到中午，她又打算給自己煮點麥子粥應付過去。

但想了想，埃洛伊斯還是拿兩枚銀币下樓去商店，買了一大塊的黃油面包，并一小包的火腿肉。

面包夾着火腿肉吃，有些噎嗓子，但好歹熏過的肉還能有些滋味，不腥，在黑暗料理多如麻的時代，算是美味了。

吃過午飯，埃洛伊斯先出門兒。

問樓下的房東太太借了份昨天日期的報紙，說她準備出去找屋，房東太太二話沒說，就給她了。

這時代，任何信息都可以刊登在本地的日報上。

小到招租，婚訊，訃告，招工。

大到法案頒布，著名評論家的時政議論，權貴互相登文打嘴仗，以及驚悚小說的連載，都可以印上報紙的闆塊。

埃洛伊斯從房東太太那裡取了報紙回家，低頭在犄角旮旯的縫隙裡，找到私人房東的招租闆塊。

租房賃屋，除了找中介之外，也能在報紙上找，隻不過報紙上的房屋，多是稍貴些的，體面些的。

‘中城區，羅薩貝利街34幢，一間兩室一廳，帶盥洗室的房屋出租，周付十二塊，月付四十五塊，空置中。’

埃洛伊斯回想，她們現在住的這間小屋，因為地理位置離上班的地方不算太遠。

臨着大街，采光不錯，所以價格稍貴。

一周要六塊錢的房租，勉強夠她們負擔。

這兩室一廳的，雖然有浴室，價錢足貴了一倍，地方又遠，不在考慮範圍内。

'...17街23棟，兩室一廳，周付九塊。'

埃洛伊斯把這九塊錢的房子地址記下，又記了一間八塊的房屋。

下午，她便收拾妥帖，出門兒，又去了最近工廠多的街區，著名的貧民賃房地附近。

她找夾在中間，隻有矮樓房成片，馬路進不了車的窄巷子，這裡出名，因為房子大多廉價到中介都不願意摻和。

住在埃洛伊斯隔壁的那一家子，這周就開始在這裡找空屋了。

她看見正在一處門廊下洗衣的大姐，走過去，問了問，附近有沒有空房招租的。

那洗衣的大姐，像是專職為住在附近的年輕小哥兒洗衣裳的人。

她身軀頗豐腴，穿着破圍裙，坐在一隻凳上，頭上包了布巾，袖子撸起來，正在用漿糊，給一件破舊的男士襯衣漿領子。

隻要領子看得過去，這衣裳也不算壞了。

很多的窮男人，又想要體面又想實惠，就隻出漿衣領子的錢，前後衣襟也不叫她洗，怕衣裳被洗的不耐穿了。

衣領子直溜挺拔，系領巾，外穿一件呢外套，什麼髒污也瞧不出，聞着臭烘烘的，就噴些廉價香水。

正附和當下的流行辦法，凡是個學徒，也該有這麼一身的行頭。

洗衣的大姐，在圍裙上揩手，為埃洛伊斯指了路。

“你背後六點鐘方向那個門兒，找一樓的老太太，她是那樓的房東。”

“謝謝您。”埃洛伊斯點頭，沖對方笑笑，就往她指的地方去。

但她留了心眼，這地方住的人，魚龍混雜，方才她問路時，還看見附近有兩個滿身劣酒味兒的懶漢路過。

窄巷子是兩座工廠夾在中間的小街道，她感覺這裡的房子大多陰濕。

穿過窄路，她去一樓的窗戶下敲了敲，裡頭有一位老太太咳嗽了兩聲，從屋裡打開窗。

“做什麼的？敲窗子幹什麼？”

聽裡頭人的聲音，真是個老太太。

埃洛伊斯這才放松拔腿就跑的警惕，她擡頭應道：“請問您這裡，是不是有空房間可以租呀？”

過了一會兒，裡頭的老太太披着厚披巾起來，她從窗外望見了人，又開門出樓梯間，再開了樓房的大門，拎着一串鑰匙朝埃洛伊絲招手。

“進來吧，上周剛空出來的三間房，前兩天，好點兒的那間被一個與你差不多大的姑娘租了，剩下兩間，都在二樓。”

埃洛伊斯點頭，跟着那老太太順着樓梯往上走。

這房子果然很背光，樓梯間裡黑漆漆的，木階梯有些松動了，一踩就吱呀作響。

老太太還穿着帝政時期樣式的衣裳，可見也八九十歲了，她扶着梯子，顫顫巍巍往上走，邊說：

“二樓那兩間房，有一室的，一周五塊。有兩室的，一周六塊錢。”

埃洛伊斯不願意住在這裡，但她想着來都來了，就慢慢跟在這老太身後往上走。

三樓，有開門的聲音，緊随着一陣腳步響動。

她擡頭順着階梯往上看，視線越過老太太，在拐角處，意外與一個前同事打了照面。

是娜莎.弗拉米爾。

……