白老二趕緊給她寫契書，一邊寫一邊道：“客人放心，就算契書丢了，我白老二記性很好，隻要客人來，就記得客人的單。”

“要多久？”

“六……三個月！”白老二改口。

阿染滿意點頭，拿着憑證，好好收起來，轉身便要走。

大概是她很好說話，白老二沒忍住問道：“客人，您給誰打的棺材呀？”

知道未來的主人，才好定制風格。

當然，也是他好奇。

這刀客舍得黃金百兩打棺材，偏偏面上毫無悲戚之色，白老二實在是想不通。

阿染聲音淡淡：“給我自己。”

白老二：“？？？”

他驚得手上一抖，黃金落下去，砸在熟悉的位置上……

阿染走後片刻，身後響起幾乎穿透雲霄的尖叫——

“嗷！痛痛痛！”

而此刻，阿染已經走遠。

懷裡揣着憑證，她的心情非常好，自從知曉自己隻有一年壽命後，阿染就一直想要一副最好的棺材。

哪怕是死，她姜阿染也值得最好的。

是的，她隻有一年壽命。

幾日前，檀華上山避難，順便給阿染算了一卦。

“此女陰年陰月陰日生，陽壽隻到十八。”檀華說。

師父當即變了臉，逼着檀華想解決辦法，可檀華隻算命，不改命，又能有什麼辦法？

師父說：“檀華這種老騙子，你别相信他。”

阿染照常練刀，沒有說話。

師父以為她不會相信，畢竟阿染從來不是信命的人。

可阿染知道檀華沒有說謊。

她不是第一次見檀華。

十三年前，姜家滅門前夕，這位名聲極大的“老神仙”檀華道長便上門算出滅門之災。

姜家用全家性命，證明了關于檀華的傳言——隻要開口，絕不會錯。

阿染真的隻能再活一年了。

半隻腳在閻王殿，她已是行走人間的鬼。

如今棺材已經打好，她也該去做想做的事情。

當初，姜家滅門，天下震驚。

她要以更震驚的形式告訴天下人——

姜家阿染回來了。

阿染從來不怕死，隻是她還不能死，更不能悄無聲息死，在這最後一年，她要活的潇潇灑灑，揚名天下，她要死的轟轟烈烈，世人盡知。

阿染輕輕一笑。

她繼續往前走，思考着昨夜獲取的信息。

趙全是俠客山莊的人，據說偷走俠客山莊的寶物，可懸賞卻是朝廷發的，昨夜三撥勢力，除俠客山莊和大内，還有勢力在摻和。

京都的水很渾。

她截胡趙全，已經攪動了這池水，入了局，才能參與，阿染想，應當會有人有所行動吧？

她背着刀，安安靜靜走入茶樓。

-

皇宮。

這座輝煌華貴的宮殿，并不處處都富麗堂皇，隐藏在華貴之下的陰暗，更顯得漆黑陰郁，這裡像是皇宮的土壤，以血肉為養分，滋養着上面的榮華。

皇城指揮使沐人九負責守衛大内安全，指揮着皇城禁軍以及大内高手。

哪怕是個閹人，也依舊地位卓絕。

這是在外人看來。

所有知道内情的人都明白——沐人九不過是皇帝的狗，他就如同兇猛的野獸，沒有人性，指哪兒打哪兒。

任務失敗，沐人九手舉他的長鞭，跪在陰暗的地牢當中。

“鞭笞！”

有人拿過他的長鞭，狠狠抽在他的脊背上。

他用來收割無數人性命的長鞭，沾了鹽水，抽在他身上，皮開肉綻，而身後，鞭傷的疤痕一道又一道，積年累月。

沐人九始終面無表情，額頭大顆大顆的汗珠，後背鮮血淋漓也沒讓他變臉。

三十鞭結束。

沐人九緩緩站起來。

揮鞭的人低着頭，遞還他的長鞭，聲音輕輕——

“陛下吩咐，沐大人挨了鞭笞，要謹記自己的失敗，盡快查清楚那刀客是誰，背後又是什麼人？奪回名冊！”

沐人九伸手接過，“是。”

他的聲音平靜，如果不看他的後背，他似乎和往常沒什麼不同，那張臉依舊如鬼魅。

小黃門攙扶着他回房間上藥。

皇帝賜了藥，能讓他盡快恢複，不影響辦差。

“大人……”上完藥後，小黃門顫抖着聲音開口。

沐人九半晌才道：“出去。”

小黃門連滾帶爬出去。

沒人不怕沐人九。

他是能止小兒夜哭的狠辣角色，明明剛挨了鞭笞，那鞭子沾着鹽水，尋常人挨上一下就要去掉半條命，他挨了三十鞭，後背血肉模糊，卻還是吭都不吭，這樣的狠人，怎麼可能不讓人害怕？

況且，此人陰晴不定，說殺人就殺人，小黃門實在是害怕。

人走後，房間裡面一直沒動靜。

許久許久之後，沐人九擡起頭，從床的秘匣裡面取出一個穗子，已經有了些年，再加上時常查看，十分陳舊。

他的手顫抖着撫摸過去，那挨打依舊面無表情的臉上，痛苦悲戚，雙目含淚。

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德藝軒是京都最大的酒樓，在熱鬧的長華街上，連接東南西北四坊，每日來往人衆多。

一樓嘈雜，說書的、喝茶的、聊天的，三教九流皆有，喧嚣異常。

二樓清雅，側面有一道門和單獨上去的樓梯，使得這座茶樓裡面什麼樣的客人都有。

阿染正在一樓。

除了買棺材的黃金百兩外，阿染隻剩下從趙全身上摸來的一兩碎銀，買了帷帽後，就隻剩下幾錢。

不知道那家夥是窮鬼還是錢掉了，這點錢，隻夠她在茶樓坐大廳，點最粗糙的茶喝。

不過，這裡有個說書先生，什麼都說，所以連着兩天，阿染都來茶樓報道。

至于她點一杯粗茶一盤最便宜的點心就待一整天，掌櫃怎麼看她，她臉皮厚，并不在意。

還是得再搞點錢……

她也不能總睡在屋頂吧？

阿染還有些不适應下了山後，衣食住行，樣樣都要錢的生活。

今日她在柱子後的一個角落，一人一張桌子。

便是有人想要坐在這裡，見到她桌上的長刀，立刻縮着脖子離開，不敢靠近，跑堂小二來回穿梭，一樓已熱鬧非凡。

有聊朝堂局勢，也有聊前兩日接了懸賞的提刀女俠。

阿染已經小有名氣。

台上，說書人一拍驚堂木：

“今日我們來說一說十三年前聲名赫赫的姜家！”

阿染正在盤算怎麼搞錢，身體微頓，随即，她緩緩擡起了頭，看向說書人，眼眸深邃，深不見底。