驚喜！”

聶蘭台忙讓白鴿去收拾東西，好跟姐姐一起回去。

說話間，乳娘們帶着築哥兒和筝姐兒來了。

大半年不見，兩個孩子都往上竄了一大截，小胳膊小腿兒也粗壯了不少，瞧那臉蛋紅潤、神氣活潑的精神樣兒，一看就知道被照顧得很好。

聶瑤台不由得再次紅了眼眶，對着妹妹含淚一笑，用力抱了她一把，方去抱兩個孩子。

“娘！娘！”築哥兒立馬就認出來自己的母親，激動得亂聲大喊。

筝姐兒卻不太認得了，睜着一雙烏黑油亮的大眼睛，好奇地盯着聶瑤台東看西看。

聶瑤台把兩個孩子往懷裡一摟，一頓“心肝兒肉”地猛親，“想死娘了，想死娘了！”

築哥兒忍了一下，終于大哭起來，聽着哥哥哭，筝姐兒也跟着哭起來。

母子三人哭了一場，邊上伺候的丫鬟婆子們也跟着抹了不少淚。

聶蘭台将侯府諸事安排妥當，又派人去京郊大營給蕭淳譽傳話，便和聶瑤台母子三人一起回了聶家。

整個聶府都喜氣洋洋，賀姨娘和範姨娘已在廚房裡忙活了半日，要辦一場盛宴給聶瑤台洗塵接風，把個貪吃的聶雲台高興得手舞足蹈，拉着長姐問東問西，說個沒停。

聶蘭台忍不住拉開聶雲台，笑道：“老四你倒是歇一歇。長姐已經回來，又不是一會半刻就飛走的，她今兒才到家，長途跋涉的多累呀，你有什麼想問的，留着以後慢慢問，别累着長姐了。”

聶雲台“哦”了一聲，道：“那，今晚我可不可以睡長姐屋裡？”

聶蘭台道：“今晚自然不行，七日後再說吧。”

聶瑤台戳戳聶蘭台的額頭，笑道：“你呀，越來越像個小老太婆了，以前最愛鬧騰的人可是你！”

她轉頭對聶雲台招手，“别聽你三姐的，今晚就咱倆睡，好好說一宿話兒。”

聶老太爺看着長孫女那容光煥發的樣子，十分欣慰，笑道：“出去走了一遭，果然整個人都不一樣了！還是你們祖母說的對，人呐，就得多出去走走看看，才不枉活一場。别說老四想聽你講外面的事，就是老頭子我也想聽。”

聶蘭台生怕長姐累着，讓她先去歇個覺再起來叙話用晚膳。

聶瑤台笑道：“見着你們，我滿心裡都在笑，哪還睡得着！不累！這半年我在外面跑，有時候一日一夜不歇也沒事，都習慣了。可不像從前那樣，成天窩在宅子裡，就是睡上三天三夜，也覺得累。”

得知長女回家，聶和偁特地跟戶部尚書秦大人告了小假，提前一個時辰回家，秋闱後仍在書院苦讀的聶笃行得信也告假回家了。

除了聶芳台身子不适未回娘家，家人都到齊了，聶瑤台便把從各地帶回來的禮物分給大家。

她這次幾乎跑遍了半個大興，沿途每到一個地方就會買一些當地的土特産，後來行李越來越多，得雇馬車才行，不得已清理了一批，留到最後的都是十分别緻鮮活的稀罕物。

聶雲台得了一隻精巧的木制機關鳥，通身漆黑油亮，長喙高翹，雙翅半合半展，捏住右爪擰一個圈再放到地上，這木鳥就會蹦蹦跳跳向前走去。

聶雲台寶貝不得了，興奮地道：“這也太好玩了，我明兒拿給二表哥看看，他肯定喜歡！”

她隻這麼随口說了一句，屋裡正熱鬧，并沒人注意她的話，隻有聶蘭台聽到“二表哥”三個字時，卻留了心。

衆人在聶老太爺屋裡說笑了一陣，聶蘭台找個借口，把聶雲台拉了出去。

聶雲台雖已年滿十四，再過幾個月就要及笄了，但她好像還是滿心孩子氣，屋裡的擺設都是一些木馬、泥人、竹編老虎之類的小孩子玩意。

聶蘭台随意掃了幾眼，拿起一隻雕工頗為精緻的石兔，漫不經心道：“這是在哪買的？好像從沒見過這種工藝。”

聶雲台得意道：“這是二表哥前不久送給我的，是他親手雕的，外面沒得賣的，你自然沒見過了！”

聶蘭台沒接話，隻靜靜看着她。

被她看了好一會，聶雲台才反應過來，頓時臉上绯紅，赧然道：“三姐，我、我……”

聶蘭台問：“二表弟又送你東西？你們又常往來了？”

近來事多，她有一陣子沒關注老四和楊沃的事了，還以為已淡了心，誰知兩人又連上了。

聶雲台看她一臉洞察一切的樣子，心知瞞不過，隻好點點頭。

“嗯，他隔三差五就派人送東西給我，不過都是一些小玩意兒，也不值錢，這不算私相授受吧三姐……”

她越說越小聲，顯然也知道自己收這些東西不太妥當。

聶蘭台肅然道：“看來，你把我和大姐之前跟你說的話全忘了！”

聶雲台咬着唇不說話。

雙頰卻突然浮起一片紅暈，不一會兒這紅暈就染透了耳根。

瞧她這副光景，聶蘭台不禁心裡浩歎，問道：“他除了送你這些小玩意，可還有過書信往來？”

聶雲台不敢用正眼看姐姐，含糊道：“也不算書信往來吧，隻是每次送來的東西裡會夾一張紙條。”

她像掩飾什麼似的，急忙補充，“都是很小的紙條，上面就一行字，有時候連十個字都不到，這不算書信往來吧？”

聶蘭台凝視她，目光沉沉。

“你自己覺得呢？又是送東西，又是遞紙條，不算私相授受算什麼？”

“我，我沒想那麼多。”聶雲台垂下頭，不說話了。

聶蘭台委實恨鐵不成鋼，沉聲道：“老四，上次我和長姐已經把這件事的利弊給你講得明明白白，你怎麼就聽不進呢？你和二表弟是沒有好結果的！”

“不試一下怎麼知道？”聶雲台猛地擡起頭來，“你們疑三怕四，我知道這是關心我，我也知道姐姐們因為婚事不盡如意，所以怕我走你們的老路子，百般為我費心，我特别特别感激姐姐們！可我和二表哥也是真心的，我們兩情相悅，不試一下就叫我放棄他，我、我真的舍不得！”