這樣一位翩翩佳公子為什麼會跟譚玄那種人混在一起呢？

真讓人想不明白。

翌日清晨，果然是晴空萬裡的好天氣。

按照譚玄吩咐，早有一輛馬車在莊外等着。

原本是打算騎馬，騎馬更加快捷，但照顧孟紅菱的婆子說，小姑娘連着騎了好幾日的馬，皮膚都磨破了，一直強忍着，雖敷了傷藥，到底不會好那麼快。不得已，隻能先乘馬車算了。

此次出行的一共四人，譚玄，謝白城，孟紅菱，還帶上了時飛。時飛好動，不樂意坐在馬車裡，覺得悶氣，甯願騎馬跟着。于是就剩三人坐車。

好在馬車寬敞，也不覺局促。孟紅菱一人坐在一邊，譚謝二人坐她對面。譚玄很少說話，不是閉目養神，就是在思忖着什麼的樣子。倒是謝白城有時同她和氣的談幾句話，問她些生活瑣事。

孟紅菱一開始同他說話總有點緊張，不太敢直視他的臉。他膚色白皙，眉目修長，眼角微微上挑，垂目微笑時，就好像初春的枝頭上綻開了第一朵鮮妍的花，又好像沉寂了一冬的水面上略略泛起一點縠紋，總之，是有些不食人間煙火的模樣。

但隻過了一日，她便發現謝白城是個很好相處的人，更同他們一樣也要吃飯喝水打瞌睡，便松快多了，不至于僵硬在座椅上。

路上自是一切從簡，日夜兼程。不到五日，他們就到了笒川縣。

以一個縣城而言，笒川是相當繁華了。縣城中心兩條縱橫交錯的大街，兩旁皆是商鋪，綢緞、香料、文房四寶、器物擺設乃至鄉土特産一應俱全。全賴此處交通便利，三省物産齊聚于此。笒川河從縣城西邊緩緩流過，每日裡往來運輸的商船不斷。

他們抵達時已過了申時，初春時節，太陽已略向西墜。好在笒川在京城西南，天氣要暖和些許，剛要進城時，遠遠望見城外垂柳似乎都籠了淡淡綠煙了。

馬車在一座名叫昌隆客棧的樓外停了。時飛先行一步，跨進了客棧裡。譚玄和謝白城下了車，白城回頭去瞧孟紅菱，小姑娘不肯要人幫忙的，動作麻利地從車上跳下來。

重回故地，她心中定然有許多起伏，但面上卻不顯出，目光倔強地盯着客棧上方的牌匾看。

小二見他們身上皆佩兵刃，料得是行走江湖之人。江湖豪客最是得罪不起，一言不合便把店砸了也是有的，趕緊賣力地笑着上來招呼。

譚玄領頭走進客棧，四下環顧，店面方正規整。櫃台後方一架樓梯通往二樓。堂裡當中擺着四套桌椅，北面沿牆擺了三張桌子，東面鄰窗則設三套雅座。此刻未到飯點，店裡除他們外隻有一桌行商打扮的客人。

時飛正在櫃台前同掌櫃說話，此刻見他們進來了，就回頭問譚玄：“要幾間屋子？”

譚玄道：“三間。”

謝白城道：“四間。”

譚玄瞧他一眼，哎呀一聲：“何必要四間呢？現在公務經費卡得也緊，能省則儉省些嘛。”

謝白城并不看他，伸手從荷包裡掏出銀子：“我付自己的，跟你們公費不相幹。”

譚玄一把拉住他的手：“這怎麼說的，你好心來幫忙，怎能叫你自掏腰包？”

時飛沉默的目睹完畢，轉頭對掌櫃說：“四間屋子。”

掌櫃立刻樂呵呵的答應一聲，算盤打得噼啪響。孟紅菱在一旁瞧着，更覺得謝白城光明磊落，君子如玉，譚玄實在又陰險又摳門，謝公子真真瞎了眼，怎麼跟譚玄這種人是朋友。

交友不慎哪！

小二引着他們一行人上了樓。謝白城住左手起第一間，譚玄住第二間，孟紅菱住第三間，時飛收尾，這麼安排，是以策孟紅菱的安全。雖然她一人跑去京城附近，也沒出什麼事，但總歸小心些是不會錯的。

一路上風塵仆仆，衆人都有些疲憊，當下各自收拾休息片刻，自不必言。

歇了大概一個多時辰。樓下漸漸熱鬧起來。小二也上來敲門問要不要用飯。四人便下樓來，要了臨窗的雅座。孟紅菱這麼個十幾歲的少女，跟着三個成年男子抛頭露面，其實很引人注目。但她自小随着父親颠沛流離慣了，父親多少也教授過她一些武藝，她随身帶着一柄短劍，此刻挂在腰間，也覺得自己像個命途多舛的江湖俠女，就不大在意旁人的目光。反正看他們一行人的打扮，那些人也頂多隻敢偷瞧幾眼，不敢多嘴議論。