從中原去昆侖，路途遙遠，困難重重。盤纏還不是最要緊的問題，問題是一個十歲的女孩如何能平安抵達。霍心換上了男裝，自行剪短長發紮成單馬尾，臉上又用煤灰塗黑，出行盡量雇馬車走大道，至西北境内時尚且平安無事。

“你一個小孩子，要去昆侖山？”客棧的掌櫃斜着眼打量霍心。“你可知那裡人迹罕至，又有猛獸出沒？山上還長年積雪不化，若昆侖派不收你，你又該如何活下去？”

霍心正在啃饅頭，聽到他的話想了想，壓低嗓音說道：“我已經來到此處，絕不會半途而廢，無論如何我都會上山。”

掌櫃歎口氣說道：“想當昆侖派弟子不是那麼容易的事……昆侖派一年會招收一次弟子，需要通過入門考試，有資質才會被錄用。”

霍心忙問：“入門考試在什麼時候？”

掌櫃掐指算算時間，說道：“大約半個月之後，你現在日夜兼程趕過去還來得及。”

“我即刻動身，掌櫃，給我備一匹好馬！”霍心起身打包幹糧和水囊。

掌櫃似乎也被她的氣勢所感染，大聲說道：“小家夥，祝你成功！”

最後這一段路，霍心必須得自己騎馬前往。等到了山腳，騎馬也上不去的時候，她隻能步行。做好準備之後，她沒有思前顧後，隻是徑直向昆侖山方向奔馳。

到了這邊關苦寒之地，連劫匪都活不下去了，是以一路上平安無事。夜晚她幕天席地，裹着披風睡在樹下，夢裡是一家人圍在火爐邊煮茶的景象。

在視線所及能看到昆侖山的範圍時，她在當地找了一名向導。據向導所言，昆侖派會派遣自己的外門弟子下山采購物資，除卻入門考試的時間，鮮少有外人上山。如今正式考試前一日，當地人紛紛做起了向導的行當，他這一行就不止帶霍心一個人上山。

霍心看着他身邊的幾個人，穿着打扮都像本地人，無一例外都是十幾歲的年輕男孩子，各自懷揣一把劍，望着昆侖山山巅的方向一臉憧憬。

他們同霍心打招呼：“看你打扮，是外地人？”

霍心壓低聲音說道：“我是中原人。”

他們并不感到驚奇，霍心猜測前來參加考試的人或許全國各地都有。向導收拾好行囊準備出發，衆人裹緊了披風和毛氈帽，有經驗的人甚至備了登山杖。

霍心握緊懷中的劍，這把普通的鐵劍是她在路上買的，比父親送給她的那把差遠了。父親送的那把劍現在在哪裡呢？或許已經被充公了。

他們登上昆侖山。這是一座巨大的雪山，連綿數百裡，山上多奇峰峻巒，山門的位置位于第一座山峰，名為登臨峰，為登高臨天下之意。

到了半山腰，已有人萌生退意。山上寒風嗖嗖，陰冷入骨，令人不敢假想每日生活在山上是何模樣。向導為想要離開的人指了下山的路，那人辭别衆人，沿原路返回。此人一走，整支隊伍的士氣頓時低落下去，唯有霍心不言不語，目視前方繼續向上攀登。

等到了山門口，隻剩下霍心和另一名少年準備繼續參加入門考試。向導向兩人告辭，并祝他們得償所願。

“這一路走來我們也算是共患難了，接下來就要成為對手了。”少年說道。“我叫嶽岐。”

“霍心。”霍心恢複了自己的本來音色，對他禮貌地說道。

嶽岐挑了挑眉，似乎對她是一個女孩的身份有些意外。緊接着兩人邁入山門，前往考試的場地。

考官由内門弟子擔任，應試者不分性别年齡，考試内容一緻，分為文試與武試。

文試在室内舉行，一人一張桌子一張試卷一支筆，席地而坐答卷上交即可。霍心展開卷子看了試題，考的是對道德經的闡釋。

“治人事天，莫若啬。夫唯啬，是謂早服；早服謂之重積德；重積德則無不克；無不克則莫知其極；莫知其極，可以有國。有國之母，可以長久。是謂根深固柢，長生久視之道。”（注1）

霍心提筆答道：思慮靜，故德不去。孔竅虛，則和氣日入。人能愛精氣，則可以有身，由是而推，能愛民物則可以有國，此天下國家之本在身也。（注2）

交卷之後，她立即前往武試的場地。武試在後山舉行，考官事先告知後山有猛獸，過關條件為獵得任意一隻獵物即可。聽完考官的話後，霍心握緊劍，邁步進入後山。

她留意到後山已有一部分前來參加武試的人，并且有人聚衆結成了隊伍一同狩獵。她并沒有與人結隊的想法，她的行事風格一向是靠自己。

一路走來，莫說獵物，連普通的飛鳥都沒見到幾隻。蓋因此處氣候嚴寒，普通鳥獸難以生存所緻。霍心并沒有因此放松警惕，因為她無法承擔受傷的代價。