五少爺下葬定在七日後。原定停棺在家三日，但二夫人思子心切，一定要守夠七日，叫兒子回來看看姨娘，才可入土為安。段盛堯明白當娘的心頭苦，便答應了這一請求。
二夫人每日伏在棺木上靜靜地趴着。段盛堯為段敬邦訂了一口花梨木棺材，親手将兒子放了進去。段敬邦死在水中，臉發青，盡管已有打扮，卻依舊看着沉沉。段盛堯忍着淚水，摸摸段敬邦的臉，低聲說，你且安心去，父親一定為你讨回公道。
段府出了這檔子事，再也沒了平常的歡笑氣氛。段敬山為了近在咫尺的白事每日腳不沾地，眼淚都沒時間流。他做的最多的事，就是走到祠堂前，張羅着人們準備好下葬的一切事宜，再走到棺材前看看弟弟的臉，心中難受，卻流不出淚來。
段盛堯雖然正值盛年，但突逢失子之痛，精力到底不比年輕人要好。段敬山挑了大梁，替父親在府内忙前忙後，還得分神提防着“兇手”。那賣甑糕的已經被衙門抓住，落網時恰在家安眠。他壓根不知道段敬邦的死跟自己有關，吓得直哆嗦，連連請段盛堯将他所有的甑糕都收走查驗。至于攬枝，他确有證實當時有一個姑娘買了他的甑糕，因為穿着光鮮，非常人所能及，故而他多留心看了兩眼。而至于其他的，他一概不知，一天賣出去那麼多塊甑糕，死的也隻有一個段家五少爺啊！
他是不知道段敬邦是如何死的，隻聽聞段盛堯要找自己時，下意識以為是甑糕出了問題。于是所有的過錯就又推到了攬枝身上，說是她下毒毒害少爺，與自己無關。卻在段敬山告訴他五少爺真正的死因後傻了眼。
後來他自己支支吾吾地說不清，撇也撇不清，攬枝已死無從對證，唯一的可能便是楚歌夥同攬枝一同下毒。但楚歌房裡什麼也沒搜出來。大夫人也作證，當時她随着攬枝回來後便一直陪在自己身邊，也沒有下毒的可能。段府已經平白無故死了個攬枝，再死一個楚歌也說不過去，無奈之下，段盛堯隻得暫且将楚歌扣在府中，好一番搜尋之後，終于在五少爺房裡發現了一小瓶沒用完的巴豆，瓶口痕迹尚新，應當剛用完沒多久。
段敬邦口中水疱未消，基本可以斷定确為巴豆所為。而前不久取回來的巴豆大部分都放在藥房，又為何會出現在段敬邦的屋子裡？沒人知道為什麼，直到幾日後林家的人來參加喪宴時，無意提到林四小姐近日肚子不适，便去藥房抓了些藥常備着，結果劑量下大了，叫林池上吐下瀉好不痛苦，已經扭了送交官府。段盛堯摩挲着杯子，不說話，心裡卻已經有了底。
但官府做事利落，沒幾日，那賣甑糕的便一命嗚呼。段敬邦死後，段府似沒什麼改變，又好似面目全非。段敬邦摔下的那座橋被徹底拆除，湖水也被填平，夷為平地。祠堂停了段敬邦的棺材，二夫人每日來為他擦臉，與他說話。段盛堯看了憂心，要段敬山勸二姨娘回去，可誰也勸不動她。她每日隻坐在棺材旁，與這具屍身說着有的沒的的話。曲大夫人偶爾也來看看她，可以往與她最水火不容的二夫人卻好似從未聽到她說話般，一句也不回。
曲大夫人便隻能歎氣。她扶着楚歌回去的時候，對她說，二姨娘這個樣子，怕沒個三年五載走不出來。楚歌說，失子之痛，也非常人所能忍受的。曲大夫人說，可她也不能這麼不顧自己的身體，肚子裡還有孩子，這條命又不是隻她一人的。說着一歎。楚歌猶豫着道，大夫人，我看再這樣下去，二夫人可能……曲大夫人喝道，不要亂說。被人聽到了，又要說你咒她。楚歌低下眉毛說是。心裡卻總複雜忐忑。
段敬邦死後三日，段竹馥趕了回來。她穿着一身素淨衣服，一進門，便同姨娘抱了個滿懷。二夫人愣怔的眼光因她才終于露出些許神采來，扯着女兒的手，左看右看看不夠。段竹馥個子高挑，面容秀麗，隻在眼下覆一層淡淡的烏青。她對二夫人說，姨娘，我聽說敬邦出事，連忙趕了來。二夫人摸着她的臉說，有你在姨娘就能活下去。段竹馥哭着說，别這麼說，姨娘，敬邦聽了也要傷心。是女兒的不好，女兒來晚了。
段盛堯緩緩踱步而來。見到父親，段竹馥便擦擦眼淚，恭恭敬敬地向他行禮。她的丈夫目前被安頓在另一間房中，不同他們在一處。段盛堯囑咐人将姑爺安排好，便允了段竹馥今夜同姨娘一起睡。母女二人兩年沒見，段竹馥甫一回來，二夫人的世界才終于亮了一束光。她拉着女兒的手，頭一回沒有睡在祠堂。
蘭光安頓了二夫人和三小姐睡下，便自覺退出了廂房。迎面撞上楚歌。兩人俱是一愣。但蘭光反應更快，拉着楚歌到了一處角落，不至于吵到屋裡的人。她壓低聲音說，你來幹什麼？
楚歌奉大夫人的命來給二夫人送些吃食。揭開蓋子一看，裡面全是一些小糕點。蘭光歎一口氣，說，多謝大夫人了，隻怕二夫人現今也吃不下。楚歌說，姐姐不妨先收着，二夫人同三小姐一起吃。這是大夫人親手做的呢，好歹是一片心意。
蘭光去為二夫人熬安胎藥，路上對楚歌說，保不齊是個男孩。大夫說，肚子尖是男孩，肚子圓是女孩，若真的是男孩，二夫人心裡也安慰些。楚歌說，若這孩子能平安降生下來，二夫人想必不會這般消沉了。兩人沉默一陣。這夜墨似的黑，隻有點點繁星墜于空中。
蘭光突然問道，攬枝怎樣了？我聽苒佩說，老爺還沒有消氣，讓人裹了草席把她丢出去。我一直照顧二夫人，也沒得見她最後一面。楚歌便沉默。半晌她才說，攬枝既已走了，咱們便不提了吧。蘭光忙說，是，是，不提了。是我唐突了。可三夫人怎麼辦？
是啊，楚歌想，三夫人怎麼辦？