太師壁後窸窣聲止，似是那裡面的人屏住了呼吸。

伺機而動。

夕陽斜照直棂窗，灑在窗前人的眼尾，映淡了濃稠的黑瞳，他一手捂住季绾的唇，用另一隻手擲出錢袋，砸在通往後堂的木門上。

一刹那，躲在後堂的兩人如驚弓之鳥破門而出，做出搏殺之勢。

男子将季绾推進窗棂與書架的間隙中，“别動。”

旋即與兩名不速之客交起手，身姿矯健，招招狠辣，揚起墨藍寬大的衣袂，徒手扼住一人脖頸，甩向另一人，睥睨着兩人滾下旋梯，堵住了欲要沖上來的季淵和一名壯實的青年。

“陌寒，将二人送去兵馬司。”

壯實的青年微微颔首，“諾，大人。”

男子站在旋梯口，看着沖上來的季淵，沒有阻攔。

季淵顯然愣了半晌，卻因擔憂姐姐沒再遲疑，快步跑上去。

季绾從縫隙裡走出，與迎面跑來的弟弟點點頭，示意自己無事，又快速來到男子身邊，欠身施禮，“适才慌亂，錯将君大人當作小賊，不識泰山，祈蒙見恕。”

雖與君晟隻有寥寥幾面之交，但男子異于常人的氣韻，是會讓人過目難忘的。

君晟挽了挽衣袂，帶了點深意地問道：“衙役會在酉時二刻輪換，趕着間隙逃離，可以脫身？”

聽語氣，是要算賬了。

季绾險些咬到自己的舌尖，将頭垂得更低，“為自保，通權達變，當不得真。”

“急中生智，機敏之舉，該褒獎娘子才是。”

“民女惶恐。”

季绾下意識擡眸，對上一雙内勾外翹的長眸，那裡面分明含着淺碎的笑意。

是在揶揄嗎？

這時，白發翁氣喘籲籲地爬上旋梯，捶了捶腿，“诶呀殺千刀的小賊，吃了熊心豹子膽敢來這裡鬧事，抓去官府都便宜他們了！不過話說回來，大人前來怎不派人事先知會一聲？小老兒也好備上酒菜！”

季绾姐弟對視一眼，看起來他們是熟識。

君晟視線掠過老者，又落回季绾的臉上，見她有意回避，便收回視線，越過衆人，徑自走向後堂，“齊伯，派人送兩位貴客回去。”

白發翁立即跟上，“大人今晚不回太師府？老夫人那邊可不好交代。”

季绾沒急着走，等在旋梯口，直到白發翁将錢袋子和《千金方》遞給她，才問道：“您與君大人是熟識，可知他與晚輩的事？”

齊伯瞄了瞄半敞的後堂，“大人的事，小老兒可不敢多問。”

随即探頭，意味深長道：“說來聽聽。”

渾濁的老眼透着精光，有着不屬于這把年歲的狡黠。

再次被揶揄，季绾耳尖發燙，拉着弟弟步下旋梯，裙擺掃過水波紋的木梯，如潮水退去，未留漣漪痕迹。

齊伯忙喊道：“诶，等小老兒叫人送你們姐弟回去。”

“不勞煩了。”

被拉到街上，季淵用手比劃：姐，你不是想退婚嗎？

“且等等。”

季绾望着熙熙攘攘的人群，染了輕愁，斷情絕義是兩個人的事，退婚則是兩家人的事。六聘已過納征，家中收了聘禮，再有請期就是大婚，哪是她一人說退就退的。

上次沈家來人，特意強調了請期的事要等着君晟回城再議。

原本，請期該是沈家二老操心的事，誰能想到中途出了換子的岔子。

**

迎着靛藍夜色回到家門前的小路，就聽到鄰家傳來激烈的争吵，婦人泣不成聲，指責着自家男人到處沾花惹草。

吵聲回蕩的幽暗巷子裡，許久不歇。

幽暗中，有另一名婦人站在寸寸燈火下。

季绾快步上前，“娘，怎麼不進屋？”

何琇佩拉過女兒仔細打量，“君家的人可有為難你？”

“沒有。”

莫說為難，就是見都未見着一面。不過，也無需與那撥人相見。

何琇佩面有赧色，“你爹埋怨為娘沒攔住你，隻身去迎你們姐弟了，這會兒也該回來了。”

母女說着話兒，巷子口走來一人，七尺身量，青布襖子，瘦削，蓄須，背微駝，正是為夫為父的當家人季硯墨。

季淵瞧見，立即去接父親背上的褡裢。

季硯墨揉揉兒子的腦袋，笑呵呵走到季绾面前，滿是滄桑的臉上多了幾道笑紋。

沒有責怪女兒自作主張，反倒有些自責。

需要他完成的訴狀有些多，整日早出晚歸，抽不開身，忽略了女兒的感受。

“先回屋。”

街坊鄰裡閑話多，什麼事都要關起門來商量。