皇帝的眼神瞥向左側靠後位置，慶林候闆着臉上前請罪，“啟禀太後，陛下，娘娘，犬子曾任錦州下屬縣令，還未趕回郢都，待他回京，臣定攜犬子親自向太後謝罪”

女眷這邊，靈星瞬時成為目光焦點，靳靈玉眼神輕蔑，重新變成高傲的孔雀，仿佛剛剛被氣到爆炸的人不是她。

靈星臉上帶着前世面見甲方時的職業微笑，不動如山的喝水，戰術喝水，心裡卻把衛貴妃這個攪屎棍從頭到腳罵了一遍，什麼叫襯托，什麼叫拉踩，衛貴妃這一套玩得挺溜啊。

好生氣哦，但還是要保持微笑。

慶林候跪了良久，皇帝眼見差不多了，正要開口放過，貼身的內侍太監突然來報，“啟禀太後，陛下，宮門守衛傳信，蕭言祁蕭大人正在宮門候着，說是來給太後祝壽”

席上氣氛微變，皇帝向太後請示，“母後，可要讓他進來？”

皇帝這番動作讓太後得了面子，太後半推半就，“那就讓他進來吧，我倒要看看這位蕭大人有何妙處”

靈星一聽太後這話就知道等會太後要為難蕭言祁了，心裡默默為這位蕭大人點蠟。

半盞茶後，引路的小太監手執宮燈踏進落鹭台，他側了側身，“蕭大人請”

蕭言祁一隻腳剛踏入落鹭台的地闆，四面八方的目光都朝他看來，他垂了垂眼，面不改色，目不斜視的走向正中央。

前方還跪着一人，他往旁邊站了站，跪下行禮，“臣蕭言祁拜見太後，陛下，娘娘，祝太後福如東海，壽比南山”

“呵，祝詞沒什麼特别的嘛，他不是狀元嘛”，靳靈玉小聲嘲笑道，聲音又偏偏讓女眷這邊都能聽見。

靈星無語扶額，好無聊，她想回去睡覺。

太後還未說話，皇帝先呵斥道： “蕭言祁，今日是太後壽宴，你即将成為太後的孫婿，竟然在宴席上遲到，該當何罪！”

慶林候的頭跪得更低了些，在場衆人個個眼觀鼻鼻觀心，女眷這邊也停止說小話，個個安靜端坐着。

靈星望望皇帝那邊，透過花圃又看向那中央跪着的男子，眼底透出同情，腦子卻瘋狂運轉，想着補救之法。

蕭言祁察覺右側投來一道目光，他微微偏頭擡眼追過去，穿過花葉的間隙，他看到了一雙澄澈的眼睛，兩人對望片刻，對方先挪開了眼，他不自覺地揚了揚嘴角。

靈星無意中跟蕭言祁對視了片刻，她莫名地放下心來，這個人眼神裡并不驚慌。

她擡眼再看過去，卻聽見對方溫潤明晰的聲音。

“陛下，臣知罪”

蕭言祁微微擡頭，雙手抱拳，“不過在此之前，還請陛下允許呈上先太傅給太後的壽禮”

太後聞言也眼神變了變，趕在皇帝開口前說道：“那快呈上來吧”

皇帝神情似笑非笑，先太傅啊。

太監從蕭言祁手中取過一卷畫幅，皇帝命令道：“打開”

太監聽令将畫豎着展開，畫上乃是一副神女像，眉眼之間可瞧見太後的影子，惟妙惟肖，對上神女的眼眸時，仿佛年輕時的太後從畫中走了出來。

太後眼中隐隐有水光，皇帝看到畫像也恍惚了一下，皇後最先回神，笑道：“母後，這畫真乃神技”

皇後接着又拍了馬屁，“母後年輕時真是風華絕代”

沒有女人不喜歡被誇贊容貌，特别是年華消逝後，還能被人欽慕昔日的美麗，太後喜不自禁，“好，重賞！”

此話一出，蕭言祁遲到之過自然揭去了，皇帝眼神複雜地看向下方跪着的年輕人，片刻後，開口道：“兩位愛卿請起”

早就跪麻了的慶林候磕了磕頭，“謝陛下”

蕭言祁也謝恩，“謝陛下，謝太後”

大庭廣衆之下，慶林候顫顫巍巍地要起身，蕭言祁見狀本想扶一把，卻聽太後道：“蕭大人，你上前來，站近一點，讓哀家看看”

蕭言祁隻能收回手往前走，慶林候嘴角抽了抽，強撐着力氣站起身回到座位坐下。

太後仔細打量着下首的年輕人，因着趕路，他看起來有些風塵仆仆，太後向皇帝埋怨，“蕭大人這樣貌，該封做探花郎才是”

皇帝擠出一絲笑，“母後說的是”

緊張的氣氛消散，又因着太後的話，女眷這邊開始騷動，世家小姐們紛紛探頭張望，想一睹蕭大人的風采，可惜他站得離高堂太近，大部分人隻能看到一個背影和側影。

太後坐在高台上，自是将女眷這邊的動靜注意到了，不禁打趣道：“你看看，姑娘們都坐不住了吧，蕭大人相貌出衆，怕是要迷倒一片芳心，蕭大人可曾婚配，是否有心儀的女子啊？”

瞬間全場靜默，然後嘩然，衆人面面相觑。

皇後解釋道：“母後，您記錯了，蕭大人是您未來孫婿啊”

太後晃了晃神，“哦，是哀家記錯了”

她又問，“蕭大人是哪位公主的驸馬？”

“啟禀母後，是九公主，靈星”