那顆久久不動的腦袋聞聲而起，猶豫地轉過頭。

文祯明整一張臉隐沒在陰影之中，柔化成不明顯輪廓。

天光從他端着碗的指縫中漏下來，照得人看不清男子的神情。

檀稚雙手抱腿的手輕微一怔，刹那間有些惶恐。

那雙起落間決定人生死的手現在捧着她家大碗在盛所謂的無根水。

……

“這棵樹冰快融沒了，換一棵。”少女試探般擡手指了指庭院深處更高的樹。

文祯明臉色微微一變，卻依舊聽話地往另外一棵樹挪了幾步。

檀稚心底暗喜地望着那抹鴉黑的身影上下忙着。

她神色倦怠地打了個哈欠，漸漸地困意襲上心頭，彌漫整個胸腔。

遠處的男子臉色變得宛如晨霧中的曠遠高山，難以捉摸。

“趙甯，我們要不要去幫幫文大人？”東廠的兄弟忍不住問道。

“這顆丹對文大人很重要，是你我不能指染的，好好休息吧，難得歇一歇。”

趙甯将佩刀環抱在胸前，身姿懶散地背靠在庭院拱門上。

“……”東廠的兄弟。

天際染上一抹火紅的霞光。

一道陰郁的黑影籠罩下來，微斂小憩的少女驚厥乍醒，下意識地揉了揉眼尾。

“裝，裝滿了？”

文祯明鼻尖發出一聲輕不可聞的暗哼，朝着坐在地上的少女伸出手來。

檀稚望着伸在半空白皙修長的手，整個人仿佛抽離了現實，陷入雜亂無章的思緒裡。

少頃後她才緩緩擡手去拉那隻伸着已久的手。

握刀練劍而成的繭是粗糙的，而掌心卻是很細膩溫暖的。

他似乎也是沒壞透底……

文祯明将少女拉起後馬上便松開手，嚴厲地俯下身來，指着煉丹爐的方向。

視線凝在少女臉上平靜道：“拿着，滾去把丹煉了。”

在這一秒空氣頓然僵持住，安靜地能夠聽見彼此氣息的起伏。

檀稚柳眉微擰起，扇了扇眼睫，雙手捧着盛滿無根水的大碗。

她要收回剛剛那句話。

少女輕縮着脖子點點頭，抱着大碗小步小步挪到煉丹房。

打開那幾樣久違的瓶瓶罐罐，近乎是肌肉記憶般各取五金八石三黃些許，與文祯明接來的無根水混合。

檀稚低垂着眼眸，凝視着黏糊在指縫間的碎石。

緩過神來才發現這是古典術書裡記載的長生金丹所需材料。

眸底不由自主地漸起水色。

這條方子在朱孝南剛登記的幾年如同夢魇般纏在她身上。

檀稚按照方子煉制過無數顆長生不老丹，沒一顆敢進貢給宮裡那位吃。

她深知這些東西吃了會死人，皇室貴族卻對此樂此不疲。

文祯明傾垂眼眸直勾勾地望着少女一聲不吭地蹲在爐竈旁，執起一根竹竿撩着木炭，時而扇動小竹扇。

不知過了多久，他态度不易察覺地軟了下來，“需要多久煉成？”

檀稚望着丹爐裡搖曳的火舌，忘神般喃喃道：“七七四十九天……”

因為煉制長生不老丹所需七七四十九天。

沉默中無聲的怒火仿佛漲潮般席卷天地。

文祯明指尖在觸碰到她披風的前一刻頓住，揚袖一掃。

大碗瞬間碎裂成無數個碎片，碎片倒映着一張骨相優越的臉。

文祯明盯着失魂般的少女。

雙眸宛如深海之下黑不見底的海峽，他竭力讓自己的語氣顯得平靜緩和。

“四十九，信不信把你扔進去一起煉成舍利子。”

話音剛落，蜷縮在火爐旁的少女雙手捂着眼，雙肩以肉眼可視的起伏顫抖着。

哭了。

文祯明眸底的晦澀陰暗悄然散去，眉角輕輕一擡。

繞到少女的身側，俯下身欲要扶少女起來。

指尖在碰到少女纖細手腕的一刹那。

她一個側身躲開起身，披風掃過他的掌心。

檀稚眼睫沾了幾顆淚珠，眼尾處淺淺泛着紅，手背在面紗内粗暴地擦過臉上的淚痕。

身體徑直撞開了凝滞在原地的男子。

文祯明盯着那抹帶淚離開的身影，額角青筋覺一陣律動。

側目一瞥在堪堪燃燒的煉丹爐，“趙甯，進來看着火。”

跟随在文祯明身邊多年的趙甯，一秒察覺到男子眼底的殺意。

弱弱提醒道：“文大人，她是聖巫女。”

文祯明斜眼看了趙甯一眼。

狐裘微揚起，帶動一陣細風，燒得火紅的木炭頓時噼啪幾聲響。

檀稚摘掉了礙事的面紗，指骨擦拭着眼眸不斷湧出濕潤的液體。

她立在蓄水的池缸旁，潺潺的水面反映着少女紅唇白齒的臉。

方才離太近，炭火彈到下眼睑了，好痛……