“小姐，夫人說了，這藥得趁熱，快些喝了吧。”

一碗濃黑粘稠、一看就苦哈哈的湯藥，被秋莺鄭重端了過來。

璃音湊口過去，剛沾着唇，就輕“啊”一聲躲開了：“燙！”

可秋莺不為所動，一臉“這可不是你撒嬌能解決的事”的凝肅神情，舉碗就又要往璃音嘴裡灌。

“是真的燙！”璃音無奈又好笑，剛那一下，嘴都差點燙秃噜皮了，這可不是假的，她從秋莺手中把碗接過，端正擱在案上，“秋莺，我又不是三歲小孩了，你把藥留在這，等它稍涼一涼，我自己會喝。”

秋莺緊抿着唇，看小姐笑吟吟的、似乎沒一點心事的樣子，心裡有種說不出的惴然。

她已聽說了，宮中已正式開始挑選人祭，聽聞此次星象難解，大人們聚在觀星台，觀測了近半個月，都未能測算出一個具體相合的八字。

不過就在老爺回府那日，他們終于模糊着、界定出了一個範圍：這次天上想要的，該是個十月出生的女子。

小姐在十月初九日出生，再加上過往的慣例，要尋找十六歲以内、品貌皆宜的少女，兩廂條件一結合，簡直是高危中的高危！

好在八字未定，又有老爺和夫人四下打點，夫人的父親執掌太醫署，連夜送來了能假作孕脈的藥。小姐隻需乖乖服下幾天，待核查的官吏上門，确認過脈象，将假孕坐實了，便可在篩選在冊适齡少女的第一步，就将小姐的名字給劃了去。

所以，桌案上這一碗黑糊糊的藥，搞不好就是能救命的，半點馬虎不得。

看秋莺擰眉不語，璃音心下稍動，隻仍是笑：“事關我自己的小命，我拎得清，你有什麼可不放心的。”

說着，把一旁站着的夫君拉了過來：“再說，不是還有夫君監看我呢麼？”

也是，小姐雖有時行事詭僻，但在大事上向來是拎得清的，更何況是她自己的生死之事，想也不會亂來。

秋莺看了姑爺一眼，看到他慢慢向自己點了下頭，心下稍安，又囑咐了句“一會就喝，也别放得太涼了”，才拖着步子離開了。

待秋莺出了屋，璃音緩緩端起桌上瓷□□緻的小碗，輕晃了晃碗中稠液：“夫君，你說這一夜之間，皇城裡會冒出多少個像我這樣，突然就有了身孕的小娘子？”

“聽說太常寺卿家的小女兒，尚未婚嫁，竟也對外說已有了三個月的身孕。”她眉梢微挑，似是頗覺有趣，“這事不管是真是假，若放在以前，必定都當做家醜遮着，半個字不許往外說。如今倒成了護身牌，恨不得拿個大喇叭，宣揚得滿城盡知了。”

官家女子，婚前私通，還懷了個父不詳的私孩子，全家不以為恥，反松口氣，并自發在街頭巷尾大肆傳揚，若不是在這旱情肆虐的特殊時日裡，真是想都不敢想的荒誕事。

在這凡世間，女子的貞潔，素來是被男人們宣揚得比性命還寶貴的。

但看來遇上真愛女兒的，在貞潔和活命之間，也很是知道該如何抉擇嘛。

搖光聞言也輕笑了笑：“這次畢竟不同。”

璃音晃着瓷碗的動作一頓。

是啊，這次畢竟不同。

一般人祭，雖說死是逃不掉的了，但作為被選去獻給神明的使臣，錦衣華飾，無上尊榮，都是給夠的，死狀更是整潔端肅，不會讓人經曆太多痛苦。

但這一次人祭，是為攘除旱災而設。

旱災，相比于其餘的任何天災，都是格外不同的。

自堯時，有十日并出、炙殺女醜、暴屍于山，從而果真求得甘霖之事後①，曆朝曆代，天旱求雨，便都沿行此“暴巫”之法。

所謂“暴巫”，也就是要挑選一個少女，訓而為巫，在祈雨時，使其靜坐于山頂之上、烈陽之下，活活炙烤而死。

運氣好些，最後還能剩下一具被曬得皮肉枯癟的幹屍，倘若運氣不好，半途衣物被烤起了火星，最後人被活活燒死的先例，也不是沒有。

如此又慘又醜又煎熬的死法，哪個妙齡少女能接受？

又有哪個父母能眼睜睜看着女兒受此酷刑？

和這比起來，未婚先孕，背後被人戳着脊梁骨喊兩聲“失貞淫/婦”這類事，簡直就像背後撓了個癢，還能算得上可怕嗎？

正因為死狀太過折磨，不就連和自己“冷戰”了近十年的阿爹，也四處為她奔走起來了嗎？聽說還正努力聯系着“道上的朋友”，一旦假孕事發，就準備把她送去邊遠深山裡躲起來。

璃音看着碗中湯藥，笑了笑：“是很不同，這還是十年來，第一次見阿爹對我如此上心。”

說着，不知想到了什麼，忽地眼睛一眨，側眸向夫君望了過去：“這藥若是給你喝了，也能診出孕脈嗎？”

少女側轉而來的臉上充滿好奇，眼中還滿閃着不知該說是奇異、還是不懷好意的光采。

搖光面具下的長眉微挑了挑。

看了她一會，忽輕笑一聲，緩撩起袍袖一點，将一截冷白的腕不緊不慢地向她遞了過去，示意她來按。

璃音抿着笑，立刻放下藥碗，從善如流地将指腹壓上男人腕間，察看起他的脈象來。

這一摸，果然摸出了個喜脈。

簡單的障眼法而已，夫君哄她玩呢，璃音當然知道，但還是笑得不行：“夫君，你有身孕啦！”

笑着笑着，支起下巴，又看着他問：“你們修仙之人，身體應該和常人不同了吧，那你真能懷孕嗎？”

十六歲的人間少女，素來對世間萬物都有着各種稀奇古怪的好奇心。

璃音是真的好奇。