暗舟
朝華臉色發白，這人先前藏身密林，認出她的聲音，知道她不是婢女。
既已知道她不是尋常女婢，會不會以她為質？朝華剛要探手去摸發間短簪，那人突然出聲，打斷了朝華的動作。
“把船劃去内湖。”
容家别苑離内西湖并不遠，劃到内湖之後呢？會放她們走嗎？
船已離岸許久，他強撐到廣闊處才翻上船來的，朝華一時想不到脫身的辦法，隻得吩咐沉璧：“去内湖。”
沉璧聽命行事。
暗夜，湖中，窄舟。
那人良久再無聲息，湖風湧進艙内吹散了水腥氣。
朝華靠着船篷一動不動，驚駭稍定，便聞見艙内除了水草腥氣之外，還有絲絲鐵鏽味。
這人受傷了。不知道他傷得重不重？能不能趁這機會脫險？
但眼下她有件事必須要确認：“請問壯士可還有……别的朋友伏在船下？”
那人半晌答她：“沒有。”
朝華微松口氣，那就好，隻要淨塵師太那隻船下無人埋伏就好。
問完這句二人又是良久都未再開口，耳邊除了搖橹聲，就隻有夜水奔流聲和夜鹭嘶啞的鳴叫聲。
朝華覺出投在她身上的目光移開，斂息伸手拔下發間小簪，緊緊扣在指掌中。
那人依舊在距她一臂之外的地方坦然坐着，胸膛似乎震動一下，又再次沉默，黑夜中隻能瞧見一個模糊的輪廓。
就在此時，遠處湖面燈火微晃，有船隻駛來了。
船前懸着的燈籠燈火投到湖面上，那點點火光離她們的小船越來越近。
朝華心念電轉，方才經過一片野灣，此時求救，哪怕小船掀翻，憑沉璧的水性兩人也可以遊到野灣。
這人受了傷，又沒同夥，追不上她們。
大船漸漸駛近，水影燈影之中赫然是艘官船！
這時候駛向三天竺去，必是捉拿這人的。
船前幾個皂役手中提着長燈探照水面，看見小舟，遠遠喊話：“哪家的船隻！為何不點船燈？停船搜檢！”
官差的聲音順着水面傳過來，又打燈示意讓她們把船靠過去。
朝華心念剛起，那個男人一把扣住她的腳踝：“姑娘，我不欲無禮，若你或你的武婢呼救，那你這隻腳就廢了。”
他沒把手扣緊，隻是姆指食指松松環住，但掌中熱意層層透過薄襪，似乎隻要他稍一用力，腳骨便會應聲而碎。
沉璧看不見艙内發生了什麼，隻聽見艙中細碎聲響，知道是朝華被那人挾持住了，一聲都不敢出。
朝華死死握着手中小簪，放軟了聲音：“壯士，官差要查船，我們無法可想的。”
“……不如壯士先下水扒住船舷，等到官船走了你再上來？”她語調略帶些天真，聲音又盡力婉轉，聽上去确像是無法可想才想出來的下策。
朝華心裡打的又是另一個主意，等他入水，她們會先把船靠向官船，等快到時打亮火折向官船報信。
到時候他再想上船也沒機會了。
那人刹時明白了她的打算，胸膛震動，輕笑一聲：“姑娘這麼會騙人，騙過官差想必也不是什麼難事。”
朝華指尖更緊，他不僅聽見密林中的對談，他還知道她在騙楚六。
說話間，官船已經面向她們駛近了。
官差大聲诘問：“哪一家的船？去往何處？船前為何不點燈？”
那人手上微微使勁，緊緊箍住朝華的腳踝，他的聲音壓得極低，隻傳到朝華一人耳中：“折斷你兩條腿，我還是能辦到的。”
“腿斷了，你還怎麼找個蟾宮折桂的夫君？”
官船越離越近，漆黑船篷中投入縷縷燈光，那人的臉雖還在陰影裡，但他左袖中露出一點匕首銀芒，隻看一眼都覺森寒。
朝華随即出聲：“官爺，這是容家的船，我們是容家婢女，随淨塵師太回去看診的。”
船上刻有名号，騙不了人。
官差提燈一照，确實是容家的船，劃船的是女子，舟中說話的也是女子，前船也确實看見了淨塵師太。
“那你們怎麼不點燈？”
“燈翻了，燈油潑了，正想請官爺舍些燈油。”
要是船上是容家人還好說，船上不過兩個婢女，要停船給她們倆分燈油，那怎麼可能？
官差不耐煩地擺擺手：“公務在身，莫要妨礙，把船蕩遠罷，進了内湖還有什麼瞧不見。”
二人眼睜睜看着官船駛遠，直到官船燈火隻餘星星一點。
他的手還扣在她腳上。
“松開！”
男人慢了一拍，朝華反手一簪紮在他麻筋上。
男人頓時手臂酸麻，他輕抽口氣，松開桎梏，抽着氣問：“方才怎不紮我？”
朝華沒說話，她怕他袖中刀。
“想不到大家女子能這手段。”
朝華腳踝痛漲，忍不住反唇：“你也大家出身，不也伏在船下，挾持弱女逃生？”
那人手臂麻勁還未過，後腰傷口還在流血，方才扣着她不放是因為傷口震開，不是存心無禮。
“你是弱女？”他靠在船篷上緩着勁兒，要不是誤以為她是弱女，怎麼會被紮這一下。
朝華屏息忍痛，探手去捏腳踝，想看看骨頭斷了沒有。
那人說：“放心，骨頭沒事，我沒使勁。”他沒再故意壓低聲音假裝老頭，聲音聽着竟很疏朗，是個年輕男子。
方才他看見她拔下發間的小簪了，以他的目力，甚至能看清楚她拔下的是隻一點油的花頭小簪。
但他根本沒放在心上，那麼短的簪子，不論她是想自殺還是預備殺他都捅不到要害。
沒想到她識得穴位，出手這麼快這麼狠這麼刁鑽。
朝華确認過自己骨頭沒事，隻是腳大概得腫上幾天：“你怎麼知道她是武婢？”
男人手雖麻着還是答道：“我在船下隻感覺到船身沉了一沉。”而她們有兩個人，說明其中一人身負武藝，上船時勁道極輕。