但看它過得太好，連皮毛都柔順，狐狸又心裡不平衡。

它有意晾着馴鹿，自顧自地接着琢磨。

向下的甬道口濕漉漉的，一個之前從未見過的家夥堵在入口。心口不一地接着忽悠中，狐狸自以為小心地打量一遍又一遍。

狐狸這樣的聰明人，最讨厭事情脫離計劃和掌控。

……它是什麼個玩意？會不會對自己的計劃造成阻礙？

這些打量被水怪精準地感知到。

水怪擡起頭，幽綠色的瞳孔在半明半暗中發着光。

明明它臉上沒什麼神情，眼中也沒什麼情緒，萬分平淡，然而猝然對視上，狐狸隻覺得壓力倍增。

它不由得吞咽口水，強忍着恐懼挪開目光，低眉順眼點頭微笑。

本來想說出口的話，也被忘得一幹二淨。

雖然是夏天，狐狸卻突然渾身發冷，不由自主地往燃燒的火堆旁貼近，要不是知道不能夠，它恨不得跳進火堆裡烤烤。

木柴噼啪作響。

馴鹿根本沒發現狐狸和水怪的短暫交鋒，也沒發現狐狸故意不理它。它隻覺得狐狸又靠近了些，一定是有心一起聊聊接下去的安排。

馴鹿高興地嗷嗷叫，催促狐狸快别暢想了，需要做什麼馬上行動。

狐狸又暗搓搓地看向水怪。

那怪物重新垂下頭，那股可怖的感覺煙消雲散。

是人變的？還是西岸本身就存在的怪物？狐狸不得而知。

它轉了轉眼珠，快速地順着馴鹿遞過來的台階下，嘀嘀咕咕地商量着這裡準備一些食物，那裡準備一些工具，假裝什麼事情都沒有發生過。

大多數它們都可以解決，但也有搞不定的。

于是一齊跑過來，期期艾艾地找鐘盈。狐狸開口，馴鹿做補充，有時候因為表述沖突，兩隻又在一邊你一言我一語地辯駁。

“足夠牢固的繩索和草編手套？”

鐘盈總覺得這個搭配有點兒奇怪，她逡巡着洞穴裡儲備的材料，自言自語：“最缺的不會是能夠插入岩壁的鋼爪吧？還有耐磨的鞋底……”

“啊，差點忘了你們光腳。鞋底應該是不需要了，直接用草繩捆紮，增加腳底的耐磨性和防滑能力？”

話音剛落，狐狸和馴鹿都各自用奇怪的姿勢狂點頭。

“對，沒錯，就是這樣！”狐狸搖頭晃腦，“我知道哪裡有大片藤蔓，哪裡有折斷的山毛榉。我們會給出報酬的！”

“目的地的必經之路上，有特别難攀爬的懸崖峭壁？在東岸還是西岸？”鐘盈快速回憶了一下湖區的地形地貌。

這樣的陡峭山壁在外圈有許多，各不相同。

唯一的共同點就是距離遙遠。

以卡塞爾湖為中心，内圈是森林、平原、丘陵與河谷，外圈是山巒和雪峰。僅僅是森林，就大得看不見盡頭，西岸是無人的樂土，東岸的村落和小鎮也不過是遼闊荒野中微不足道的小斑塊。

“當然是西岸——”狐狸有些喪氣，“‘怪物’是沒辦法進入東岸的。分界線的那些守林員很警惕。”

“像我這樣的小型動物還好……他們不算特别在意。哈哈，可惜狐狸算獵物的一種，即使不是守林員，還有獵人。”

更吊詭的是，它曾經也是獵人中的一員，慕名前來狩獵，結果自己變成了獵物。

“要一連走上四天，又或是五天？”狐狸記不清了。

它本來就是誤打誤撞發現的。

發現無法憑借自身的能力繼續攀爬後，狐狸很快想起了好忽悠的馴鹿。它雖然有點憨，又很傻，但做探路的炮灰已經足夠。

況且算不上炮灰……狐狸自己，不也跟着一起嘛。

它們是同伴。

隻不過它有那麼一點點點點小私心。

“是西岸啊。”鐘盈有點失望，她更想往東岸走。

雖然狐狸和馴鹿都表明“林道”可以離開，但萬一呢。

“很靠近東邊了！”狐狸忙辯解。

鐘盈對此表示懷疑，在這片區域停留得足夠久，再久就要真變成野人——既然雨季即将結束，她本來就準備繼續啟程。

即便有小木屋和“東邊”吊着，鐘盈也更願意順着指南針和太陽升起的方向接着嘗試。畢竟狐狸嘴裡聽不出幾句真，又幾句假。

她還記着第一次見面的偷襲呢。

在狐狸和馴鹿成天往外跑，一點點收集材料和食物，為攀爬岩壁做準備的時間裡，鐘盈同樣在為離開做準備。

她每天抽出一些時間，幫忙制作它們需要的物品。

報酬是滿是泥鳅的小溪。

“早就發現你一直在尋找泥鳅窩了，可惜這個地點實在有些難找。”狐狸昂首挺胸。

絲毫看不出它曾經懷着“你不好我不好，大家都不好”的心思，刻意玩弄又殺死過其中的大多數。