沈芫隻好道，“煙花巷王媽媽給我點的守宮砂，我不知道她怎麼做到的，我以為隻是染色很快就會消退。”

沈玄塵皺起眉，“守宮砂有何用？”

沈芫耳根有些紅，她低聲道，“是女子守貞的象征，據說成親與夫君……後會消失。”

她拍拍臉，“沒人信這些，隻有煙花女子會以此為賣點，我還是遮一遮吧。”沈芫到處找長袖的衣物，“這麼厚，穿不了呀。”

沈玄塵将人扯過來，取來米糊，将自己腰間的荷花取下幾片花瓣貼上，“這樣可以嗎？”

沈芫舉起手看看他的大作，“很漂亮，謝謝哥哥。”

她一掀裙快步走出去，還轉頭喊他，“哥哥，你快些，宴席要開始了。”

*

庭院，沈玄塵端酒起身，“沈某感謝諸位撥冗出席，在座的有沈某朝中同僚、上官，還有我國公府蒙難時伸手相助的親朋好友，我沈某代國公府對諸位表示感謝，這一杯我先飲為敬。”

沈芫坐在沈芷旁邊，沈家的幾位小姐一道站起來給大家敬酒。

女席這裡是蕭老夫人為首，下面是諸位诰命，年輕一輩裡國公府小姐為主家坐在首位招待大家。

宴席菜品一一端出，不少人驚訝道，“這是何菜？”

沈芫站起身介紹道，“既是荷豐宴，自然要吃盡這荷，炸荷花、清炒荷葉、藕帶、荷花杆、蓮子羹、蓮藕的多種吃法，以及這吃荷花長大的魚。”

一道道新式菜端上餐桌，沈芫連連介紹這原料和做法，引得賓客食指大動，就算對新式菜不感興趣，還有宴席常見的菜品呈上。

定是要讓賓客吃得盡興。

向怡拍手誇贊道，“沈芫妹妹，我從未在京中吃過這些菜，妹妹好厲害！”

向琳咬了口炸荷花，眼中光芒漸盛，“你這荷花怎麼炸的，這般酥脆！”

國公府的諸位小姐都一臉難色，往嘴裡塞進這連吃七日的菜品時還要裝作驚喜好吃。

沈芷未動筷子，文斐然借着給各桌上菜的功夫，給沈芷多上了碗綠豆湯，沈芫盯着他離去的背影，又看看沈芷嬌羞的模樣。

她幽幽湊到沈芷耳邊，“二姐，綠豆湯好喝嗎？”

沈芷擦擦額頭的汗，捂嘴笑道，“妹妹想喝，讓蕭钲給你送。”

這下輪到沈芫臉紅了。

池塘絲竹之聲又起，隔壁桌的呂谌站起身道，“沈國公，我敬你一杯。”

沈玄塵連忙道，“呂尚書比我年長，不必如此客氣。”

“沈國公年輕有為。”呂谌端起酒杯與沈玄塵酒杯輕碰，“我常常聽到陛下誇你，做事穩重，踏實靠譜，放到我們禮部真是猛虎添翼。”

沈玄塵也開始誇呂谌，“呂尚書在朝已久，陛下常常說您是朝中老人，事事還是您辦着靠譜。”他搜索自己背下的詞，“深得聖心。”

“晚輩還有許多要向您學習的地方。”

兩人互相客套完，同僚終于開始輪番與沈玄塵碰杯，還好侍人給沈玄塵倒的是白水，給賓客倒的是好酒，他不至于在衆人面前出醜。

沈芫注意那邊的情況，悄悄喊來藍瑛，“叫蕭钲替哥哥擋點酒。”

過了沒一會兒，蕭钲就從另一桌換到沈玄塵旁邊，“蕭某是沈國公的表弟，宣武将軍府蕭氏，表哥晚間還要清醒着送客，蕭某代兄喝酒。”

他先一幹為敬，沈竺喊了句，“海量呀！”

沈玄塵隔着人群看了眼沈芫，笑道，“多謝表弟。”

國公府小姐去敬幾位親戚，她們都是葬禮時來幫忙的，沈芫道，“謝謝各位嫂嫂、嬸嬸，今日你們吃好喝好，不夠什麼就添，務必盡興。”

胡晴先與沈芫碰杯，她不在官眷那裡坐着，還是在親屬堆裡，莞爾笑道，“沈芫妹妹，此宴真是拍案叫絕，我那官人過幾日也要辦個擢升宴，不過三五好友，可願推個廚子給我？”

“嫂子和我什麼關系，當然給你，等會兒晚些走，領她來見你。”沈芫噙着笑悄聲道，“留下來我們在整個小桌吃點鍋子也行。”

胡晴也笑道，“好呀。”

沈芫腦中的弦繃緊，時刻預備着意外狀況，她們敬完酒回去坐好，呂谌道，“今日風景優美，佳肴美味，不由得想讓人吟詩。”

有人應和道，“呂尚書這麼一說，我就想到一句詩‘接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅。’”

呂谌對着水面彈唱的藝人道，“落日美人秋水上，紅妝一面亂荷花。”

有年輕的女客道，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”

接着又有幾人吟寫作荷花的詩，呂谌才點出其意，“沈國公不如吟詩一首，為我等助興呀。”

沈芫想到自己讓他背下的詩，這次沈玄塵總不會有粗鄙山人的流言了吧，她得意地飲下杯中果露，自己真是神機妙算。

呂谌煽動旁人道，“沈國公來一首呗。”

其餘幾位應和，“來一首！”

沈玄塵還未說話，門口有人喊道，“太子殿下駕到——”

楚鑒來了？這國公府這麼有面子嗎？遞了帖子就來，前世可沒有這麼一出。

沈芫跪下又起來，混在人群裡給楚鑒請安。

沈玄塵将主位讓給楚鑒坐下，他坐于下首，楚鑒道，“一來就聽見大家甚是熱鬧，說明這席面不錯。”

他對沈玄塵道，“說說呗，正聊什麼？”