騾車返回那片山頭附近時，佟穗提前垂了眼。

蕭缜在距離流民橫屍之地百步左右的位置停了車，指着西邊的荒林道：“一共十九人，你先去裡面找找有沒有适合的坑地，别走太遠，我過去收拾一下。”

是收拾，也是收屍。

佟穗膽子算大的，可除非必要，她都不想親眼面對那些。

她跳下騾車，想從遠離“戰場”的車後方繞過去，走了兩步瞧見被蕭缜搬上車尾的流民，頓時又轉身，低着頭繞着大黑騾走了半圈。

“拿着，以防萬一。”

蕭缜叫住她，将那柄鐵劍遞了過去。

佟穗想起剛剛還跑了四個流民，沒有拒絕，提劍進了荒林。

荒林中光線暗淡，還好佟穗經常進山打獵，早已習慣這種情形，隻需要提防可能隐藏其中的流民。

她沿着靠近蕭缜的斜線往西北方向深入，林裡地勢并不平坦，走了大概一盞茶的功夫，真讓佟穗發現一處能讓七八人蹲藏的土坑，約莫四尺來深，從坑底到四周緩坡長滿了綠生生的野草，甚至還開了幾朵水靈靈的野花。

想到這坑的用處，佟穗隻覺得一股寒意從腳底竄上脊骨，她後退幾步，回頭，透過密密麻麻的樹幹，隐約看見蕭缜弓着腰，在将什麼往林子裡拖。

佟穗身上更冷，沉默片刻，她吹了一聲獵戶之間用來傳遞消息的口哨，清脆如同鳥叫。

蕭缜擡頭望來。

佟穗朝他揮揮手，再指指旁邊。

蕭缜回了一個手勢。

十九個人，他自己拖起來太慢了，這地方佟穗一刻都不想多留。

她硬着頭皮朝蕭缜走去。

蕭缜注意到她的靠近，從地上撿了兩把鋤頭，然後走進林子将佟穗攔在半路：“你去挖坑，這邊不用你。”

一群剛剛落山為寇的流民能有什麼像樣的武器，有的拿棍子有的拿鋤頭，隻有兩人帶着刀。

佟穗感受到了這位寡言夫君的照顧。

她點點頭，接過鋤頭折返回去。

佟穗力氣還是很足的，蕭缜拖着屍體一趟趟進出期間，她低着腦袋全心全意地挖着土，等蕭缜全部搬完，她已經将這坑的邊緣拓寬了，繼續挖深就行。

蕭缜拿起另一把鋤頭加入了進來。

連着挖了快半個時辰，佟穗的兩條胳膊都酸了。

坑快好了，蕭缜讓佟穗去多撿一些碎樹枝枯葉，他繼續挖。

佟穗撿了一趟又一趟，蕭缜不喊停她就一直撿，又一次回來時，發現之前堆積在旁邊的枝葉都不見了，包括放在另一側的她沒敢多看的那些屍體。

佟穗下意識地看向坑裡。

坑裡堆滿了碎枝枯葉，又被蕭缜填了一層土，已經看不見任何衣角。

佟穗莫名想哭，怕蕭缜見了誤會，佟穗低下頭，用鋤頭背側将先前挖出來的土往坑裡推。

蕭缜手一刻沒閑着，視線往她這邊投了幾次。

有大量的枝葉填充，這個坑最終隻比四周的地面矮了一尺左右。

蕭缜又去旁邊刨了些土，再挖幾叢灌木堆到坑上。

徹底毀了屍滅了迹，被佟穗刻意壓下的所有懼怕、緊張、疲憊忽然一股腦地湧了上來，她強撐着站在原地，全身卻不受控制地哆嗦起來，滿是汗水的蒼白臉上不知何時沾了污土。

這樣的佟穗，讓蕭缜想到了盛夏夜雨過後，次日清晨開在路邊的打碗花。薄薄一層雪白花瓣上沾着風吹過來的幾點輕泥，也沾着潮濕的露珠。

那是鄉下到處可見的野花，大人們不屑一顧，孩子們喜歡摘來玩，尤其是尚未開放的打碗花花苞，将卷狀的白嫩花莖含在唇間輕輕一吹，前面的花瓣便會綻放開來，同時在口中留下淡淡清甜。

蕭缜走過去，拿走她虛虛攥着的鋤頭，與他的那把一起扔進樹林深處。

他握住她的手，更明顯地感覺到了她的顫抖。

蕭缜便将人抱起扛在肩頭，轉身朝林子外面走去。

佟穗趴在他的肩上，眼淚連串地掉了下來，漸漸抑制不住哭聲。

蕭缜聽了一會兒，快出林子時才道：“你這樣，萬一被人看見，還以為我在裡面對你做了什麼。”

佟穗哭聲一頓，擡頭朝路上望去。

一片寂靜，除了停在路邊的騾車，再無其他人經過。

但佟穗也沒有更多的淚了，拿袖口抹抹眼睛，低聲道：“放我下來吧。”

蕭缜隻管繼續往前走，一直将她放進車闆靠近轅座的地方。

佟穗先往車尾瞟了眼，沒看見任何血迹，放了心。

大黑騾身上放了水袋，蕭缜取下來，看着她問：“有帕子嗎？擦擦臉。”

佟穗當然帶着帕子，低頭展開。

蕭缜往上面倒了些水。

清清涼涼的，佟穗擦完臉更冷靜了幾分，飛快看眼蕭缜，見他臉側沾有血迹，忙把帕子遞過去：“你也擦擦。”

蕭缜：“沾血就難洗了，何必再浪費一塊兒料子。”

說完，他用衣袖随便抹了抹，這件外衫的衣袖被砍破好幾道，縫都不好縫，回家直接燒了了事。

這幾年殺賊殺流民官府都無力追究，但凡事都怕萬一。佟穗打開一個包袱，取出蕭缜昨日換下來的待洗外衫：“換上吧，别讓人瞧見。”

蕭缜照做。

佟穗将染了血的那件疊好，塞在包袱與車闆護欄中間。

蕭缜灌幾口水，坐上車轅趕車了。

“這事，要跟家裡說嗎？”佟穗緊挨着他問。

蕭缜：“隻說遇到流民，騾子跑得快他們沒追上，其他的不用提。”

佟穗：“要麼幹脆都别提？”她還是怕被人刨根問底露出痕迹。

蕭缜：“我要用此事提醒裡正做些安排，不好全瞞下。”

佟穗懂了，又問他：“除了胳膊，你還有哪裡受傷嗎？”

蕭缜：“挨了幾棍子，都不嚴重，家裡有金瘡藥，塗兩天就好了。”

他語氣實在輕松，佟穗便沒那麼揪心了。

耽誤這麼久，都快晌午了，陽光暖到叫人困倦。

蕭缜餓了，讓佟穗給他拿兩個嶽母準備的苞米饽饽，這種面食涼着也可以吃。

佟穗實在沒有胃口，聽着他若無其事地吃了兩個饽。

一開始還覺得驚訝，後來想起他服過六年兵役，在戰場上不定殺了多少人，也就很好理解了。

.

回到靈水村，因為要停騾子，蕭缜直接将車趕到蕭家大院的後門，從這邊進的。

蕭家衆人聽到動靜，除了林凝芳，其他人全都來了後院。

賀氏、蕭玉蟬更關心車上那些包袱都裝了什麼。

沒等賀氏開口打探，老爺子蕭穆神色凝重地問：“之前說午飯前能回來，耽誤這麼久，可是路上出了變故？”

孫子孫媳褲腿鞋面都沾了土，又不是幫親家種完地才回來的，這絕不正常。

佟穗看向蕭缜。