崔行舟整日在軍營裡跟兵卒一同操練，與府衙裡悠哉度日的公子小姐們不是一樣的胃口。

雖然除了那盤蟹黃包外，廉苪蘭還精心準備了一小盅燕窩湯和一碟子蜜汁肉脯。

可這些個精緻的小點心，鮮美倒是鮮美，幾口吃完後，腸胃不上不下的，還不及李媽媽包的發面蘿蔔大包子吃得爽利。

不過崔行舟還是有禮地在盤子裡剩下了一個，表示飽足，并溫言稱贊表妹烹制點心的功力又精進了許多。

說得廉苪蘭兩頰绯紅，隻說以後有機會，再制作些精巧的給表哥送來。

她并沒有跟表哥提及父親之前的舉薦信，倒是細細說起太妃今日的日常，眼看着表哥的笑容有了些真意，這才知趣地起身告辭。

不過在臨行時，她看了看崔行舟挂在腰間的放置熏香的半舊荷包，心裡一甜，微笑着道：“這荷包苪蘭繡得不好，難為表哥你一直戴在身上，趕明兒苪蘭抽空，再繡個新樣子給表哥……”

崔行舟勾了勾嘴角，淡淡道：“我不愛追新，用順手了，也不用換。先謝過表妹的用心了。”

他腰間的這個荷包，的确是當初定親時，表妹托媒人送來的定親之物。

說實在的，繡工着實不錯，據媒人說是廉小姐親自繡成的，别緻的空谷幽蘭的式樣很适合男子佩戴。所以為了表示對表妹的感念，他一直佩戴在身上。

就像崔行舟所說的，他是個不愛追新的人。隻要東西用順了手，就能一直用下去。

荷包如此，人也是如此。對于未來的妻子，他并無太大期許，更不指望閨閣裡那點子引以為傲的針線才學能有什麼大作用。妻子隻有性情溫和賢惠就好，那些個活計，自有丫鬟去做。

不過他一直相信荷包上的都是廉苪蘭的親手縫制的針線柔情——直到救下了柳眠棠。

柳眠棠就是憑着崔行舟身上的荷包，認定了他是她的未婚夫。

不過柳眠棠倒是沒有閨閣小姐的虛榮之心，聽他含蓄問起這荷包，便老實交代，雖然這荷包是她的嫁妝，但是并非出自她手，而是半路陪嫁丫鬟整理嫁妝單子時，突然發現少帶了個荷包，于是她在驿站裡從一個外鄉繡娘那買來的。

據說那繡娘乃是被眞州一位官家請去做嫁妝“代針”的。像這類營生都是大燕高門府宅裡心照不宣的秘密。

雖然高門的小姐，個個号稱琴棋書畫無所不能，但偶爾也有短闆。是以代針為職的繡娘比比皆是。她們大都遊走異鄉，替針線不周正的小姐們代針制作嫁妝，又不沽名釣譽，每家都是獨一份繡樣子，成全了主顧小姐心靈手巧的美名。

也是巧了，這繡娘代針的大約就是廉家。她也是憊懶圖了省事，隻覺得一個是嫁到京城的新婦，一個是眞州本地的貴女，大約是挨碰不上的。

于是那荷包高價賣給了柳眠棠。又到了眞州廉家那，讓主家選樣子時，同樣青草幽蘭圖案被選中、繡娘依樣畫葫蘆地縫制了一個，成了廉苪蘭定親的信物。

也正是這樣的陰差陽錯，讓柳眠棠認定了這個戴着半舊荷包的男人，正是她的夫君崔九。

當初崔九見眠棠把廉小姐贈給他的荷包當了自己的，也覺得有些詫異，深問下來，眠棠老實回答了。

這下倒讓崔九看清了廉表妹隐秘的虛榮心。

不過這類細枝末節，針頭線腦的，他原本不會放在心上。閨閣小姐追求美名，也是人之常情。

可是今日聽廉苪蘭提起了這茬，他心内不免想到，究竟是表妹的針線見長，還是又請了“代針”的繡娘？

原本心緒就煩亂，方才被未來的舅哥指點了一番後，更平添了幾分無聊。

送走了廉家兄妹後，崔行舟讓莫如備了便服，換穿上後，便輕裝簡步，一路順着軍營外的土路，在鄉間田地裡消散下心情。

眞州在他的治理下新辟了許多農田，種植的是一年兩熟的水稻。田地裡的禾苗已經長得老高。

不少水田調節水量的池子裡養了不少像廉苪蘭包蟹黃包的螃蟹，

“六月黃”的鮮美并不能維持太長時間，待殼子變硬，味道也變了。

小厮莫如看主子望着水塘便撈蟹的農夫出神，立刻心領神會，跑去問農夫價錢。

不多時，他便買了兩大籠蟹回來，興沖沖地問：“王爺，今日中午要不要讓兵營的廚子将蟹給您蒸上？”

崔九想了想軍營廚子做飯粗犷的風格，覺得一定會辜負了蟹的鮮美，于是說道：“回去叫馬車，中午去靈泉鎮上吃……”

到了靈泉鎮，随便尋了個酒家，讓正經的廚子整治，才更加鮮美。

他如是想着，并不打算去北街的宅子。

但是王爺的盤算卻趕不上變化來得快，他在靈泉鎮尋了偏僻的酒家，剛下馬車便聽有人驚喜地喚：“夫君！”