随後又轉頭看向顧辭，“即使是蜉蝣，也要吃飽了才能撼樹。”

顧辭一愣，随後乖乖地将碗中的粟米粥一飲而盡。

那胖娘子翻了個白眼就走了，“裝什麼裝。”

宋虞：……

不過片刻，軍士們就将婦人趕到一處，分配運車。

兩人趕一輛車，宋虞和顧辭走到一輛牛車前，隻見老牛溫順地站在車前，尾巴上有蠅蟲盤旋，它的尾巴不耐煩地左右煽動着。宋虞看着這頭羸弱的牛，繩索在它的脊背上勒出深痕，它的眼眶濕潤，似有悲憫。

兩輪之上，是四四方方的車廂，箱内裝着二十五石的糧食，車尾的擋闆可以開阖，方便取糧。

倏然，後面傳來一陣騷動，宋虞回頭，便見軍士又趕了一群婦孺至此，她們身上穿着囚服，如同牲畜一般被士兵鞭打着向前驅趕。

“給老子快點走！誰在磨蹭，誰就挨鞭子！”

狠厲粗鄙的話語充斥在人群之中。

“這些人是幹嘛的？”宋虞不解。

顧辭擡眸看了一眼，随後說道，“這些是都是朝廷的死刑犯，如今地方軍隊人手緊缺，便将這些刑犯充作軍奴，以供驅使。”

“那為何這些刑犯都是婦孺？”

宋虞掃了一圈，幾乎沒有看見男子。

“男子早在幾年前就被征為役夫了。男子都死的差不多了，便開始驅使婦人。”

顧辭垂眸，有種說不出的悲涼。

宋虞不語，隻是靜靜看着這些刑犯。與宋虞不同，她們隻有運車，卻沒有牛。随後，宋虞便看見，這些羸弱的婦人四人一組，兩人在前拉車，兩人在後推車。

牛的數量有限，便隻能使用人力。

齊整的運糧車隊緩緩使動，朝東邊的灌河出發。

晨霧藹藹，山林初定。

清晨的水霧黏在皮膚上，讓宋虞覺得暑熱稍解。但随着時間推移，烈日再度升上蒼穹，宋虞汗如雨下，前後衣衫都濕透了。

宋虞和顧辭的運車位于隊伍中段，姜甯和楚蘭的位置靠前，而那些人力運車，速度不及牛車，便在隊伍末尾。前後有軍士騎在馬上探查情況，身旁則是軍士來回的巡視，遇見腳程慢的，便是一頓鞭笞，讓人不得不忍着疼痛趕上隊伍行進的腳步。

第一日運糧還算順利，隻是腳程比預計地要緩，到了第二日，鞭笞便更為嚴重，然而越是如此，婦人受了傷，走地便更慢。

宋虞和顧辭一左一右走在老牛的身旁，身後又是一陣軍吏的訓斥。

“快點！你們這些臭娘們，耽誤了運糧期限，我們所有人都得跟着陪葬！”

說完，長鞭甩向空中，發出一陣尖銳的鞭鳴，随後便是一陣沉悶的陷入肉裡的聲音。

顧辭咬着牙，幾乎忍受不住，她的手捏成拳，轉身死死盯着那些軍士。

就在她打算往後走時，卻被一隻手攔住。

宋虞隻是平靜地說道，“你去了也隻是送死。”

“那就看着他們這般欺辱我們嗎？”顧辭想到這兩日被軍士毫無人性的對待，眼中的憤怒便抑制不住。

“你打地過他們嗎？”

"大不了一死。"顧辭捏緊拳頭。

“你死了，那你嫂嫂怎麼辦？顧雲怎麼辦？”

聽到宋虞的話，顧辭先是一愣，靜默良久，最終還是緩緩松開了拳頭。

“走吧。”宋虞拍了拍顧辭的肩膀。

宋虞當然也不好受，但她還能忍耐。與這些士兵起沖突，絕不是什麼好事。

然而還沒等顧辭邁開腳步，宋虞便感覺腳下的土地震顫不止，同時伴随着不同尋常的聲音。

那聲音從隊伍前方傳來，越來越近，這時宋虞才聽清了。

是無數的馬蹄聲。

前面的運車停了下來，老牛甩着尾巴躊躇不前，隊伍前方爆發出令人不安的騷動。

身後的運糧婦人見運糧隊伍停下，并不知曉發生了什麼，隻伸着脖子朝前好奇地張望。

但很快，她們便笑不出來了。

全身披甲的士兵一騎率先沖出，手握旌旗，繡有“孔”字的旗面随風翻飛。