殺鹿幫的人到遠平城下時天還亮着。這是這場戰争開始以來難得的一個晴天，晚霞淡淡地襯在城後，無風，一切顯得甯谧——城樓上沒有一個守軍的身影。
邱震霆、管不着、大嘴四都被五花大綁着，另有幾個小幫衆滿面哭喪地擡着兩頂木柴搭成的簡易轎子，上面分别坐着愉郡主和嬌荇，皆昏迷不醒。押着他們一行的都穿楚軍服飾，領路的正是先前抓去的那個年輕兵丁。
城門洞開着。一衆人等走進去，并無人盤問。過了好遠，才撞見一個行色匆匆的兵丁。年輕兵丁忙迎上去。
那匆忙的一愣：“幹什——喲，你……你怎麼在這裡？不是叫你去找羅副将麼？這……這又是……”他指着殺鹿幫的一群人。
年輕的笑得勉強：“弟兄們本來打算逃走拉倒，不想遇到了這夥楚國奸細，交手之下，竟把他們都抓住了。”
“是麼？”匆忙的不疑有他，看看愉郡主就嬌荇，“那兩個又是什麼人？”
年輕的道：“說是趙王爺家的郡主。”
“有這種事？”匆忙的眼睛滴溜溜轉，仔細打量。
“我沒見過郡主，怎曉得？”年輕的道，“不過，逃兵是大罪，就算真的逃成了，也有家歸不得。要是救了郡主就不一樣了。管是真假，我且回來試試。即使弄錯了，這幾個楚國奸細總能用來将功抵過。他們已交代了，毒煙是他們放的，瀉藥也是他們下的。把他們交給趙督尉，總算是找到了害慘大家的禍首。”
那匆忙的冷冷一笑：“害慘大家的是玉旒雲——即使要說害死石将軍的兇手，你指望趙督尉真的想給石将軍報仇？若石将軍不死，他怎麼得着機會坐上這位子？隻我這做親随的才知道他心裡打的什麼主意，哼——不過，誰也知道，石将軍就是玉旒雲的胳膊，趙督尉若能活着回去，且想坐穩了這個位子，非得給玉旒雲一個交代不可。”
“恩。”那年輕的點着頭，但神色有點兒慌張。
匆忙的仿佛仍不覺察，還接着道：“我是死也不跟趙督尉的。石将軍待我不薄，怎麼也得替他把這一仗打完。”
“哦。”年輕的讷讷，回頭看旁人。
有個兵丁打扮的就四下裡望望，道：“其他人都到哪裡去了？”
那匆忙的又是一聲冷笑：“還能去哪裡？都是些沒良心的家夥——你們想逃就逃吧，我去找羅副将。”說罷，徑自去了。
“狗兒！”待那人走遠了邱震霆才喝道，“不要多嘴！”
狗兒，假扮成士兵的，就做個鬼臉嘻嘻笑道：“能套出點兒消息總是好事。再說，一聲不吭反而遭人懷疑。”
邱震霆瞪他一眼：“你不出聲俺也曉得你腦瓜子有幾斤幾兩。”
狗兒讪笑着：“我的腦瓜子能有大哥的十分之一就很了不得了——而這些樾人的腦瓜子連狗兒的十分之一都不到。大哥不必怕他們耍花樣啦。你看這小子多老實！”說着，踢了那帶頭的士兵一腳——原來隻有他一個是被脅迫來領路的，其餘的兵士都是殺鹿幫幫衆假扮。狗兒道：“樾人穿楚人的衣裳扮楚人騙楚人，咱們穿上楚人的衣裳扮扮成楚人的樾人騙扮成楚人的樾人——哈，九曲十八彎，狗兒的舌頭都繞不過來了，何況樾人的腦筋？”
他說得這樣滑稽，邱震霆也舍不得發火，笑罵了一句：“你這小狗崽子，俺隻見狗尾巴靈活，不曉得狗舌頭也這樣厲害！”
狗兒嘿嘿地笑。
邱震霆卻不理他了，隻死死地盯着那年輕樾兵的臉，要看看有沒有破綻。大嘴四瞧出了大哥的用意，也上來端詳了一番。那兵丁被他們看得瑟瑟發抖。
大嘴四笑道：“好啦，大哥。說謊騙人，我認第二，沒人敢認第一。這小子一副熊樣，使不出詐來——他就不怕咱一人一腳把他踹死麼？正事要緊。”
邱震霆自然也知道已行到了這一步，決不可能預測敵人一切的行動，隻有随機應變。當下點點頭，叫衆人立刻按計劃行事。
先是叫那年輕的兵丁帶他們去尋被俘的楚軍。
遠平城并不住百姓，全為駐軍而建，所以道路橫是橫，豎是豎，且修得寬窄一般，兩邊房屋多是軍營，偶爾有庫房、演武房、醫館。不過因為元酆帝揮霍無度，房舍都年久失修，屋頂上長出了茅草，窗戶也多破敗。當天色漸漸黑下來時，沒有一間屋裡點燈的，黑黢黢迫在道路兩側，好像随時會壓下來。
殺鹿幫衆人邊走邊提防，怕那黑暗裡潛伏了樾軍。不過，似乎先前那匆匆離去的兵丁所說的是真的，這附近的樾軍似乎作鳥獸散跑了個精光，四周一點兒動靜也沒有。隻有遠遠的，遊記将軍府方向才有些輕微的喧鬧聲。
走到城的極北面，已經可以聽到外面大青河飛龍峽嘩嘩的水聲。
年輕的兵丁停了下來，道：“那就是地牢的入口啦。各位英雄，求你們放了我吧！”
衆人順他所指看去，在城牆隐入金鼎峰山體的地方有一個一丈見方的洞，看洞口如此平整就知是人工開鑿而成。若由此向下，不知通到何處。
白鹿山雖外面有土，内中卻是石頭，殺鹿幫的人曾經想鑿間石室藏匿财寶，但花盡力氣也沒開出一方土石來，隻得放棄。楚軍當年做此工程，不知耗費金錢人力幾何？此城在楚國開國時已在，其時盛世可想而知。
邱震霆等人不是文人士大夫，自然沒有許多感慨，将身上僞裝用的繩子松開後，隻把眼打量了一下這黑得伸手不見五指的山洞。管不着先開口了，語氣陰陰的：“放你？我怎麼知道你不會等咱一進去，就在外面把洞口給堵上？”他上次被公孫天成“請君入甕”，現在學了乖。
兵丁拖着哭腔：“英雄，我的小命就在你們手裡，我哪兒有那個膽？就算我有，這麼大一個洞，我怎麼堵得上？”
這話雖然有理，但謹慎起見管不着還是把那兵丁的後領一拎：“放你也不難，跟咱們下去，大事一成，随你上哪兒！”說着，往懷裡一摸，掏出個雀卵大小的夜明珠來，藍盈盈一團光，仿佛天上的明星落在了他的手中，頃刻把周遭兩丈方圓的地方照得雪亮。
大家都識得，這是他早年在京中做飛賊時所得的寶物，除了買弄獻寶時，平日輕易不肯拿出來。這時倒正好派上用場。
邱震霆吩咐仍把愉郡主和嬌荇帶着，以防萬一。自領衆人走進那山洞中。
通往地下一帶台階，鑿得十分整齊，更因山内潮濕，為防滑倒，台階上都保留了羽毛圖樣的鑿痕。衆人走來不甚吃力，就連管不着手裡拎了一個人，以及另兩個幫衆各自負着愉郡主和嬌荇，也依然健步如飛。
不時，就到了最底，但看四周，并不見有人。管不着就逼視着年輕兵丁道：“在哪裡？”
年輕兵丁道：“我怎知道？我也不是守牢的……”才說完，便聽一聲：“什麼人？”
這聲不高，簡直虛無缥缈，可是是一遍遍的回聲，就好像四面八方都有人一樣。殺鹿幫的人一時全握住了兵器。
“是什麼人？”那聲音又問。
這次，邱震霆辨準了方向，示意弟兄們稍待，自己按刀朝發聲的地方走去。不過十來步，見一塊巨石擋在面前，繞到其後一看，立刻就見到鐵栅了。在夜明珠的光照下，依稀可見鐵栅後一張張面孔，多是憔悴頹喪的，也有義憤填膺的，但驟然見到他，都露出了驚訝之色。先前那發話的聲音又問：“你是誰？”
邱震霆看此人，身材瘦削，面色蒼白，亂發遮蔽的面孔還可辨出一絲南人的清秀，而他說的話綿裡帶糯，決不是北地口音，于是把心裡的疑慮消了三分，問道：“你又是誰？”
那人脖子梗了梗：“我乃遠平遊擊将軍。你看來不是樾寇——不，樾寇奸猾！士可殺不可辱，你想要我等叛國，斷然不可！”
官腔十足，倒似冷千山！邱震霆将懷疑又消了兩分：“你連城都丢了，還威風什麼？保不了國就叛國也沒什麼差别！”
那遊擊将軍面色一沉，好像極憤怒，一時竟想不出話來，半晌，才打着顫道：“你……無知小民懂得什麼？不能在沙場上為國捐軀，至少要在刑場上慷慨就義。人之力有大小，樾寇之力大于我，而程大人之力大于樾寇，是以我不能保國，而程大人能保。但我報國之心與程大人無異，我……”
說話彎來繞去，這書生十足讨厭，難怪丢了城池。不過程亦風不也是書生麼？怎地人家就有能耐？邱震霆不想再羅唣下去，走上兩步道：“程大人叫俺來幫你守城，怎想到俺才一眨巴眼睛，你已經把城給丢了。回頭程大人查問起來，俺也丢人得緊。俺現在放你出去……”
“什麼？”那遊擊将軍幾乎把全天下的驚訝都挪到自己的臉上，“你……你放我們出去？那樾寇呢？你們……你們怎麼進來的？”
邱震霆不耐煩：“你這蠢材，講給你聽你也不懂。總之你既然是遊擊将軍，将軍府那邊的情形你應該熟悉——兵器庫在哪兒，糧草庫在那兒，火藥庫在哪兒，你給俺全指出來。俺也不算白信你一回。”
“這……”那遊擊将軍似乎有點兒猶豫。後面一人湊到他耳邊輕輕說了幾句。他面色變化着，複雜難以解讀，但終于又把脖子一梗，道：“哼，我堂堂遊擊将軍，怎能上你的當？程大人從來沒說過有援軍幫我守城。你必是樾寇假扮！”
“你奶奶個熊！”邱震霆簡直被激得跳起來，“若不是答應了程大人，老子好好的山大王不做，來幹這檔子折本生意？他奶奶的，楚國要亡，沒你們還真不行！”
“哧”，人叢裡似乎發出一聲笑。邱震霆心裡凜了凜，再聽，原來是監牢裡有人在打鼾。戰局到了這種地步還有心思睡覺，這國家要是沒有程大人大概早也完了！
時間緊迫，他不與那滿口大道理的遊擊将軍計較，從懷裡掏出一封文書來，又喚管不着：“老二，給個亮！”
夜明珠的光亮下，他把文書展開，上面寫着：“務請貴幫諸義士助守遠平城，如守将有疑，請以程某兵符示之。”下面蓋着“兵部尚書印”。邱震霆待遊擊将軍讀完了，又從腰裡取下一個小鹿皮袋子來，裡面半隻朱漆木老虎，剖面上刻着“兵部，遠平駐防”。這果然就是虎符了，另一半應在這位遠平遊擊将軍手中。
他滿面訝然，似乎不敢相信自己的眼睛。周遭那些被囚禁的士兵也都紛紛湊上來，看看文書，看看邱震霆，再看看他手裡的兵符，那神色，仿佛都在說：兵部尚書竟派了個山賊土匪來？他又是怎麼料定咱們守不住這城呢？
邱震霆複又把兵符收起，招呼管不着：“老二，看看你妙手空空的本事。”
管不着聽言笑了笑，将夜明珠拿在左右，右手到發髻裡一抽，拔出根奇形怪狀的簪子來，在牢鎖上輕輕一捅，竟比鑰匙還便捷，“喀啦”一聲，鎖就掉落了下來。見監牢中衆人傻愣愣地看着他，管不着皺着眉頭，厭惡地把牢門拉開：“各位軍爺，各位大人，難道還要草民請你們出來麼？”囚犯們這才反應了過來，那遊擊将軍帶頭，先一個跟一個朝外走，到後來就争先恐後，一擁而出。
石階前的那點空地站不下所有的囚犯，邱震霆讓大嘴四和幫衆們先走，接着遊擊将軍和兩個親随模樣的人帶了衆囚犯魚貫而出，他自己和管不着斷後。大約總花了一頓飯的光景，所有人才都回到了地面上。邱震霆大略估計，這俘虜有三五百人——遠平的守軍怎麼也得好幾千，他想，其他的莫非都被樾人殺盡了麼？奶奶的，難怪都要叫他們“樾寇”，果然連我們這些強盜都不如！
遊擊将軍又在幾個親随的簇擁下走了過來：“義士，現在是要去将軍府麼？”
邱震霆點點頭：“你帶路。咱先上火藥庫，把火藥、火油搬上一些，遠遠把樾寇住的那一片都圍了，放一把火，把他們都烤熟。”
他強盜出身，雖然做的是劫富濟貧的功德，但遇到貪官污吏時，少不得用上燒殺劫掠的手段，是以如今他隻計算着如何擊敗樾人，并不顧念火燒之後遠平就成為一座廢城。那遊擊将軍當然面露猶豫之色，跟身邊的親随們交換個眼神，有個親随附耳低語幾句，他聽了，就道：“好吧……不過……不過……算了，就依你……”
既匹夫又婆媽，邱震霆跟他多說一句都嫌煩，本來自己有程亦風的兵符在手，所來就是傳達兵部尚書的号令，行事也不必征求遊擊将軍的意見。當下，讓遊擊将軍帶路，人馬浩浩蕩蕩也靜悄悄地朝将軍府方向潛行。
将軍府位在城中央，火藥庫，照這遊擊将軍所說，猶在其東。當衆人漸漸靠近将軍府時，就可看到零落是一些房舍中亮着燈光，表示樾軍仍在。衆人為免節外生枝，便往黑暗的街巷裡繞行。雖然道路遠了，但順暢，所以并沒有多花很多工夫，就停在了一座沒有窗戶在大屋之前——火藥怕潮，故爾不能讓大青河上帶着水氣的風吹過，又為防地底濕氣上滲，房子修成西瑤“吊角樓”的樣子，地闆與地面之間用木樁架成中空。邱震霆等人都是第一次見到，好生稀奇。遊擊将軍上台階推開了房門，濃重的硫磺味就撲鼻而來。
邱震霆道：“好。”因不能大聲發号施令，就要那遊擊将軍派他的親随交代下去：每人進去拿上火藥、火油，能拿多少拿多少，之後仍上門前來集合。
遊擊将軍唯唯連聲不敢有半點違背，旁邊那親随早聽見指令了，不用交代第二回，已把意思一個個人向後傳，沒多時，那群看起來憔悴狼狽的兵丁就都進了火藥庫内，隻剩遊擊将軍和兩個親随而已。
有殺鹿幫的幫衆捋起袖子也欲進去幫忙，被邱震霆笑嘻嘻攔住：“難得咱們也支使軍爺們做點兒事，這種飽眼福的機會說不準一輩子就一回哩，還不跟俺學學，都抄着手，享享福？”
那殺鹿幫幫衆疑心大當家是開玩笑，但感到邱震霆壓在自己肩膀上的一隻手是使了全力的，讓人根本動彈不得，不禁狐疑地望了他一眼。但隻這一眨眼的功夫，邱震霆已經放開他了，樂呵呵踱到遊擊将軍的跟前，道：“俺雖然自稱是山大王，手底下的人馬不過一百多，你就讓我過過瘾吧！”
遊擊将軍笑得很難看：“那是當然。”
邱震霆摸了摸下巴，繼續道：“還不光是人多好過瘾。其實俺的弟兄們常常跟俺找麻煩，賭錢喝酒搶女人，有時真鬧得我睡不了覺。你的倒好，雖然打起仗來八成是草包，但話不多。不知你是怎麼管束他們的？”
這緊要的時候，誰知他竟講起不着邊際的事來了，遊擊将軍有些莫名其妙，偷眼看看，不禁吓了一跳——在這種滿是火藥的庫房門口，邱震霆怎麼打起火折子來了？
“義……義士你……”
才說這一句，冷不防邱震霆一腳把他踢翻在地，踏住了，道：“你奶奶的，兔崽子還想騙老子到幾時？”
“喂，你——”旁邊幾個士兵撲上來要推開邱震霆，也被“蓬蓬”兩下踢飛：“就你們那點兒三腳貓的功夫還想跟老子打？”他哈哈大笑着沖火藥庫裡喊道：“他奶奶的當老子是白癡麼？樾人兔崽子，你們就等着做烤兔子吧！”
他猜的沒錯。這些所謂的俘虜除了那遊擊将軍是楚人的書記官以外，其餘的都是樾軍所扮。
按照石夢泉的原計劃，假扮俘虜的将士們要跟着上鈎的奸細，搗毀他們的老巢。不過邱震霆突然提出要放火燒城，着實令領隊的趙酋慌亂了一番。不過，走到火藥庫門口時，他又想出了對策。
命令從一個士兵傳到另一個士兵，隐秘又迅速：他們拿上火藥、火油，将計就計，出得門來就把殺鹿幫的人都圍上潑火油，到時，諒這些強盜再有天大的本事，神乎其神的武功，也快不過火折子打火——若敵人投降，他們就活捉；若敵人頑抗，就一把火“把他們都烤熟”，邱震霆必想不到，自己的一句話将成為死亡的預兆！
大家的動作都很快，沒一刻就已經各自拿了火藥、火油。趙酋輕聲指示一隊人先出去假意聽從邱震霆的指揮，實際列隊于北面，阻斷其後路，而第二隊、第三隊士兵就要分别站在通往東、西面的路口，防止賊人逃竄，最後他将帶領第四隊人出來，把守南面，同時也是火藥庫的門前，務必把邱震霆一行逼得裡倉庫有一段距離才潑火油，否則引燃火藥庫，後果不堪設想。
各隊的隊長離他最近，聽明白了就向後傳話。可偏偏這個時候，聽到外面邱震霆的狂笑——計劃已經敗露了！
越是緊要關頭越是要鎮定，趙酋在落雁谷親見了玉旒雲的冷靜。心裡轉過了無數的念頭：既已暴露，就不能不戰，但如果就此撕破了臉來，這裡就要化為一片火海。他大步走到火藥庫門前，把戲繼續做下去：“為什麼挾持将軍？”
“喲，終于舍得說話了？”邱震霆嘿嘿笑，“俺還以為你們全軍上下都是啞巴，原來全是樾國蠻夷！老子一路上越想越不對——程大人叫老子來幫你們守城，可沒叫老子來燒城。老子正想，這會不會壞了程大人的大事，不過一想，你們這幫龜兒子怎沒一個擔心的，好像比老子還性急，巴不得立刻把城燒了呢——哈哈，老子試你們一試，果然他媽的都不是好東西！”
趙酋不得不挑明了，冷冷一笑：“烏合之衆也敢不自量力？你快快投降，我或許還保你繼續做你的山大王。”
邱震霆哈哈大笑道：“俺做俺的山大王，連楚國皇帝都管不着俺，輪到你這鞑子來廢話？不如你快快投降，俺收到俺的山寨養狗，怎樣？”
受此大辱，趙酋不禁怒火中燒，看邱震霆仰天大笑疏于防範，就将手中所捧的火油一潑：“蟊賊，受死吧！”
邱震霆大驚，連忙向後疾縱，但畢竟還是慢了些，火折子濺上了油星，燙得他不得不松手。而那一桶火油都潑在那倒黴的書記官身上，火折子落下，他整個人立刻化為一團熊熊烈焰，先還扭動着，發出聲聲慘叫，但沒一刻叫聲就小下去，消失了，一命嗚呼。
趙酋見邱震庭一時沒有火折子在手，失了威脅，即兩手一揮：“把他們給我圍了！”
衆士兵聽令，“哒哒哒”由火藥庫裡按序奔出，眨眼的功夫，已照先前吩咐的東西南北四面圍住，人人手持火油火藥，隻待趙酋一聲令下，就将殺鹿幫衆人處死。
趙酋靜靜的，未立刻下令，想給這夥強盜最後一個機會——也許他們知道程亦風的全盤計劃，若能套問出來，對這次戰役有莫大的幫助。
可偏這一耽擱的功夫，大嘴四在圈中啧啧一笑：“有本事你就燒。咱有這兩個如花似玉的丫頭陪着死，到了陰曹地府，就把她兩個送給閻王爺做小老婆，閻王爺一開心，多給咱一百年陽壽，咱就回來剮了你這個裝模作樣的鞑子！”
趙酋可不受他威脅：“死到臨頭還敢威脅于我，潑油——”
“督尉！”圈中有人疾呼，正是那被抓來帶路的樾軍年輕士兵。其實石夢泉為使敵人相信自己已死，派出許多兵士散布謠言。不過，他恐怕有些兵士經驗不足，或應變太慢，欺騙不了敵人，又怕還有些兵士意志不強，一旦落到敵人之手，受了折磨就将計劃洩露，所以派出之人多是自己熟悉的舊部或親随。這個裝成哭喪臉的兵丁便是石夢泉的親随之一。他到過南方七郡督糧，見過愉郡主，所以知道殺鹿幫手裡掌握的真是金枝玉葉，趙酋若鹵莽行事，必然釀成大禍。他因叫道：“真是趙王府郡主被強盜綁架了，趙督尉快救駕！”
趙酋一愕，看大嘴四身後兩名殺鹿幫的幫衆各背負一個女子，面目瞧不清楚，也不知死活。莫非真是趙王爺的千金？
大嘴四見他猶豫，呵呵笑道：“這兩個丫頭幾天來在咱山寨連吃帶喝，可花了咱們不少口糧，若不在她們身上連本帶利賺回來，實在對不起全幫上下的弟兄。這位軍爺，你是個發号施令的，你看咱們該拿點兒什麼報酬才公道？”
趙酋被氣得七竅生煙，習慣性地要拔配刀，但手摸到腰側才記起為了假扮楚軍俘虜，不曾将兵器帶在身邊。正火冒三丈，岑遠不知從哪裡蹿了出來。“你怎麼來了？”他問。
“我不來，難道你們能成事？”岑遠邊說，邊拎起一罐火油朝大嘴四擲了過去。
大嘴四三寸不爛之舌雖然厲害，武功卻隻是尋常，本來正得意洋洋地想把對手氣到吐血，誰料竟有此一變？他眼見着油罐子就要砸到自己腦門上了，避也避不及，隻好仗着一雙鐵拳還算硬，便擡起來護住面門。隻聽“喀啦”一聲，油罐四分五裂，火油淋了他滿頭滿臉。
“他娘的，敢暗算爺爺——”
大嘴四罵聲未落，那邊岑遠又生另一狠計——朝地上兀自燃燒的楚軍書記官的屍骸飛起一腳，一團火焰便“嗖”地朝大嘴四射去。
大嘴四這次可真的成了“大嘴”，驚得下巴掉到了胸口上，躲都不會躲了，心底隻一個聲音：完了！