“工作！”

從後門到前堂必然要經過廚房，白芷興沖沖地跟正忙活着的老闆打了個招呼，胳膊肘還差點帶到臨時擱到桌角的水壺——她趕緊将其扶回原位，但也沒能從潑出來的那一小捧水中幸免。

好在沾到的不多，她不甚在意地擡手擦掉了臉頰上的水珠。

就像擦掉那一天飛濺過來的幾滴血液。

臨近黃昏的餐館還沒到高峰期，白芷心情不錯地哼着歌走出來時，正好看到那名坐在牆角的“客人”。

夕陽餘晖映上那半邊面具，亮光随之一閃而過。聽到腳步聲，面具的主人敏銳地轉過目光，看到她時又漫不經心地收了回去，盡管僅僅隻有這轉瞬即逝的一眼，已然足夠窺見其中的漠然無波。

他的眼神一向如此。

在那個倉庫裡，在那支狙擊步|槍的槍口對準自己時，白芷當真以為她會命喪黃泉。

但是她沒有。

耳畔回蕩着槍聲的餘音，她擡起手時，發現指尖在條件反射地顫抖。

剛才還在試圖向她求助的男性依舊張着嘴巴，卻再也發不出任何聲音。

從頭頂貫穿的子彈讓那顆腦袋像熟透的西瓜一樣裂開了，腦漿混合着鮮血淌了滿地。白芷擦去濺到自己臉上的血迹，重新看向倉庫門口時，隻望見了對方斜背着狙擊槍、逐漸遠去的影子。

他殺死了二十九個走私犯，留下了一個倒黴催的人口販賣受害者。

白芷決定稱他為“正義的夥伴”。

當然，她那時還不知道“自己”的身份，犯罪團夥的事全是後來從警方和楊澄口中聽說的。而當隔日她正準備上手餐館工作，卻在店内看到某個熟悉的身影之時，白芷那見鬼的心情無異于以為自己被追殺到了家門口。

結果事情發展和楊家父女的态度都十分平常，然後她才知道，狙擊手最近是這裡的常客——說是常客，其實就是點一杯薄荷水，等冰塊化完走人的關系。

他也并非天天都來，然而那獨特的外表與奇怪行為足夠混個臉熟。她穿來的時間很巧，這位的事業生涯剛處于起步階段，否則很難想象業界獨占鳌頭的知名傭兵會屈居在這樣一個小餐館。

出于好奇心，白芷主動攬下了接待的活計。盡管享有了同一個秘密，戴着面具的青年對她的态度仍與陌生人毫無差别，她便意識到，對方留她一命而非滅口的原因可能也在于這零星的幾面之緣，至于她會不會說出去——他似乎完全不在意。

哎呀。

白芷帶上标準的營業笑容走到近前，“今天還是老樣子嗎？”

坐在角落的青年連話都懶得說，敲了下桌邊的菜單。她會意地按了自己的小型對講機，“一杯薄荷水。”

酷就一個字，她得說好多次。

“不是吧，就這樣？”等她回來以後，偷偷趴在門邊的楊澄一臉失望，“我還以為你終于打算找找話題了，結果每次都隻有這麼一句，那你們猴年馬月才能有進展啊。”

“嗯？”白芷莫名其妙地反問，“我就沒打算有啊。”

楊澄：“什麼？”

她有些懷疑人生，“是我會錯意了？”

原來不是那種喜歡嗎？！

“有的人隻适合遠觀——”白芷搖頭，“别的都是奢望。”

“能像這樣說說話，我就滿足啦。”

她自嘲地笑笑。

“畢竟一看就不是同一個世界的人嘛。”

楊澄欲言又止起來，“小芷……”

“好啦好啦，用不着安慰我。”白芷彎起眉眼，“我早就知道這是沒辦法的事了。”

哪怕她聲稱自己并不需要，但失意的小模樣還是惹得楊澄一陣母愛泛濫——哪怕也就比她大了個兩三歲——直把她按在自己懷裡揉了一頓才算完，還順帶讓自家失戀的員工少上了兩個鐘頭的班。

白芷心說要知道還有這效果，她一定天天表演對那位愛而不得以淚洗面。

臨下班前，她收拾了狙擊手走後留在桌上的玻璃杯，那薄荷水一口未動，鬼知道他是要幹嘛。

既然是在餐館打工，她一開始還以為自己能有幸見到對方摘掉面具進餐的樣子，結果人家壓根就沒這意思。害她被好奇心折磨得要死要活，心裡刺撓到不行。

大哥，您完全不吃飯是嗎？

或許這樣稱呼也不太合适，狙哥在設定集上的年齡認證為二十一歲，如今倒推兩年，應該和原身差不多大。

有這麼個天時地利的機會，白芷當然将對方劃進了自己的狩獵範圍内，她也不是像對楊澄說的那樣隻打算遠觀，而是選擇在好戲開場前先刷刷眼緣。至于戲什麼時候正式開始——她等的東風這不是才來嘛。

她回到那棟住滿了三教九流的公寓，把今天這份滿載她期望的快遞放在桌上，也不急着拆開，轉頭先在床墊與床闆之間抽出了一把兩指寬的小刀。

匕首華美精緻，刀背上雕琢着展翅欲飛的玄鳥，又串了帶着鈴铛的刀環。哪怕是不認得它的人也知道絕對是個好東西，無怪乎白芷在那間裝滿走私物資的倉庫看到的第一眼就決定帶走它。

但是眼下的這個決定做得很不容易，她猶豫了整整一個月。

白芷站在鏡子前，深深吐出一口氣。

衛生間的門被她反鎖了，就算大聲呼喊也很難說會有誰沖進來救她，更不用說接下來要做的事可能讓她根本叫不出聲。

鏡中的女孩神态平靜地舉起匕首，刀鋒緊貼着薄薄一層皮肉下正在搏動的頸動脈，俨然是一副做好準備要引頸受戮的模樣。

它被稱為“鸾刀”。

第一次出現是在原作的七十多話，作為唯一已知可以升級異能的道具，它的危險性就像吸引力一樣突出。

因為它的使用方法很簡單。

——自刎。

異能的強弱視個人阈值而定，好比一池水能放出來多少是要看這個池子有多深。池子深淺取決于它建造時的狀态，你的阈值也在出生就畫上了句點，多少人究其一生也無法突破這個極限，除非得到鸾刀。

它起到的作用就像用炸藥強行炸開池底，至于身體能否承受得住，是如願擴容還是直接坍塌全看你的運氣，但很顯然，後者占了大多數。

漫畫中成功者寥寥無幾，偏偏在如今這個世道，能力強弱本身也決定了你的壽命和地位，所以尋找它的人依然趨之如骛。眼下知道這玩意兒存在的并不多，白芷自認撿到就是撞上大運，卻一直拿不定主意。

她無法保證自己手裡的一定是真貨，就算是真的，她也大概率會像其他使用者那樣橫屍當場，倒還不如能活一天是一天。

但另一方面，沒有足夠的自保能力就是災難。哪怕想要攀龍附鳳，最起碼得讓别人覺得你有價值，她拖來拖去，終于覺得也是時候了，不然某位今天來明天不一定來不來的“常客”一走，她還怎麼抱上這條大腿。

是生是死，在此一舉。

白芷閉上眼睛，手裡緩緩地施加力道。

——然後猛地劃了下去！

陰影滑落。

鮮血在瓷磚牆面噴出了一串錯落不一的痕迹，殷紅的色澤在燈光下格外刺目，短短數秒之前，它們還鮮活地流淌在人體内。

與此同時響起的是沉悶的栽倒聲。

從結果上來看，她無疑失敗了。

鸾刀從脫力的指間滾落，整把匕首上都浸着血漬。

更多紅色從它割開的喉管處蔓延出來，直至鋪滿那一整具了無生氣的身體。

“元兇”卻截然相反。

刀刃上的血液悄無聲息地幹涸了，以此為開端，它彌散出無數細不可見的粒子。僅靠肉眼無法辨别這些微小的顆粒，但它們揮發得很快，以至于就像這把匕首化作黑色煙霧消失在了空氣中。

那黑煙隻在瓷磚上方停留了短短數秒，便徹底無影無蹤。

時間過去許久，可能是三分鐘，或者五分鐘。

一門之隔的房外突然傳來了敲門聲，來人沒幾下就很快失去耐心，開始連續不斷地敲擊起來。

然而那“砰砰”的響動隻是一味回蕩在室内，因為得不到任何回應而越發暴躁，仿佛下一秒就要破門而入，目睹這血腥的兇案現場。

就在這個時候。

地上的“屍體”忽地動了一下。

她擡起手。

那纖細的指尖緩慢地向上伸去，抓住了洗手台的邊沿。