甯如深笑了一下。

他已經想好了。

他揣起袖子，悠悠側望，“沒辦法。有人說我身手了得，不走尋常路。”

·

甯如深休息了一天就準備回宮複職。

身體已經恢複得差不多了，況且耿尚書的事拖不得。

他久違地換上一身朝服。估摸着李無廷下朝的時間，踩着點去往禦書房報道。

到禦書房外時，李無廷還沒過來。

隻有小榕子候在門口，問了聲安，“甯大人安好。陛下剛下早朝，大人再稍候片刻。”

甯如深攏起袖子，“不礙事。”

正是早春時節，天氣還很寒冽。甯如深在門口吹着冷風等了好一會兒，李無廷終于出現在了他跟前。

“微臣參見陛下。”

李無廷朝他看了一眼。

幾日不見，甯如深似乎又清減了一些，連銀钑帶都快束不住腰身。鼻尖被凍得泛紅，看着怪可憐。

李無廷下意識想要說什麼，開口又頓住，随即移開目光跨入門中，“進來吧。”

甯如深像隻怕凍的貓，幾乎攆着帝王的腳跟循着熱源進了屋裡，“謝陛下…”

德全默默綴在後面。

心歎陛下倒是毫無憐惜之意。若換做是他，恐怕就忍不住要讓甯大人下次進屋等候。

禦書房内溫如暖春。

李無廷側身在盥盆中洗着手，随口問，“好全了？”

甯如深逐漸回暖，舒服得眯起眼，“托陛下的福，好得快。”

水聲一停。

接着就看李無廷那張冷俊的臉上似閃過一絲不自然，“嗯。”

甯如深：……？

他這語氣，應該沒帶什麼譏諷的意味吧。

他狐疑地打量着李無廷，後者卻不再多言，隻掀袍坐了下來，自顧自地開始看起了折子。

李無廷沒有叫他，甯如深便默默候在一旁。

時間在不知不覺中點滴流逝，禦書房裡靜得出奇，一時隻能聽見紙頁翻動的聲音。

德全似早已習慣，隻偶爾替人換上熱茶，除此之外不作任何聲響。

甯如深站得腿麻頭暈。

他實在不懂李無廷天天催他來禦前當值的意義——

看他一身紅，擺在案前辟邪嗎？

他在旁邊一動不動地站了會兒，又想起了耿尚書的事，漸漸地盯着虛空出了神……直到身子一晃，腳下沒站住側落了半步。

嗒，一聲輕響。

甯如深回過神來，就看李無廷從案後擡眼，沉靜的目光直落在他身上。

甯如深動了動僵直的腿，請罪道，“臣禦前失儀，請陛下恕罪。”

李無廷輕描淡寫，“甯卿連欺君都敢，這點罪算什麼。”

甯如深：？

他微微探頭，眼底是真誠的疑惑，“臣什麼時候……”

“聽說甯卿甚是念朕，日夜難寝？”

“……”甯如深餘光一瞬側向偷偷把頭埋起來的德全。又是你，大漏勺。

李無廷冷聲，“媚上之言，張口就來。”

甯如深忙潤了潤唇，輕輕狡辯，“臣字字屬實，的确是一夜未眠，陛下不信可以去問臣府中管事。”

李無廷都要氣笑了，“你一夜未眠也能怪到朕頭上——”他說着話音一止。微妙地默了兩息，轉而開口，“過來，替朕研墨。”

“？”

難纏的話題莫名被輕輕掀過。

甯如深眨了眨眼，“是。”

…

禦案上擺的硯台是難得的極品，墨條也是一兩千金的桐煙徽墨。

甯如深研墨的手法不算娴熟。

但他手指生得好看，修長如玉。袖擺撩起，握着墨條看上去賞心悅目。

可惜被伺候的人似乎不懂欣賞。

李無廷把他叫來後便又埋首案間，除此之外半點與朝堂政事有關的話都沒說，就連手中的奏折也沒給甯如深看上一眼。

甯如深一邊研墨，一邊掃過案頭的奏折。

他正暗搓搓偷瞄着，冷不丁就看見“戶部”、“耿嶽”、“貪墨枉法”幾個字。

果然是被彈劾得厲害。

看李無廷的批複，似乎還沒給定罪。但若是耿尚書再給不出銀子和說法，恐怕衆口難服，遲早都要下獄……

甯如深不知不覺看得入了神。

李無廷本來還睜一隻眼，閉一隻眼——他将人放到眼皮子底下，就是要看看這人想幹什麼。

卻沒想到這人竟然如此明目張膽。

大概是為了看得更清楚，甚至将腦袋轉了半圈，就差伸手把他的折子扒過去了！

“……”李無廷低呵，“甯琛。”

甯如深一下抽回思緒，擡眼便對上帝王直逼而來的目光。

他心頭咯噔一跳，伏身叩拜，“臣逾距了。”

案前一陣寂然。

甯如深跪在禦案旁，入目是冷硬的桌角和厚重的地毯。他呼吸微促，正思索着該如何狡辯，就聽“啪”的一聲輕響落下。

那本奏折被扔在了他跟前，白紙黑字。

甯如深擡眸，“陛下？”

“想看什麼？”李無廷垂眼看着他，語調平靜，“朕允許你看。”

甯如深心頭警覺：

皇帝不嗆聲，必定在挖坑。

他将奏折推了推，“臣不敢…”

“看。”

幾步外的德全早已吓得渾身冷汗，話也不敢插一句。

甯如深，“……”

行吧，既然你都這麼要求了。

“臣遵旨。”他又從善如流地将奏折扒拉回來，直起腰坐在地上細細看過。

奏折上的内容同他瞥見的差不離，不外乎是彈劾耿嶽貪墨受賄、中飽私囊，按律當處以抄家，流放——

以儆效尤，正風肅紀。

幾筆濃墨映入眼中，甯如深抿了下唇。

“看完了？”帝王的聲音從上方落下。

甯如深捧着折子擡頭，心頭還有些紛亂，他對上李無廷的目光，輕輕“嗯”了一聲。

眼下的情形看上去多少有些不成體統：年輕的臣子跪坐在禦前，烏發绯袍垂了一地，捧着奏折應得連句尊稱都沒有。

但不成體統的甯如深本人并未意識到。

身為帝王的李無廷關注點似乎也沒有放在這裡。

他深長的目光望進甯如深那雙清亮而略微失神的眼中，忽而開口，“聽說甯卿同耿尚書之子私交甚好，話不避私……”

甯如深回神，迎上李無廷的目光：所以？

李無廷好整以暇地看向他，“不如甯卿來說說，朕該怎麼處置耿尚書才好？”

“……”