幸而那女子見得湯盤端得上房來，隻回首問了句“熬好了？”便起身接過盤兒，徑直出門而去，似乎方才些個言語質問，那不過是一時興起的逗弄，興緻盡了便也過去，并無追責的意思。林守見着她拐了個彎兒，失了蹤迹，方學着村裡頭老人一般，長歎一聲，往後仰倒，撲地一聲落回到床枕之間，任林彬捏着布巾給他細細緻緻拭淨床上傾倒的湯汁。見着那下襟在自己眼前擺來晃去半晌，林守終于忍不住扯了扯那衣料：“林彬哥，我問你個事兒啊。就、就是，剛才那個紅衫子姐姐，她是來做什麼的？”

林彬尚未接過話來，林啟已然搶先他而道：“你可是萬萬不能惹着她！”

這女子是衆人出山以後方才遇着的。說來也怪，這一行人究竟是如何自山崩之中脫逃而出的，衆人也并非不曾疑惑互詢。隻是也不知為何，這事兒問到誰身上，誰便是一片模糊不清，翻來覆去皆是如此。數次下來，便是欲要深究，也無法辨個清楚了。隻曉得那是在初隅山口的石碑近處，林啟還背着昏過去的夫子，林彬提了個睡熟的林啟，車馬什物一概落到天曉得哪條山溝溝裡去了，林晞則不知去了何處，連個影兒都沒給人見着。這時便有個裝束齊整的紅衣女子忽然自林中轉出身來，自稱是認得林晞這張臉的，要帶他們先進村裡落腳下來。

“慢待，慢待！”林守瞪大了眼。此時他終于得了些水，幾杯下肚，自覺已好受了許多。那魚羹大約也真是由個什麼奇異物制成，漸漸地在腹中升起些暖意來，讓人覺着甚是舒坦，說話間也回複了氣力，“林啟哥，你怎麼編個志怪故事也編得這般虛假的？若是那時晞姐姐人都不見了，方才那女子又怎生能見着她的臉，且又是如何曉得，她是同我們一道兒出山的？”

“這便是怪異所在了。”林啟聳聳肩：“我們分明在進村時一道上都不曾見着小晞，她卻總是抱着個人似的動作，還很是焦急的神态，一到村子裡頭便要尋客棧。其實他們這吧，也算是情有可原，你大約能估摸得我們自山裡逃出來時的模樣吧，一個個灰頭土臉跟欽犯似的，有哪個客棧肯惹禍上身收留咱？問了好幾家，小二皆道是無有空房了，教我們外頭再找找瞧瞧。總之那時她大約是真急了，就在那個店門前頭，擡手一揮，客棧那麼大的後院，‘呼’地一響，便整個兒地都走火了！”

林守“哇”一聲，睜大眼兒，拍了兩下掌：“講得好！”

“......你怎麼把我當做說書先生似的？這可都是真事！”林啟呼出口氣來，正色道：“總之你可千萬不能惹她，我總覺着她有些癡癡傻傻的，來了客棧便特意開了間空房給小晞，卻又不許任何人進去看。路上我們也不敢偷偷繞回去尋人，都猜着她約莫是......唉，總之你莫要對她提起小晞便是了！”

林守雖然尚是心裡擔憂着他晞姐姐安危，但畢竟是小孩兒年幼，講句話的功夫，便也活絡過來了。因此過得會兒當林啟問他是否要下樓買點兒甜米糕啃着吃的時候，他便将這煩心事甩到腦後，歡天喜地地随人下樓去了。

郁源村這個地兒，說大不大，說小不小：便是個百來戶人家居住的地處兒，同建康一類的城池自然是比不得，然而在這蜀地群山之中，卻能算得是個少見的大村莊了。這村裡頭，還有個小市，雖是隻占的幾道小街，卻是個八面街巷通衢、四方人物雲集之所，日中開市，也勉強能說得上是個人聲鼎沸。

隻是今日衆人喧鬧的模樣卻并不如同往日那般，吵鬧着的皆隻是些衣價鞋錢的事兒；倒是一群人攢動着圍在一面土牆邊上。那牆面上仿佛是貼了張黃麻紙一類事物，隻是這村裡頭多是農人，那真是大字不識幾個的，烏漆漆地擠着那黃紙，卻全是束手無策。人群裡頭有眼尖的，恰巧見着個白衫子書生路過，喚上數人，便将那書生推推拽拽擁向前去讀榜文。這書生杵在人群中央，惶恐有如疾風中并不如何堅勁的芥草，連立也立不穩當。好容易推過面前數人，照着那文字細聲細氣地念上隻一句，人叢便倏地翻起來百八十個問，将那書生言語輕易壓将下去。這般數次，到後頭終于也無人切實曉得那黃紙上頭寫了個什麼事件，隻得沸沸嚷嚷擠作一團來議論，其聲紛紛，真如那老鸹出巢、魚群唼喋之景。

林守好熱鬧，見得此景，甚是興奮，一股腦兒地便要扯着人往那人叢裡頭紮。林啟因為手裡還捏着個裹了甜糕的油布，怕那糖糕不慎碰碎作了甜粉，一時争執不過，也便隻得由着他拖過去了。

走得近了，便能勉力分辨出些鄉人們的言語來，大多是操着憤憤的語調，還有數個揮着臂膀的，險些是一拳頭給林啟杵臉上去。

“啊呀，講的什麼......阿貴？村西頭那個阿貴？他一窮光蛋，那破棚屋裡頭能進什麼賊？”

随即便是旁人一陣推擠：“那怎麼叫進賊！不曉得又是哪位俠士，在那裡頭殺富濟貧了呢！”

“别人倒也仁義，隻貼了個布告，也沒傷他性命。就是将他拿索子捆柳樹樁子上頭了，跟咱社日裡樹上捆豬似的，嘿！”

“那不是，狗養的賊子拿了縣老爺五十兩紋銀，幫着他在村裡頭抓兵呢。還鎮日地裝窮叫苦的，虧我當初還施他半碗粥！”