竣熙起身領了公孫天成和程亦風在涼亭外迎接麗貴妃。不一刻，就見她在一群太監宮女的簇擁下來到了跟前，也不寒暄，劈頭就問：“太子殿下在東宮裡動靜不小呀！”
竣熙素恨麗、殊二位貴妃迷惑自己的父親，過去年幼時拿她們一點兒辦法也無，這一兩年來監國理政，成熟了許多，回話也就不卑不亢，道：“竣熙不知娘娘所指何事。”
麗貴妃“哼”了一聲，道：“我這兩天在景陽宮裡渾身不舒服，太醫說了，肚裡孩兒不穩，可又查不出什麼原因來。幸虧有三清天師來掐指一算，說是西瑤巫女還在宮裡，而且就在這東宮之中——太子殿下，可是你把她窩藏起來了麼？”
竣熙一聽這話，不由就火了，便要出言頂撞。還是他貼身的那個劉太監老練，連忙替主子回話：“娘娘這是說的哪一家的話？那巫女是個禍害，皇上老早就下旨把她趕出宮去了。趕她的時候，太子殿下還在鳳竹山沒回來呢。就回來了，太子爺哪敢留個禍害在身邊，您說是不？”
麗貴妃“啪”的一個耳光就打了過去：“我跟你家主子說話，你來插什麼嘴？都是你們這些賊性不改的奴才，好好的主子都給你們教壞了——你打量我不知道呢？那巫女逃進了奉先殿，你們這班奴才沒人敢去抓，然後你家主子進去了一下，這巫女就不見了——可不就是你們撺掇着太子爺做糊塗事麼？你還……”
竣熙見她在東宮出手打人，立刻發作了，打斷了她的後半截話，道：“我做什麼事還輪不到奴才們來教，也輪不到娘娘你來教。是什麼規矩，你到我東宮來教訓人？”
麗貴妃就是來找竣熙的茬兒的，聽他頂撞自己，反而更有理由了，“哎呀”了一聲，道：“太子殿下，你聽聽你剛才那口氣……你以前可是有禮又孝順的孩子，怎麼為了這樣一個不争氣的奴才頂撞起長輩來？我看你八成也是被那西瑤巫女施了法，迷了心智。現在回頭，為時未晚——你快快把那害人精交出來，我找胡天師來給你驅驅邪。”
“她不是害人精！”竣熙沖動地喊了一句，接着立刻後悔了——這不就等于招認了鳳凰兒在東宮麼？
麗貴妃等的就是這破綻，無聲地冷笑了一下，道：“看來太子殿下果真認識這個巫女了？皇上聖旨要把她趕出去，我今天就替皇上把這事辦了——還不去搜！”
這是命令她帶來的那些年輕太監呢。
竣熙見她在東宮如此放肆，漲紅了臉，喝道：“誰敢搜！”
“殿下——”公孫天成連忙止住他，“有道是‘白日不做虧心事，半夜不怕鬼敲門’。東宮之中沒有什麼巫女，就讓娘娘搜一搜，有什麼幹系？無非娘娘花些力氣把這裡翻過來，殿下再花些力氣把這裡翻回去罷了。”
竣熙被他一提醒，才也冷靜了下來：符雅方才不是把鳳凰兒帶走了麼！便讓這麗貴妃搜一搜，看她還說什麼！當下也就道：“好，就讓他們搜一搜。我們正在此處吃酒聊天，娘娘有雅興麼？”
麗貴妃看了他們三人一眼，嘴角挂着冷笑，朝太監們一揮手：“還不去搜？找仔細點兒！”接着自己走到涼亭裡來，道：“既然太子殿下盛情邀請，我卻之不恭，就聽聽你們都聊些什麼吧！”
竣熙厭惡她的嚣張模樣，暗想：一會兒找不着，有你好看！也就在石桌邊坐了下來，道：“程大人，公孫先生，都來坐下，咱們繼續喝酒——坐呀，在東宮裡，我請的客人，沒有站着的道理。”
麗貴妃翻了翻白眼——本來打算讓程亦風和公孫天成站着的，先便宜他們吧。
竣熙是有心要氣麗貴妃，招呼太監道：“多拿些酒來，也多摘些青梅來，他們慢慢搜，我和程大人、公孫先生慢慢講詩文——娘娘，你是要喝酒呢，還是要吃點青梅？”
麗貴妃皺皺眉頭：“都不要了。我怕酸。太醫說喝酒對孩子不好。你們樂你們的吧，我就這兒看着。”
竣熙哼一聲，擎了酒杯道：“公孫先生，方才你說到玉旒雲不守婦道，卻不知這婦道是何？”
公孫天成道：“《孟子•滕文公下》雲：‘以順為本者，妾婦之道也。’故，婦人之道乃順從丈夫，孝敬公婆。”
“哦，是這樣。”竣熙道，“我母後那裡有一本《女論語》，公主們都要讀，官家小姐也要讀。我看其中第一條就是‘立身’，言道：‘凡為女子，先學立身，立身之法，惟務清貞。清則身潔，貞則身榮。行莫回頭，語莫掀唇。坐莫動膝，立莫搖裙。喜莫大笑，怒莫高聲。’此後還有些，我也記不确了，不知先生讀過麼？”
公孫天成道：“未讀過，那是女人家的書。”
竣熙笑：“我也是看來玩的。貴妃娘娘出身顯貴，想必是背得滾瓜爛熟了，不知方才竣熙說的對不對？”
麗貴妃不笨，知道竣熙用那《女論語》變着方兒罵自己，就冷笑不答話。
竣熙也便冷笑，道：“程大人還不曾和玉旒雲正面交鋒過吧？不知玉旒雲把這《女論語》中的規矩破了幾條？但依竣熙看，方才公孫先生說她不守婦道，卻也不全對，因為她基本可以算是一個男人，那就是一位天下枭雄。如今把她的名字從缺德婦人的名冊中劃去，不知緊接着後面要争天下第一缺德婦人位的是哪一個！”
這也罵得太厲害了些！程亦風暗暗為竣熙捏了把汗：如今應該隻求把麗貴妃這瘟神送走就好，不要多惹麻煩。他就笑着來打岔：“殿下這麼關心玉旒雲，無非是因為方才說到‘英雄’。而之所以會說到英雄，還不是因為吃青梅的緣故？其實梅子和酒也不見得要連在一起，梅子在古人詩中畢竟還是跟風月聯系得比較多啊！”說時，就連連引了幾首詩詞，什麼“手拈青梅無處問，一春長悶損”，什麼“便鞚牆頭歸騎，青梅已老”，一邊說，一邊就把眼看着□□，希望麗貴妃的人趕緊來回報說“找不着”，那就萬事大吉了！
果然沒多時，有麗貴妃手下的太監回來了，不過還帶了個人。程亦風細一看，登時傻了眼：這不是符雅麼？她怎麼還在這裡？
太監把符雅“押”到了跟前，麗貴妃立刻就有了得色：“喲，符小姐不在皇後那邊，到這兒來做什麼？”不待符雅回答，她自己又接着道：“符小姐還是說了吧——方才我從景陽宮出來的時候正撞見你。你見了本宮就像是見了鬼似的，一個勁兒地跑，跑上這兒來做什麼呀？”
符雅從從容容：“娘娘真是火眼金睛，符雅當時跑得是很快，沒來得及跟娘娘請安。其實符雅是前兩天在東宮花園裡丢了皇後娘娘賞的一柄扇子，今天她老人家問起來，符雅隻好先扯個謊搪塞，再急急跑來找啦。貴妃娘娘既然撞破，符雅隻好認了。娘娘若要告訴皇後她老人家，符雅也沒辦法。”
“哼！”麗貴妃瞪了她一眼，“好你個膽大的符雅，皇後娘娘喜歡你，你就不知道‘死’字怎麼寫了吧？”
“麗貴妃！”竣熙怒喝道，“符姐姐怎容你随便罵？”
麗貴妃就仿佛沒聽見，“倏”地站了起來，盯着符雅道：“你别裝了，開始那西瑤丫頭獻舞的時候就是你跟她嘀嘀咕咕。這宮裡除了你，誰還懂她的話？鬼知道你跟她說了什麼！窩藏她的事，我看你也有份！你是知道本宮來抓這妖女了，就趕來幫太子把她藏起來了吧？”
可符雅仍然面色不變，道：“娘娘可真是冤枉死符雅了。為了一把扇子扯個謊，我還有那膽子，窩藏西瑤巫女，就是借我個膽子，我也不敢哪！”
麗貴妃道：“你還要嘴硬？快快說出你把那丫頭藏哪裡了，本宮或許把你從輕發落。”
符雅苦着臉：“我實是不知，莫非娘娘要我扯謊騙您麼？”
“你——”麗貴妃指着符雅，手指微微發抖，“好，你狠！不過，你以為你不說，本宮就找不到她了麼？咱們走着瞧！”
竣熙這時已忍無可忍，拍案而起：“你把東宮當成了什麼地方？馬上帶着你的人，滾出去！”
“你……你叫我……”麗貴妃也惱紅了臉。
正這時候，不少她的太監都回來了，紛紛說道：“沒找着。”
竣熙更加得理不饒人：“既然沒找着，還在這裡做什麼？還不把你們主子送回景陽宮去？”
麗貴妃就是杵着不走，目光飛快地點算着她的手下：“還有沒回來的呢！還不定誰笑到最後！”
且說着，又有兩個太監來了，道：“娘娘，奴才知道巫女在哪兒。”
竣熙、程亦風都不禁一愣。麗貴妃可得意了：“在哪兒？找着了怎麼不帶來？”
“奴才們人不夠。”太監回答，“又怕巫女施法術半途跑了，所以留了人在那兒看着，就先回來禀報娘娘，請娘娘帶了其他人一齊去捉拿巫女。”
麗貴妃喜形于色：“好，你前面帶路——太子殿下，也一起來麼？”
竣熙恐怕他們真的尋着了鳳凰兒，擔憂得面色也變了，有心就用太子的權利，硬是把人攔住，攔得一時算提時，攔得一刻算一刻。然而旁邊公孫天成輕輕地提醒：“殿下，小心中了激将之計。就跟他們去看看，到時再應變不遲。”
竣熙沒了主意：“可是……萬一……萬一……”情形已不容他有旁的選擇，麗貴妃已經洋洋得意地領着一衆太監在前邊走了，他也隻好跟了上去。公孫天成緊随在側，以防年輕人沖動惹禍。
程亦風和符雅落在後面——程亦風也是故意要和衆人拉開一段距離，他問符雅道：“符小姐，怎麼又轉回來了？鳳凰兒呢？”
符雅這時才露出了焦急之色：“唉，這個太子爺小祖宗，自己家裡出了内鬼也不知道！肯定是東宮有人向麗貴妃告密，她才這麼大張旗鼓地來了。我本打算帶着鳳凰兒從偏門跑出去，誰知到了門口，見那兒有幾個眼生的太監想是麗貴妃早就布置好了的。我想，反正鳳凰兒離了東宮再沒旁的安身之處，還不如藏在這裡安全……”
“那你把她藏哪兒了？”程亦風急急問道，“要是太子爺身邊有内鬼，藏在這裡豈不也危險得緊？”
符雅道：“事到如今，随便藏着總比把她送到麗貴妃跟前強吧？”
“那現在這架勢……”程亦風恐怕那内鬼已經把鳳凰兒的藏身之地洩露了。
符雅皺着眉頭：“狡兔三窟，看他們找着哪一窟吧！”
隻能跟着大隊人馬一起走，不時來到花園深處的一口井邊。井欄上的琉璃花樣許多已經掉了顔色，井口更蓋了個木頭蓋子，想來是許久不用，這蓋子也有些朽壞了。
太監向麗貴妃報道：“奴才看見符小姐把那巫女藏在這枯井裡了。”
麗貴妃那好厲害的單鳳眼一轉，目光刺到符雅臉上：“符小姐，你還有什麼話說？”
符雅搖頭：“娘娘，這可冤枉死符雅了！符雅當真是來找扇子的。什麼西瑤巫女，連頭發也沒見着一根，藏她在這口枯井裡，就更無從說起了。娘娘明察。”
麗貴妃冷笑。
那太監又道：“這枯井的木蓋上原本押着石頭，符小姐給搬開了。”手一指，果然井邊上睡着塊石頭。
符雅這時已不像先前鎮定，“撲通”跪下了，道：“娘娘明察，符雅一個女子怎麼可能搬開那麼大一塊石頭？”
麗貴妃聽那太監附耳說了幾句，“嗤”地冷笑道：“你搬不動，你不會差遣人幫你搬麼？還不快把蓋子打開了，把小妖女抓出來——我看這丫頭還怎麼抵賴！”
太監們都應“遵命”，十來人同時撲向那枯井。竣熙見符雅如此表現，心知鳳凰兒多半就在井中，什麼也顧不得了，就要沖上去救心上人。公孫天成眼明手快，一把緊緊拽住：“殿下，小不忍則寬大謀！殿下三思！”
“還有什麼大謀？”竣熙啞着聲音，“沒有了她，就沒有了我。還有什麼大謀？”一壁說，一壁掙紮。少年人畢竟力氣大，公孫天成眼見着就拉不住了。
而這時，就聽那圍做一團的太監中有人報道：“娘娘，井裡沒見着人。”
“诶？”竣熙一怔。程亦風也吃了一驚，望着符雅。
麗貴妃怒沖沖地：“看清楚了？”
太監們道：“真是沒人，都是樹枝。”
“我不信！”麗貴妃道，“你們把樹枝都弄出來，到下面看看。看仔細了。妖女就是變成個耗子，你們也要把她抓出來！”這邊命令着，那邊又來逼問符雅：“你給本宮老實交代，你到底把巫女藏到哪裡了？”
符雅還是那副受了天大冤枉的模樣：“娘娘就是逼死符雅，也交代不出來呀。符雅真的隻是來找扇子的。”
程亦風看此情形，約略猜出麗貴妃是中了符雅的計了。這女子，調虎離山，好智謀，不過就是差點兒把他和太子都吓個半死。
竣熙自然也悟出了奧妙，心裡實在解氣。他年少城府不深，心中想着，面上就流露了，口中也逞強說了：“哈哈，既然娘娘以為這巫女法裡高強，能變成耗子，那變個其他的什麼也有可能。不瞞娘娘，我這東宮裡旁的不多，就是蛇蟲鼠蟻成災，娘娘要是能把這些妖魔都抓了去，竣熙感激不盡！”
麗貴妃也知中計，吃了啞巴虧，氣得滿面通紅。
可竣熙還沒報複完，接着笑道：“公孫先生，竣熙又想起方才那‘論英雄’的事了。你說要做好了份内的事，再做份外的事，且此事要造福黎民，保守社稷的，那才是英雄。竣熙現有一疑：俗話說，老鼠過街人人喊打，可拿耗子的狗，算不算是英雄呢？”
這話罵得忒有露骨大膽，麗貴妃先前還一直顧忌着太子儲君的身份，這時終于撕破臉來了：“你……你敢這樣和本宮說話？本宮就去皇上那裡……去皇上那裡……”
正說着，忽然井邊的太監中一聲驚呼：“娘娘，這井裡有……有東西！”
猛一個峰回路轉，麗貴妃喜得兩眼放光，而竣熙、程亦風、公孫天成和符雅都愣在原地。
“什麼東西？”麗貴妃得意地，“快拉上來！”
“回娘娘，”那太監聲音打着顫兒，“是……是一副骷髅！”
“什麼？”在場的人都驚詫不已。
“你……你先拉上來！”麗貴妃道，“還有這種事？”
太監答聲“遵命”，繼續用樹枝在井裡折騰，後來又讓一個身量苗條的同伴爬下井去，果然就拉上一副白骨來，不偏不倚正落在了麗貴妃的面前，吓得她驚叫一聲：“作死了麼！”閃到旁邊去了。一直跪着的符雅也驚得跳了起來，退後數步。
“符雅！”麗貴妃喝道，“你快給本宮交代，這是什麼？”
“這……”符雅此時不用假裝也有滿面委屈之色，“我怎麼知道……”
麗貴妃找不着鳳凰兒，拿這個作文章也一樣：“大膽符雅，你敢在禁宮之中害人性命，又毀屍滅迹——還不把她拿下了！”
“娘娘！”程亦風擋到符雅身前，“這具屍體分明在井中年月已久，怎麼可能是符小姐所為？”
“她……”麗貴妃怔了怔，“她夥同那巫女，害了人，又立刻把人變成一堆白骨！”
“這太荒唐了！”竣熙斥道，“東宮裡什麼時候成了你的一言堂？你接下來是不是要說是我命令符姐姐殺人毀屍？”
麗貴妃被他堵得一時沒答上來，片刻才道：“東宮之中無緣無故出了一具白骨，這事恐怕……”
“恐怕怎麼樣？”竣熙步步進逼，“後宮裡的事還輪不到娘娘你還做主吧？你不要忘了，母儀天下的是我母後！”
麗貴妃看鬧成這樣，不得不死硬到底了：“好，那就請皇後娘娘到這裡來看看，東宮裡出了命案了，要怎麼處置！”
竣熙不理虧，一副“誰怕誰”的樣子，吩咐自己的太監：“還不去請我母後來？”
太監應聲，腳不沾地飛跑而去。東宮花園裡的人較着勁兒呢，一個也不離開。程亦風低聲問符雅：“這……究竟是怎麼一回事？”
符雅也就低聲回答他：“你問我，我問誰去？我帶鳳凰兒尋藏身的地方，看到有兩個太監跟着，尋思他們心裡有鬼，八成是景陽宮的耳目，就騙他們到井邊來，讓他們搬石頭，當他們的面兒叫鳳凰兒鑽下去。可等他們一走，我又叫鳳凰兒出來，換地方躲了……本來隻打算诓诓麗貴妃，誰知道鬧出這麼大事來？”
程亦風看情形，估計大家心裡都是一團迷霧——那白骨在枯井了恐怕沒有二十年也有十年，不曉得是何時的公案。不過這樣也好，注意力都集中在這白骨之上，就沒人去問鳳凰兒的下落了。
“鳳凰兒現在在哪兒？”
“我把她扮了小太監。”符雅道，“抹了一臉黑，在小廚房裡燒火呢。一時半會兒，不會想到那兒的。”
這很好，程亦風點點頭：“符小姐妙計，程某替太子殿下先謝謝你。”
“撲哧”符雅笑了：“太子殿下要謝我，我一會兒自然讨賞去。程大人替他做什麼？再說，這聲東擊西的計策，符雅不過是照搬大青河之戰罷了。”
“啊……”程亦風也笑了——真沒想到自己在這種情形下還笑得出。
大家等了半個多時辰，終于見到皇後鳳駕了。方要跪迎，皇後已經遠遠地叫太監吆喝道：“都别多禮了，什麼大事，先說清楚！”
麗貴妃要惡人先告狀，隻是皇後面前不能說太子的壞話，隻有揪着符雅不放，說她窩藏西瑤巫女，施法殺人毀屍，藏匿在枯井之中，如此如此，這般這般。
皇後隻淡淡地看了她一眼：“麗貴妃，這禁宮之中，東西可以亂吃，但是話不可以亂說，尤其這妖魔鬼怪的話是犯忌諱的，你莫非忘了？”
麗貴妃嘟囔着：“臣妾怎麼敢？不過那骷髅還在那兒呢，可不是臣妾造謠。而且，臣妾宮裡的太監親眼見到符雅把那枯井蓋打開，這也不是造謠。”
皇後走到跟前，看了一眼地上的屍骨，問：“符雅，麗貴妃說的可是實話？你到太子這裡來做什麼？”
“母後！”竣熙來替符雅圓謊，“符姐姐丢了那天您賞賜的扇子，她怕您生氣，就回來找。兒臣本來叫人幫她，但是她怕那些太監笨手笨腳把扇子弄壞了，所以非要親自找不可。她不過是路過這口井，就被人冤枉了。”
麗貴妃怒道：“殿下，哪個奴才教你這樣撒謊？你原來……”
“放肆！”皇後厲聲喝道，“麗貴妃，本宮的兒子還輪不到你來教。”
“可是娘娘——”麗貴妃道，“符雅确實叫人把井上的石頭搬開了。她教太子說謊。臣妾有人證——”說時吩咐：“那兩個人呢？還不叫他們來？”
她的太監應聲去找，轉一圈回來，說是沒找着。麗貴妃怒道：“怎麼會沒找着？”程亦風聽得暗自好笑：出賣主子的太監，如何敢到皇後跟前來找死？
皇後按了按太陽穴，不甚耐煩的樣子：“麗貴妃，你何事要跟這無依無靠的符雅過不去？本宮還沒問你，你興師動衆地到東宮來抓什麼西瑤巫女，是誰跟你說有巫女在這兒的？”
“是三清天師。”麗貴妃回答，“臣妾最近身子不爽，三清天師說了，是西瑤巫女在作祟，所以臣妾……這也是為了龍裔好啊……”
“荒唐！”皇後打斷她，“皇上跟三清天師修道，那是皇上的事，是他們男人的事。你一個女人家跟着攪和什麼？讓本宮來告訴你你為什麼‘身子不爽’吧——懷了胎的女人，就該好好在房裡安胎，多吃點補品，多聽點兒管弦絲竹，時不時在門口花園兒裡散散步，最忌諱滿肚子不相幹的事，勾心鬥角，奔波勞碌！”
竣熙聽母親罵麗貴妃，心中好不解氣，道：“嘻，人家說‘心懷鬼胎’，娘娘小心呀……”
“竣熙！”皇後沉聲打斷，“哪有這樣跟長輩說話的？還不道歉！”
“哦……”竣熙老大不情願，從牙縫裡擠出一句對不起。
“那這屍體……”麗貴妃顯然還不甘心。
皇後轉過臉來冷冷地看着她：“麗貴妃，我知道你很想坐我的這個位子。不過，你知道皇後應該怎樣治理六宮嗎？皇後應該讓六宮沒有事端，這樣皇上才能放心在外頭處理朝政。這白骨還不知是什麼時候到這井裡去的，說不定的真宗爺的時候就在了，也可能神宗爺的時候就在了，現在要追查，不是要鬧得六宮雞犬不甯麼？”
麗貴妃一愕。皇後已經吩咐道：“還不快把這裡收拾幹淨了？以後誰也不許提起這事來。若我聽到一點兒流言蜚語，不管是主子還是奴才，别怪我不講情面。”
太監們哪敢不從命，手腳十分利索，立刻就動作了起來。
“麗貴妃，”皇後道，“你還站在這兒幹什麼？還不回景陽宮安胎去？”
麗貴妃氣得臉都綠了，可是别無他法，隻好恨恨地向皇後和太子告辭，領着手下走了。
竣熙看她的背影漸漸遠了，感覺終于出了胸中的一口惡氣，拉着母親的袖子撒嬌道：“畢竟還是母後厲害！兒臣怎麼趕都趕不走的瘟神，母後幾句話就打發了。母後，到裡面喝茶用點心吧。”
“不急。”皇後面色嚴肅，“她的事完了，你的還沒完呢！”
竣熙一呆，不明就理。而符雅已知是鳳凰兒的事瞞不過去了，連忙跪倒：“娘娘不要怪太子，那西瑤姑娘的确是臣女藏的。臣女說了許多胡話蒙騙皇後娘娘，請娘娘責罰！”
皇後看着她：“你這丫頭……那什麼巫女的事，也是你編的吧？”
符雅碰頭道：“臣女不敢撒謊，當時情急，就……”