天機寺坐落于梁京城城南，沿神武門外的中軸街道南行，至南護城河，沿岸右行不過一裡地，便能看見一座高聳參天的牌樓。牌樓後面即是天機寺的山門。

奉明帝“佛”“道”兩崇，梁京官民共祭的大寺有十座，并稱“京十廟”，天機寺便是其中最大的一座，南臨護城河，西靠京中有名的百畝杏花林。從其興建算起，至今已曆一百年。奉明帝很喜歡這座百年古寺，宮中妃嫔，也多摯愛寺西的那片杏林。

因此，奉明帝即位改元時，即令天機寺享“太牢”之祭。

至此，天機寺不斷修擴，寺中香火也越發鼎盛。

然而，香火越盛，火盜之事就越難防。

官祭不談，民間香火難免不慎，十幾年間，天機寺偶有焚毀，鐘鼓兩樓都被燒損，去年，後殿甚至因夏雷引火，直接燒成了廢墟，至今還未重新建成。科道官員聯合上書，奏請奉明帝“罪己”，奉明帝怒極，賜死了欽天監監正，又命張藥問罪監官，官場難見純官，正經搜羅起罪名，大小都有污點，哭天搶地進了诏獄，張藥手起刀落，一殺就殺了半個欽天監。

這些人的屍體從诏獄裡擡出去的時候，他都去送過，那時的他，其實真的很想從這些人的“死亡”中，找到些許刺激，能讓他自己愧疚，或者害怕。

然而囚服，鮮血，屍體，從換不來他的一絲心痛。

他後來，甚至刻意去面對那些迎屍的家屬。家屬之中，年幼的孩子哭得像淚人，那哭聲很凄厲，李寒舟怕他煩了，幼子難免吃虧，趕緊出面将這些人趕得老遠，卻不曾想，自家指揮使此刻想要的，是一頓痛罵，甚至是一把窩心刀。

如今張藥再次站在天機寺的牌樓前擡頭望去，山門後已經燒成了一片火海。

正殿的重檐庑殿頂，幾乎盡沒于火舌。天空被火光照得通紅，黑色濃煙彌漫了大半條南護城河。

李寒舟見張藥沒出聲，

便自己帶着一衆缇騎翻身下馬，欲走近查看，誰知剛走了幾步，就被撲面而來的熱浪給逼退了幾步。

山門前，梁京“紅鋪”的火丁軍，正在拼命營救寺内的僧人，然而火丁軍不是官軍，人數有限，火房救人已十分勉強，哪裡還顧得上借着城那大風，越燒越烈的火勢。

大風裡，血腥味混着焦臭味直沖人鼻。

被灼傷的人橫七豎八地躺在山門外，已經分不清楚，是活人還是屍體。

“太慘了。”

李寒舟站在牌樓前哀歎了一句。

話音剛落，便見火丁軍長官李順拖着一具僧人的屍體從山門裡出來。

他整個人幾乎被焦灰裹了一層，身上的衣裳已經看不出顔色。擡頭看見張藥和北鎮撫司的人，如見神佛，也如面閻羅。

“張指揮使……”

說完忙将放下屍體，跌跌撞撞地撲到張藥馬下。

“張指揮使，天機寺燒成這個樣子，我們……我們火丁軍，也完了啊！張指揮使，我求一死！我李順現在就求一死！”

他說完這句話，便咳嗆起來，其餘的火丁軍也紛紛朝着張藥頹然跪下。

寺中火光沖天，這些人衣衫殘破，灰頭土臉，跪在傷者和屍體之間，絕望而悲凄，好一副人間煉獄的圖景。

張藥在馬上低頭，看向李順，“如今說不到你死還是不死。火是從什麼地方燒起來的？”

李順的腿已經被倒塌的木梁砸傷了，渾身都是灼傷，咳嗆之後，大口大口地喘着氣，每一句話都說得十分艱難。

“後面……觀音堂……”

張藥繼續追問：“何時見的明火？”

李順一連咳了好幾聲：“酉時，酉時一刻……我們在望火樓上看到了第一道火光……”

李寒舟在旁問道：“寺裡死傷呢？”

李順聽完這句話，絕望地跌坐在地上，抹了一把臉，随即痛哭出聲。

“今夜刮的是西北風，觀音堂後面的精舍也許尚未燒及，但……正殿燒得太厲害了，如今沒有一道門能進得了觀音堂……裡面的死傷……死傷。”

“算了。”

張藥沒讓他再往下說，“你帶來的人有多少。”

李順回頭看了一眼自己的殘兵，痛道：“火丁軍六十餘人，為了救正殿的火，已經有十個人……死在正殿裡了，張指揮使，正殿……救不了了……真的救不了！”

張藥看向李寒舟，“讓人帶他去治傷，五城兵馬司的人過來之前，火場我來節制，你帶人，先從繞到後面去，砍杏林，絕不能讓杏林燃起來。”

“是。”

大風再起，正殿那的火焰像一隻被鎖住腳的巨鬼張牙舞抓地朝山門撲襲，人面灼燙，衆人身下的馬也煩躁起來，發出陣陣嘶鳴。

張藥勒住透骨龍的缰繩，仰起頭看向正殿的殿頂。

李順說得沒錯，天機寺的正殿高近十二丈，水依人力，根本潑不上去。此刻的火勢，光靠火丁軍的麻搭已經救不了，即便五城兵馬司趕到，恐怕也隻能和他一起，等着正殿燒光。

正殿燒光以後，觀音堂和精舍還會不會有活人，張藥不知道，但這也不是張藥在意的。

享祭“太牢”的天機寺，如果一遭被焚盡，查無縱火之人，無論還是民間還是官場，天人感應之說必起。

一旦奉明帝為壓群議，對這火大火追責問罪，那麼從紅鋪的火丁軍，到五城兵馬司，都要拿人命出來交代。