冬夜嚴寒，裴允在雪廊下接到江玦的消息。才剛讀完那行字，隻聽長廊腳步聲響，他立即放飛素衣，若無其事地看起手中所執劍譜。

來人步伐活潑，但顯然不如姒容輕捷，不是修煉之人。

裴允在原地等了半晌，沒等到葉語棠出現。她似乎半途拐去了木梯，“哒哒”地爬上洗硯樓。

片刻之後，葉語棠在閣樓窗邊輕喚：“裴公子！”

裴允後知後覺地想逃，卻已經來不及了。他隻好應聲擡頭，果然看見少女面露羞澀，手中捧着一支清新美麗的海棠花。

葉語棠是洛城女。

裴允常年行走北界，有時輪值到深境赤翎府。身為鳳箫門首徒，他生得高大俊逸，又聲名遠揚，收過的飛花自然數不勝數。那些飛花有單純表達敬意的，也有盼着能得他青睐的。

裴允知道，葉語棠必然是後者。

于是海棠花枝落下時，裴允沒有伸手去接。

洗硯樓檻，少女懷揣懵懂春心。同州夜空忽然飄下細雪，綴在粉白嬌嫩的海棠花上。此時不是海棠花開的時節，春生台催開桃山莊百花，又叫姒容撤了去。

裴允仰頭看飛雪落下，葉語棠滿臉是淚。

無望地對視半刻，葉語棠突然翻身過窗台跳下樓。如海棠飄落，一片粉綠交織的羅裙翩翩而下。

裴允當即飛身上去，雙手接住半空中的葉語棠，轉了半圈平穩落地。

“你這是做什麼？”

裴允聲線依舊溫和，但葉語棠聽出隐隐的怒意。

她被裴允放下，垂着眼睫，淚水還在斷線珍珠似的掉。裴允用劍挑起那支海棠花，遞到她眼前。

“葉姑娘，”裴允耐心問道，“我看你并不是求愛不得就要尋死的人，為何作此舉動？”

葉語棠聽了這話猛地擡起頭，哽咽道：“你，你知道……”

裴允又無情地說：“你不告訴我，我怎麼知道？”

葉語棠接過海棠，仍舊垂着濕睫毛。

“我原以為仙門中人都像裴公子一樣，不問出身，待人有禮。那日我聽公子的囑咐上了韶都山，公學主事季先生收留了我，我還很高興。可是後來，那些人知道我是雲樓妓……”

葉語棠沒有說下去，但裴允已經知道發生了什麼。

“公子，我并非肖想什麼，我隻是想知道，公子為何不願意接受我，哪怕是婢妾。莫非公子也和他們一樣，嫌棄……”

“不是，”裴允打斷了她，“我不需要婢妾，與你無關。”

葉語棠一時哽住，裴允繼續道：“語棠，他人輕賤你，是他們品行不端。我會向掌門禀明此事，讓他整治公學風氣。入雲樓是你身不由己，錯不在你。沒有人生來就是給人做婢妾的，自重自強才是修身之道。”

葉語棠聞言眼眶再度蓄滿了淚，裴允于心不忍，擡手為她揩去。

大雪天裡，溫熱的淚水流出來不多時就變得冰冷，葉語棠感覺自己整張臉都涼涼的，隻有裴允指尖帶來的一點溫度，讓她還有春暖花開的希冀。

裴允掌心向上，變出一枚碧玉鳳凰佩。

“這碧鳳佩不甚金貴，也沒什麼靈力。但我想，韶都人都能認出這是我的東西。你把它系在腰間，鳳箫弟子們見了，多半會給我幾分薄面，不會再欺辱你。”

這便是狐假虎威罷。葉語棠想到這，終于展顔一笑，欠身道：“多謝公子。”

裴允把碧鳳佩交到她手上，也暗暗地松了一口氣。

“不必。”

葉語棠走後，裴允撿起劍譜，輕拍譜上細雪，走回廊下繼續研讀。

劍譜上有姒容的手記，易錯心法都被細心标注好，要求裴允不得再犯錯。裴允摩挲着那些字迹，思的想的不是如何修煉，卻是姒容的一舉一動。

葉語棠求而不得，他又何嘗不是。

夜雪深，也不知道師尊睡了沒有。裴允不由自主向姒容居所走去，途中折了一支紅山茶。

倚山小院内，硬山屋頂蓋滿新雪，襯得窗裡燭火更亮。透過一層窗紙，裴允看見一道熟悉的身影，似乎正在等下讀書。

踟蹰半晌，裴允轉身離開，兩刻鐘後端着一碗米釀甜羹，敲響姒容的房門。

不必問是誰，姒容道：“何事？”

裴允溫聲細語說：“弟子下廚熬了一碗米釀甜羹，特送來給師尊。”

很快，門被姒容推開，裴允身上一暖，感覺适才在雪裡來去凍的全好了。

姒容說：“進來。”

裴允便乖乖進門，把甜羹擱在榻上矮案。

“為何突然想起熬米釀甜羹，”姒容問，“傷都好全了？”

裴允關上門，坐到姒容對面說：“好得差不多了。今夜天冷，不宜練劍，我猜師尊一定在鑽研封魔陣法，所以熬了米釀甜羹來，給師尊暖胃提神。”

姒容拈起勺道：“有心了。”

甜羹裡有薯芋和小丸，點綴着桂花蜜。姒容把桂花蜜攪開，舀了一勺吃。

裴允心頭酸脹，悄悄盯着姒容看。察覺那道目光後，姒容繼續攪拌桂花蜜，頭也不擡，問：“近日可有江玦的消息？”

不久前，裴允才答應姒容，再也不瞞她任何事。目下姒容問起，裴允在師尊和摯友之間為難，糾結半晌才說：“有。”

“怎麼說？”

“他讓我調遣赤翎衛保護三品院。”

小勺在碗裡停住，姒容微挑眼梢，“三品院，這是要幹涉朝政？”

“江玦去了複縣，”裴允稍作分析，“複縣有謝進，也許是謝進對他說了什麼，讓他不得不作此決定。”

姒容默聲思考着，裴允繼續說：“若師尊覺得不妥，我就不幫阿玦了。”