張藥跪定後，他也隻是掃了張藥一眼，低頭繼續寫字，随口對許頌年道：“墨不厚啊，挂紙也不好看。”

許頌年忙道：“奴婢這手是真的沒用了，陛下今日的字寫得不滿意，全因奴婢研的墨不好。要不……讓張藥，替奴婢伺候一回筆墨？”

奉明帝笑了一聲，“你這人啊，總想破朕，立給他的規矩。”

許頌年身子躬得越發低了，“奴婢的心，全袒在主子眼前，對了呢，您就賞。錯了呢您就責罰，奴婢啊從來不敢騙主子。”

奉明帝扼袖替提筆，“把硯台給端下去，讓他就在那兒伺候吧。”

“是。”

許頌年瘸着一條腿，慢慢地走到張藥面前，将一方端州硯和半截松煙墨放到張藥面前。

張藥伏身拜了一拜，這才拾起松煙墨，低頭細研。

奉明帝放下筆，靠坐于椅上，看向殿外的雨簾。

“這雨還不停。”

許頌年道：“奴婢看，也就能下到今夜了。”

奉明帝笑道：“你比欽天監還算得準，張藥。”

張藥的手指稍頓，複又續行，端州硯中的墨汁漸厚，他垂眼在墨汁中看見了自己模糊的影子，随後沉聲應了一句：“罪奴在。”

除了許頌年，沒有人知道，在奉明帝面前，北鎮撫司的指揮使，竟然自稱為“罪奴”。

奉明帝對他的态度尚算滿意，平聲問道：“肩膀上的傷，好了嗎？”

“陛下責罰，罪奴不敢不受。”

“呵。”

奉明帝笑了一聲，“長大了啊，學會了許頌年這一手，對着朕答非所問。”

張藥放下松煙墨，伏身道：“罪奴不敢。”

“還是稱‘臣’吧。”

奉明帝看着殿門，“外頭跪着欽天監和烏台的首官，雨聲雖大殿門未關，朕也不想你太難堪。”

張藥直身，應了一聲“是。”

奉明帝站起身，低頭俯視張藥，“召你進來，就一件事。王充審定劉氏女縱火燒了天機寺，大理寺覆案，那刑部的宋飲冰，稱她是個啞女，質疑兵馬司審案不公，大理寺也就因此駁了兵馬司。行吧，天機寺無人縱火，欽天監又把去年那一套“蒼天引火”的說辭搬到了朕面前。朕當真是乏了。”

奉明帝歎餓了一口氣，“那罪人是一個女子，不配朕為她啟動三司，所以，朕還是把她交給你，她的罪名能盡快落定，朕也少煩擾幾日。”

張藥的膝蓋前落下一抔香灰，上等的龍涎香連燒出來的香灰也白得像雪，然而這一刻，張藥卻覺得，那更像是一縷人的骨灰。

皇帝的聲音從張藥的頭頂傳來，“欽天監養出一個能做首官的天文生不容易，你之前殺了龐勝的老師，朕如今想來，都覺得可惜。所以這回，朕想再和欽天監磨一磨。至于吳隴儀嘛，這個人啊，是真的老了……老得都糊塗了，但他是朕的輔臣，朕不忍把他也摁到神武門前，扒了官服去受杖，朕隻希望，天機寺的案子盡快審結，這些人，好都散了去。張藥。”

“在。”

“朕的意思，說明白了嗎？”

張藥自然聽得明白。

正如奉明帝所說，欽天監掌天文觀測和曆法制定，天文生素來難以養成。去年因為天機寺後殿焚毀，欽天監一句“天責”引至科道官員一水地上書，奏請奉明帝“罪己”，張藥把欽天監殺了一半，官位不齊，運行艱難。欽天監的人，奉明帝殺不起了。連帶科道兩衙的官員，都保了性命，不過是扔去神武門受杖，奉明帝給李寒舟下的令還是“重責”，不是“斃命”。

可是如此一來，劉影憐，就隻能去死了。

所以還是要他殺人。

張藥跪在紅銅香爐前，胃裡泛出一陣惡心。

那股惡心勁兒散去之後，他想到的卻是玉霖對劉影憐說的那一句：“我一定幫你。”

皇權要殺他的人啊，玉霖一個一無所有的官婢，到底如何才能幫劉影憐，在他北鎮撫司的诏獄裡活下來。

他想不明白，但他很想玉霖能赢過他。

如果這回，她真的能夠赢過了他，那麼有朝一日，她也許就真的能夠處死他。

想到此處，張藥不禁擡起頭，看了一眼禦案前的皇帝，許頌年忙呵斥了一聲，“放肆！”

奉明帝沖許頌年擺了擺手，“算了，朕才枷了他十日，如今又讓替朕分憂，他心裡不痛快是有的，偶爾破一次規矩，朕可以恕。”