段知燕在學堂裡跟人家打架的時候在一個黃昏。楚歌正在幫忙施粥，突然聽聞此事，連忙奔去。到的時候段知燕正和一個小男孩扭打在一起，騎在人家身上，打得臉上全是傷和土，小拳頭一下下狠砸下來。她是如此專注，連楚歌已經走到她身後都沒發覺。好幾個小孩還在旁邊起哄，喊打呀打呀，看看你們誰先打死誰！
楚歌沖上去，把段知燕往懷裡一摟，要把她脫離戰局。結果小姑娘打紅了眼，像根樹樁子似的杵在地上，往後一揮手，便把楚歌扒拉出去幾步。她不知道是誰勸她，依舊騎在那男孩身上，大聲說，你别來勸我，今日我非把他打死不可！那男孩鼻青臉腫，卻還嘴硬道，好呀，你來打死我。打死了我我父親母親不會放過你的！段知燕說我怕你嗎？我父親比你父母不知道厲害多少，就連我哥哥都可以一根手指就把你們碾死！
楚歌聽着，不由一怔，心驚肉跳。段知燕打架她還算冷靜，聽到這句突然心裡無端有些慌張，喊道，段知燕，停手！
段知燕這才發現身後人是誰，一回頭便被楚歌攥在手裡，一下提起來。一瞥見楚歌，她憤怒的目光中便滿是淚水，一眨眼，眼淚便滴答滴答落到楚歌手背上。
楚歌摸摸她的頭，問她怎麼回事。段知燕卻又不願意說。旁邊看熱鬧的小孩子們見大人來了，也都作鳥獸散。鄭思君聽聞此事早就跑到這裡要幫忙，隻不過段知燕死活不叫他過來，他也隻好待在外圍。聞言走到楚歌身邊，大聲說，他們說燕燕沒爹沒媽，是沒教養的孩子。燕燕氣不過，和他們打起來了。
楚歌心裡咯噔一聲。段知燕用力擦了一下眼淚，一頭鑽進楚歌懷裡嗚嗚哭。手掌下溫熱的軀體像小獸呼吸時的起伏，段知燕哭得好傷心。她心亂如麻，臉就不由闆起來，問那小男孩說，你真這麼說了？那小男孩說，對，就是這麼說了，怎麼着？他從地上爬起來，擦一把臉上的血，眼裡略有狠意，盯着她，冷冷地說，不止我，還有他、她、他們，都說了。你小妹就是沒爹沒媽，我們又沒說錯。她還能把他們都一個個打死不成？
他表情不屑，看得楚歌一團火竄上心頭。她生氣地說，她不是沒爹沒媽的孩子，你不要亂說。而且我就是她姐姐，她有姐姐。男孩說，姐姐是她媽還是她爹？此話一出，幾個還在旁邊沒走的小孩就笑成一團。一邊笑一邊拍手唱道，人人種花笑哈哈，隻有她喊要回家。問問月亮不說話，原來她呀她呀沒阿媽。
歌聲裡帶着嬉笑和歪歪扭扭的曲調，楚歌上去就要打。小孩子們一哄而散，帶着滿眼戲谑嘲笑神色，三三兩兩地向遠方奔去。那原本被段知燕按在地上揍的小男孩也一咕噜爬起來就跑。段知燕從楚歌懷裡掙出來，大喊一聲站住就要追，但那小男孩兒卻跑得飛快，一陣煙似的消失了。
她站在原地，急喘着，沖那遠方大喊道，有本事你就回來，有種你就回來！我叫我父親我哥哥弄死你！你不敢回來你就是懦夫，你也沒阿媽！
楚歌從身後将她一把抱進懷裡。段知燕拳打腳踢地掙紮了一會兒，便趴在她的懷裡痛哭，一邊哭一邊說，我知道我沒有母親了，也知道我現在沒有父親了。我隻有你了，姐姐，你不能不要我，你不能不要我。
楚歌緊緊抱着她，讓她在自己懷中哭。這經曆引得鄭思君也難過，想到自己是真的無父無母了，便也在旁邊默默流淚。楚歌左手邊一個，右手邊一個，淚水沾濕了衣襟。她實在是太過難過，可心頭難熬，卻怎麼也哭不出聲。
當已經帶着兩個孩子回了家後，她還在安慰段知燕。此事自然而然被段敬山撞上，問清原因後，他的臉色沉下來，卻沒說什麼話。
第二日，楚歌正在織機前坐，突然聽到有人喊她。出門一看，門外嗚嗚泱泱一片人，有大的，也有小的，把她吓了一跳。段敬山就站在前面，懷裡摟着段知燕。小姑娘哭了一夜，瞪着一雙紅腫的眼睛看他們。段敬山把楚歌也叫到自己身邊，居高臨下地看着他們，說，是誰說的燕燕沒爹沒媽？出來。
人群裡沉寂了好一會兒，半天後，才有一個少年不情不願地在父母的推搡下上前，主動出列。那身軀抖得瑟瑟，無論是身形還是面貌都不像昨天的那個孩子。
段敬山也沒急着斷案，而是摟着段知燕問，是嗎？段知燕果斷地搖搖頭。段敬山說，段某判事，就算是隻為了自己，也絕對不會污蔑無辜。到底是誰昨日和燕燕打架？又是誰唱歌編排燕燕沒爹沒媽？不要想着讓别人頂罪，你自己站出來，别叫本官再一個個去查。若你自己承認了你的錯處，此事就當翻篇。若是叫我查出，便切莫怪我不曾提早警醒。
楚歌站在一邊，看着他。她有些發愣。兩年不見，段敬山所帶給她的感覺更加的陌生，盡管他們已經互通心意。他再也不是江南段府裡那個搖扇散步的富貴閑人了。他現在是朝廷的官員，是從東都被派下來赈災的人，手裡拿着的早已并非是段府的私庫，而是正兒八經的皇糧。他的所作所為，已經不再隻代表自己，而也代表着整個朝廷的臉面。現在，他想做什麼就能做什麼，想怎麼做就怎麼做。這絕不是一句虛話。
正這樣想着，幾個孩子終于從人群裡磨磨蹭蹭地出來。段知燕的身體僵硬了一下，随即指着其中一個男孩說就是他。她說着話，嘴巴便一撇，兩顆豆大的淚珠從眼眶裡滾了出來。段敬山心疼得不行，摟着她輕輕安慰，問，還有嗎？段知燕迅速地又撇了人群一眼。她張張嘴，好像還想說什麼，卻又突然猶豫。最後還是說，沒有了。
好。段敬山說。
他指着那幾個孩子，說，你們給我小妹跪下道歉，磕三個頭。
自始至終，段敬山都立于高處，面無表情，冷眼旁觀。三下磕完後幾人也不敢起身，依舊伏在地上。段敬山拍拍段知燕的肩膀，以一種平淡的卻又不容置喙的語氣說，這是我的小妹，段家最小的小姐，隻是暫居衍州。随後，轉頭看向楚歌，眼神愈加溫柔，頓了頓，才說，而這位，是我的夫人。與我家小妹同等地位，不分左右。
楚歌連忙說，不不不，大少爺，不不不……卻被段敬山摟住了腰。一瞬間，她跌落在那深潭似的眼眸中。段敬山看着她，非常認真，眼神像一柄鈎子，鈎得楚歌的心如火般燒灼，又不停地震顫。
又指着這幾個孩子身後的父母，說，子不教，父之過。你們當父親的也出來，給我小妹和夫人道歉。
那和段知燕打架的小男孩聽到他的要求便綠了臉，想要出言理論，卻被身後父親一把拽下。也不知段敬山用了什麼手段，這幾個專被點出的人便跪下，老老實實地又磕了三個頭。又為自己言行無度而道歉。那小男孩許是覺得屈辱，剛磕了一下，眼淚鼻涕就糊了滿臉，叫當爹的照着後背猛一拍，生生咽下了眼淚。
這時，被段敬山當衆宣布是“夫人”的奇怪的感覺已經消失了，轉而是對段敬山這一命令的震撼。對于她而言，她自覺自己不用接受什麼道歉，這些小孩冒犯的也不過是段知燕。但當看他們毫無異議、齊齊下拜的時候，她那幾乎從未被人如此對待過的靈魂産生了極大的波動。這麼多人目睹于此，隻是為了一件事。這麼多人為她下跪，也隻是為了一件事。
楚歌第一次嘗到了“權力”的味道。這滋味讓她頭腦昏沉，讓她神思盡喪，令她感覺到一股獨特的迷茫與恐懼。段敬山一直微微笑着看向她，這讓她明白這在給段知燕出頭的同時，也是對自己的一種讨好。又像是某種宣講，告訴她自己可以做成任何事，隻要她想，隻要她願意——
在送段知燕回房以後，兩人走到院中的那棵梨花樹下，一擡眼就能看到彼此，離得那樣近。段敬山的眼睛像是寶石一樣黑，又閃着亮，襯得他愈加風華正茂、意氣風發。她的肩膀被面前的人扶着，面頰愈加的多了些呼吸似的溫熱氣，一點點撲在臉側。