“我也以為自己無依無靠，才想站出來為自己争個命，如今哥哥對我這般好，我真的……很開心。”

她雙眼含淚的望着沈玄塵，果然見他神色動容，心想堅韌小白花的形象是能打動兄長的。

沈玄塵道，“我不過是一視同仁。”

“對我來說，一視同仁就很好。”她誠懇的回道。

沈玄塵心想，芫娘聰慧多思又心細如發，隻是慧極必傷，容易誤入歧途，他道，“芫娘，哥哥在，你不必那般辛苦。”

沈芫暗自腹诽，就是有你在才辛苦，她先以防未然，“哥哥，我不想嫁進什麼高門貴族甚至是皇家，這些地方藏污納垢不少陰私，我隻想和喜歡的人相守，過平常的日子。”

沈玄塵不置可否，問她，“芫娘是有喜歡的人了？”

沈芫一副嬌羞的神色，“哥哥，哪有你這般直接問的，而且現在是孝期，談這些不合适吧。”

沈玄塵便道，“好，出了孝期你和哥哥講。”

沈芫小雞啄米，又掏出自己給沈玄塵繡的手帕，“哥哥，送你。”

沈玄塵看看它又看看沈芫，“這次你的鵝繡得不錯，很是傳神。”

沈芫笑容一僵，她撲過去欲要奪回，被沈玄塵躲過，“無論芫娘繡的是什麼，這手帕我都收了。”

“這是仙鶴，仙鶴呀！”沈芫叉腰抓狂。

*

夜深，窗外聒噪。

燈下，沈玄塵掏出手帕仔細辨認一番，終是道，“還是更像鵝。”

他為妹妹的女紅感到擔憂。

*

熱孝不得多外出，姐妹們在家學習，休沐日也是在家玩鬧，生辰禮也隻是互送些吃食。

去歲，向氏已為定親的沈芷和滿十五歲的沈婠辦過笄禮，而沈茉和沈菲的笄禮本是待今年定親後一塊舉辦。

沈茉和沈菲相看的人家都願等上一年，兩人就輕搖羅扇，喝上冰鎮綠豆湯，對沈芫道，“二姐，五妹的生日在一月，那時年節，熱鬧得緊。我們在年中六月，熱得慌，你在金秋九月，是豐收好時節。”

沈芫将自己準備的驅蚊香囊一人一個遞給沈茉沈菲，“三姐、四姐，這是我自己做的香囊，能防蚊蟲，妹妹的小小心意，悄悄祝你們生辰快樂。”

沈茉對她福身道謝，“謝謝六妹妹。”

沈菲拿着團扇遮住臉淺笑，“妹妹可不要在香囊上繡個蠅子，隻驅蚊蟲但招蠅。”

沈芫羞臊道，“好你個四姐，送你香囊還要被你取笑！”

她撲上去撓她癢癢，沈菲最怕癢，她求饒道，“我錯了妹妹，我不該取笑你的女紅，這都是你的心意。”

沈芫停下手，“你真的知道錯了？”

沈菲道，“哥哥用的那方仙鵝手帕是不是也出自妹妹之手？”她快速說完，人趕緊抛開。

沈芫眉毛豎起，“是仙鶴，你給我站住！”

她沖出去追沈菲，亭内沈芷、沈茉笑作一團，沈婠手裡拿着書看向她們，也是眉歡眼笑。

*

齊殊在國公府除了教授書法，更多的是給小姐們開拓眼界，無論是西北的大漠還是東邊的遼海，他都能聊上一嘴。

幾個小姐裡，沈芫最是特别，她總能知曉齊殊心中所想。

比如現在，沈菲問齊殊，“隻聽先生提過令堂，敢為令尊又是怎樣一個人呢？”

齊殊沒有父親，沈芫也是與他熟悉後知道的，所以見他垂首，就說道，“哎呀，我才不想聽什麼令尊令堂的，我想知道先生可見過蠱蟲？”

“聽說最南邊有苗疆人，她們會給情郎下蠱蟲，若是情郎背叛，便會七竅流血而死。”

沈菲立馬被吸引，“世間竟有這樣的蟲子？”

齊殊對沈芫淺笑道，“隻在傳說中聽過，我也不曾親眼見過。”

沈芫歎口氣，“先生，要是女子能走南闖北就好了，我想親見千裡江山，萬裡河川。”

沈婠擡頭看她一眼，“妹妹所言，也是我心中所想。”

沈芷道，“父親不在了，哥哥也會打斷你們的腿，快别亂說話了。”

沈婠和沈芫相視一歎。

時間到九月，沈芫十六歲生辰，她早早起身，按照方姨娘的習慣給自己煮上兩枚蛋。

撒上院中摘下的香菜碎，她吃下這白水煮蛋，“娘親，女兒的一切都是你争來的，我一定會過得好。”

然後沈芫在求是書房坐下，等待今歲的驚喜。