林九意邀荊棘靈入林家，從水仙那得到下落匆匆趕來，卻在半路聽人有鼻子有眼地說荊棘靈是晉楚卿。
心煩着沒走多遠，林九碰到為雲峥從家中跑出來的尹雀。
她求林九，說自己已兩次錯過，不能再錯過第三次。
林九也曾錯過，想到曾經的自己，心軟了下來。
一上山林九就遇見了晉楚卿，看到他的樣子，林九心哇涼哇涼的。
“灰狼沒帶來？”晉楚卿。
“——那畜生，早不見了。”憋了半天，林九答。
還真是他。
——
齊文先制器精巧成本巨大，齊家内部腐敗嚴重，這幾年偷工減料，空間轉移事故頻發，齊文先多次要求整頓無果，正式宣布退出齊家靈器研發。
晉楚卿從林窮逐那回來，聽說他要出去。
上次失态，尹雀錯過了與雲嶰正式道别。雲嶰走後，尹雀想起許多關于他的事。
越想越思念，越懊悔。
她想這是否是上天對她的考驗和垂憐？
以前的他有妻子，有地位，有樣貌，有才學，她底氣不足，現在……人無完人。
他永遠是她記憶裡英武的樣子，路途再艱險她也不怕，這些都會是他們之後珍貴的記憶。
所以她來到尚昆。
“——接連幾天什麼都不吃，萬一餓出好歹，可怎麼辦？”
“心病還須心藥醫。”
“上次閣主來，她好像也不高興。”
“外面那麼多人想吃都吃不上，想活都活不下去。”
“有些還是動了點的。”
說話人許久才到回廊，晉楚卿往他們來的方向走去。
瓊脂樓裡霧氣盤旋，坐在梳妝鏡前的尹雀慌亂中撞到桌面綴滿木刻花藤的首飾盒，首飾盒落體的速度在空中放慢。
守衛趕來時屋内已無人，雲嶰拿起地上的盒子端詳。
“……”
“啊——”
浮雲無邊，尹雀跪在雲劍之上，“放、放我下去！”
話音剛落，劍拐了一個三百六十度的彎，又翻轉向下，尹雀從雲劍墜落，慘叫聲響徹雲霄。
虛脫地扶住斷壁吐酸水，尹雀：
“你是誰……為什麼綁架我？”
“誰告訴你是綁架？”晉楚卿。
“那你要做什麼？”
晉楚卿笑了笑：“走吧。”
看起來……倒不像壞人。猶豫片刻，尹雀跟上。她肚子咕咕地叫，晉楚卿帶她來到飯莊。
飯莊小菜已經飙至十兩。
除了銀票還要糧票。
糧票和銀票拿給小二，小二接下。
“請吧。”
“……”
尹雀吃相還算文雅，速度卻很快，一陣風卷殘雲，晉楚卿扶住臉，幾分風流公子的氣韻：“勻巷閣真該考慮換個廚子。”
“……是雲哥哥，讓你帶我出來的？”
“小姐！”晉楚卿尚未回答，一麻布少女小跑進來，“真的是小姐你！”
“粉瑛？”
“您可算回來了，我快要擔心死了。這段時間閉上眼都是噩夢，您怎能那麼大膽？就算要走，您也要帶上我，帶上傳送石啊。”粉瑛帶着哭腔道。
掂着裙子走出門，尹雀舉目四顧：“華城……怎變成這樣了？”
“現在到處都是如此，十一月中銀錢價值暴跌，所以我才那麼擔心您。真沒想到您能這麼快回來，勻巷閣的人剛走，我還以為要等幾天呢。”
“勻巷閣有人來過？”
“在這十來天了，一直在勸老爺。”
那就是她剛到勻巷閣時……
尹雀臉色一白：“爹他，現在怎麼樣？”
“您别擔心，老爺已經不生氣了。雲閣主的人都勸過了，我親眼看到，老爺親口答應的。”
“…………”
“小姐您别哭啊，這次回來您就别再出去了，雲閣主是好，比現在的雲閣主好的，也不是沒有。您又何必呢？”
尹雀讓粉瑛在一邊等候，她與晉楚卿有話說。
山腳下她已隐隐想要退縮。
他們其實并未見過很多次。她對他的了解，大多是從别人口中。他們在一起的時間，還沒有她聽他故事的時間長。
那雙曾給了她無窮力量和幻想，她想象中或柔情似水或燦若星辰的眼睛，不過隻是一雙普通人的眼睛。
那盤橫的傷疤是他。
疏遠的距離是他。
他們之間還差了許多歲。
她一廂情願地滿懷希望，又一廂情願地失望。
“你以為你自己是誰，憑什麼耗着我？看看你現在的樣子，你根本配不上我！”
“……”
晉楚卿沒有答應為她帶話的請求，也沒有多說什麼。
世間情愛本就如此，沒什麼值得驚訝或是指責的，更不值得憤怒。
——
晉楚卿回去時，勻巷閣風平浪靜。
架子上有一本名為靈印的書，當初雲嶰就是在書上看到回轉乾坤印，才匆匆去了北城。
深夜，雲嶰還在處理卷宗，晉楚卿進來時他并未擡頭，待晉楚卿走近才放下筆。
深邃的眼睛在月光下映出半點明光，雲嶰問晉楚卿何時脫離荊棘戒指的。
“惠堂。”
“……你殺了冰棺内的實體？”通天志内有關荊棘戒指靈體相關不多，寫的也很隐晦，雲嶰猜測應是類似環翼鳄的珍奇異獸。
“不是。”
“……為什麼要裝作還沒有脫離荊棘戒指的樣子？”
在身上灑下靈光，再把靈感傳到荊棘戒指上，讓雲嶰可以通過荊棘戒指感知到他的方位。
雲嶰知道晉楚卿去了華城，也派人探過尹府，清楚尹雀已經回家。
雲嶰的問題有很多。
為什麼晉楚卿會變成靈，為什麼隻有自己可以碰觸他，為什麼他要讓自己小心靈界與仙界來者，為什麼他可以解除荊棘戒指的禁锢，為什麼在解除禁制後他依舊願意留在勻巷閣——為什麼他要去管尹雀？
後面是他的私心暫且不提。
在通天志有關荊棘戒指的描述中，荊棘戒指是兩種至臻之力結合而成的極強法器。其内部由頂級靈性的寒冰和寒鐵之力交淬凝成，荊棘靈想要徹底脫離荊棘戒指，除了死亡讓荊棘戒指封印更強者，隻有解除冰棺封印。
封印的解除需要不低于荊棘戒指形成時使用的力量，即殺死冰棺内實體引起戒指内靈體共鳴的力量。
越了解才越明白替代荊棘靈和脫離荊棘戒指的可能性是多麼微乎其微。
那是四界排名前三的鬥士，除了消失的靈王與正在仙界掌權的仙尊沒人可以徹底消滅。
晉楚卿不僅殺了上一任荊棘靈，還解除了戒指的控制。
“隻是沒有提起。”
“還附上混淆視聽的靈光？”
“那是為了讓你想找我時，随時找得到。”
“……”
荊棘戒指是雲嶰赢來的。
惠堂晉楚卿與晉楚陌僵持了七日。羲吾提出遊戲，賭荊棘戒指與乾坤囊，雲嶰用通天志作為入場券加入，最終獲得勝利，選擇了荊棘戒指。
現在回憶晉楚卿當時并不想他選這個，還說什麼沒有用的東西。
“……既然這裡沒有能夠困住你的東西，為什麼願意留下？”
“是有的。”
晉楚卿踱步到雲嶰身邊，衣擺因狹窄的縫隙貼合。
雲嶰擡頭。
“在惠堂，我以為自己會被荊棘戒指封印。那時候，我很遺憾不曾展開與你的可能。”
“……”雲嶰手指輕蜷，晉楚卿在他沉默時，低頭捧住他的臉。
唇齒相合，蟲鳴更顯靜谧。桌椅在地上磨出刺耳地異響，雲嶰将平靜的晉楚卿推開。
寂靜的月光灑在人身上。
雲嶰眉頭微蹙，質疑的眼神中壓抑着忐忑、迷茫和無法掩藏的期待。
“人生在世，不就是及時行樂？你未必永遠中意我，我也未必永遠中意你。但現在我們對彼此有意，能做的事還有很多。”
“——什麼？”