馬車從首飾鋪出來，拐進熙攘的街道。

趙祯坐在一隅，右手挑起縫隙往外掃視，不時有士兵經過逡巡，他便會像豹子一般弓起腰背，整個人呈警覺狀态。

蕭含玉快速将他打量一番，素來幹淨俊秀的面孔滿是油膩，青須糊過半張臉，那雙玩世不恭的眼睛變得深邃黑暗。他頸間布料似被抽裂，露出青紫交加的皮膚，手腕是一條條紅痕，應是鐐铐所緻。

綢緞衣裳早就破敗不堪，袍尾露出的鞋履乃麻布，粗糙但沒沾血，約莫是半途摸了别人的穿。

蕭含玉忍不住又看了眼那雙腳，後跟用過刑，皴裂淤積着污血。

哪裡還是從前那個風流倜傥的趙公子。

“等到人少處，把我放下便好。”

他嗓音暗啞，聽不出情緒，隻是低垂着眼皮，極力掩飾此刻的不堪。

蕭含玉嗯了聲，眼睫微微斜過，兩人很是默契的噤聲。

馬車颠簸，周遭的動靜越來越小，想是離開了喧嚣地。

蕭含玉輕輕撩開一角，隻一瞬，倏地扯落車簾。

趙祯往後靠緊車壁，問：“怎麼了？”

“街口有士兵攔車巡查。”

趙祯手指攥緊，瞳孔陡然收縮。

“你讓車夫在路邊停靠，我下去。”

說罷他便要起身，然剛欲動作便被蕭含玉拉住手臂。趙祯轉身，蕭含玉沖他搖了搖頭，将人往後輕拽，示意他屈膝躲在小案下的空間中。

車夫同士兵交談，許是看到信陽侯府的車徽，他們還算客氣，但有軍令終究還是要查看車内。

蕭含玉不曾借魏含璋的權勢欺壓旁人，但今日情形特殊，她決定搬出兄長的名号，幫趙祯逃過一劫。

果然，在知曉車内坐的是魏大人妹妹時，原打算上車搜尋的士兵隻站在底下匆匆瞥了幾眼，怕沖撞蕭含玉，便是那幾眼也都耷拉着眼皮，不敢與其對視。

待馬車走遠，其中一個士兵摸着下巴道：“你看清姑娘長相了嗎？”

另一個笑：“哪裡敢，也不怕被魏大人挖了眼珠子。”

兩人互相看了眼，“她那衣袖真大，蓋在小案上像一片雪緞。”

“富貴人家，可不就是講究雅緻。”

城樓上，魏含璋目光如炬，親眼看着馬車駛出城門後，默了瞬，依舊站在原地。

風拂動他的衣袍，從側面看，如同雕像一般。

周仲問：“大人不怕姑娘被他劫持？”

魏含璋冷冷一笑：“他不會，也不敢。”

“大人為何放過趙祯？”

“貪墨案，趙家雖不無辜，但于他們兄妹而言，此罪滔天，實乃不受。何況趙祯為人，尚且有一絲血性，他若沒有去教坊司，不會被官兵發現。”

周仲輕笑，淡聲說道：“可若是他沒去教坊司，大人也不會出手助他。”

京郊僻靜的林中，車夫停穩馬車。

趙祯自始至終沒與蕭含玉對視，此刻他起身，忽然撩袍沖她猛地跪下。

“蕭娘子搭救之恩，我趙祯銘記在心，若能苟活，終有一日必報娘子恩情！”

他朝地闆“咚咚咚”磕了三個響頭，擡頭時臉上赤紅如血。

蕭含玉将荷包裡的錢全倒在桌上：“你不必謝我，隻記得不管怎樣都該好好活着，為自己，也為趙家。”

頓了少頃，蕭含玉又道：“任何時候，不要走絕路。”

趙祯兀的擡起頭，少年的眼睛布滿水汽，卻又無比滾燙。

他咬着牙，别開臉用力抹了把眼睛。

趙家覆滅，錦衣玉食的日子一去不再，以後每日颠沛流離且不能以“趙祯”身份示人，現下或許還能苟存，但日複一日鬥志被消磨，繁複無望的感覺便會充斥大腦，夜深人靜時尤甚。

萬念俱灰的人若不能及時開解，那便隻能去死。

蕭含玉眨了眨眼，盡量用平靜的口吻安慰：“你母親泉下有知，一定希望你活下去。哪怕在血路中掙紮，也别放棄。你活着，就是希望。”

趙祯閉眼，少頃後對蕭含玉拱手一拜，随即摸起桌上的銀子塞進懷裡，轉身躍下馬車。

待回到城中，蕭含玉特意讓車夫去了教坊司旁的茶肆歇腳。

來到二樓，果然看見了魏含璋，他正端坐在支摘窗旁，另一側則是飲茶的周仲。

兩人像是在議事，也像在此處等她折返。

方才蕭含玉便瞥見魏含璋的身影，隻是當時緊張不曾細看，也便沒那麼确定。待送走趙祯後細細琢磨，她慢慢回過神來。

她以為悄悄讓趙祯上車，車夫沒有覺察，至少不知他身份是誰。但看後來趙祯離開，車夫毫無異樣，應當是被提前知會過。

還能是誰，隻可能是魏含璋所為。

“哥哥，”她微微一笑，轉頭又與周仲行禮，“先生。”