殿試結束，王老太傅家中門庭若市。

許是站得高看過繁花似錦，便愈發殷切想要得到最好的回報，不少學子哪怕強烈克制着自己，仍不免/流露出渴望。人一旦沾染上這些世俗市儈的東西，便是如何僞裝清心寡欲都無法遮掩内心的貪婪。

沈敬之不同，他着荼白色圓領窄袖襕衫，神色淡然，有種超乎年齡的穩重。

蕭含玉不動聲色的看，愈發覺得此人莫測。

忽然被推擠了下，杯盞摔落，茶水灑在身上。

“對不住，蕭娘子。”

鴻胪寺丞喬大人家的姑娘喬怡君，此刻驚慌失措地站起來，從袖中掏出帕子便要給蕭含玉擦拭。

蕭含玉跟着起身，邊低頭查看濡濕的位置，邊朝喬怡君擺手安慰。

“不妨事，茶水是溫涼的。”

喬怡君懊悔不已，想着方才為了看對面郎君忘記分寸，臉上又是一紅。

蕭含玉調侃：“虧得我帶了備用裙衫，不然可要好好訛你一番，非得是如意繡坊的時興春裳才肯作罷。”

衆人笑，喬怡君也不忍住笑起來：“我卻是願意的，現下去便也成。”

今日攢局可不單純為着喝茶賞花，更是為了雕花院牆外的那群郎君。他們皆是入殿試的驕子，尤其幾位還生的唇紅齒白，風度儒雅。赴宴的娘子便有心思捉婿，這才坐到一起暗中窺視。

蕭含玉道：“别，我可不敢攪擾姐姐們賞花。”

她意有所指，衆人聞言俱是掩唇輕笑。

喬怡君離得近，舉起拳頭佯裝要捶，蕭含玉腳步更快，翩然轉身回頭笑道：“我去換衣裳，勞煩王姐姐找個人幫我引路。”

王琬焱這才收回蛛絲般黏膩的視線，莞爾笑道：“春晴，你帶蕭娘子去暖閣。”

春日裡，入目皆是勃勃綠意。

趁着蕭含玉進屋換衣裳的光景，眉蕪和春晴提到今年春闱。

“我也瞧不出個真切，隻覺得那些舉子郎君個個出色。”

春晴笑，往她腳邊靠了靠小聲道：“自然都是好的，可好的當中還有更好的，最好的。”

眉蕪問：“最好的是哪個？”

春晴湊近了抓着她的手：“可看見穿白衣那位了？”

眉蕪佯裝仔細回想，想了少頃，還沒開口，春晴便急急說道：“就是最俊的那位，甘州沈郎君。相貌英俊，才華出衆，連老爺都說他極可能是今年春闱頭甲前三。”

春晴見她後知後覺，不由輕跺了跺腳，趴在她耳邊說道：“那麼多舉子，老爺偏偏單獨宴請過他。”說罷，還意味深長地眨了眨眼。

眉蕪睜大眼睛：“王老太傅難道是想撮合他跟王娘子...”

春晴知她明白過來，也不掩飾，點了點頭：“我們姑娘跟你們姑娘關系好，我才同你說的，你可千萬别往外透露，省的姑娘責我多嘴。”

“我自然不會。”眉蕪忙保證，“那..你們姑娘對沈郎君可是也有心思？”

春晴感歎：“姑娘的心思哪能告訴我，隻是比較起來，沈郎君的确比表公子強上百倍。”

屋内人輕喚，恰好前院丫鬟過來，看見春晴便叫她過去幫忙。

眉蕪推了把：“你不必等我們，回去的路我都記得。”

春晴與她互相福禮，繼而提起衣裙匆匆小跑離開。

蕭含玉攏着衣領，明眸微微一滞。

眉蕪見狀，俯身幫她将發絲從衣裳裡抽出，托在手中仔細绾成柔雲般發髻，簪上頂端嵌着東珠的步搖，鏡中人膚色瑩白，眉目如畫，微垂的眼尾透出幾分愁緒。

“姑娘别擔心，畢竟隻是王老太傅的意願，沈郎君既應下咱們這邊，斷然不會再答應王家。再說，姑娘花容月貌，又有哪個小郎君舍得辜負？”

蕭含玉輕歎：“容貌遲早會衰敗，雖相遇因此，我卻不願往後相處亦因此。何況，于所有誘惑中，最易被抛棄的，當屬色相皮囊。”

她不是沈敬之，不确定他是否膚淺薄情。

“眉蕪，若你是他，你怎麼選？”

眉蕪毫不猶豫：“我當然選姑娘。”

蕭含玉忍不住笑起來，眉蕪唯恐她不相信，很是認真地看着鏡中人，“那時我覺得自己快死了，天那麼冷，還下着大雪，牙婆怕我病死晦氣，便叫人把我擡上闆車拉走，我夢到娘和妹妹來接我，我本來想跟着去的。

可我遇到了姑娘，姑娘買下我，又為我請大夫看病，還給我取了名字。

姑娘讓我做什麼都可以，便是去死，我也願意的。”

說話間，她眸中沁出水意。

蕭含玉用帕子給她擦去淚痕，當年她也不過剛到信陽侯府，即便姨母給與她母親般的溫暖，她還是會覺得孤單。碰到眉蕪那會兒，魏含璋正帶她挑選伶俐的丫頭，許是覺得眉蕪可憐，又或許想到大火中劫後餘生的自己，便頭一遭主動開口，求魏含璋幫她買下眉蕪。

“我隻是想要嫁人，我不會讓你死的。”

....

後院的荷花池已經開始染綠，菖蒲沿着石磚探出腦袋，一簇簇小野花倒是開的熱烈，黃的粉的像是織錦毯子。

一眼不見頭的遊廊裡，沈敬之的衣袍被風吹拂着，發如墨染，清絕出塵，他像鶴。

蕭含玉調整呼吸，可心跳還是快，她甚至能聽見“咚咚咚”的聲音，像鼓槌砸在胸口。