013

王宅。

夜裡下過一場細雨，青石闆上濕漉漉的，園子裡兩株西府海棠花謝了一地，殘雪一般。蓮池邊芍藥半畝，上千餘朵出牆上，露珠兒晶瑩剔透，在晨曦中閃着碎光。

劉娘子頭戴一塊石青色包巾，身後跟着十幾個穿水紅襖兒、秋香色短褙子、松綠緞裙、梳雙丫髻的小丫鬟，每人手上托着一個填漆雕花紅木盤，蓮步輕移，裙擺蹁跹，沿着青石闆走進各院中，将大娘子分給各位小娘子的各色彩紗錦緞新衣裳，并金钗、珍珠、絨花，五色絲縧結之類都送去。

劉娘子前不久雖在大姑娘面前吃了虧，到底是大娘子陪嫁來的管家娘子，其他姑娘、姨娘，和梅香園那些鉚足了勁兒想要出來的家姬們巴結奉承還來不及呢。

“三姑娘一慣的掐尖兒，先是問還有誰沒送，知她在四姑娘前頭兒，便高興了。”

“四姑娘面露喜色，瞧着很是高興。”

“大姑娘——”劉娘子躬身立着，說到這兒，看了大娘子一眼。

蕭穗兒躺在矮榻上，四個小丫鬟跪在地上，将鳳仙花盛在琉璃盞中搗碎了，加礬稍許，輕輕将花汁兒敷在大娘子的指甲上，纏上片帛。

“大姑娘怎麼了？”她閉着眼睛。

“大姑娘規矩大，奴婢是沒資格見的，打發了個院裡小丫頭接過便是了。”

“奴婢倒沒什麼，隻替大娘子委屈。”劉娘子低下頭。

蕭穗兒笑了笑：“大姑娘腿不好，難免心氣不順，你們都是府上老人，多擔待她些便是。五姐兒呢？”

“二房那邊，五姑娘歡天喜地，喜歡得什麼似的，當下拿起來比劃。二房娘子自是謝天謝地誇大娘子心地好了。”

“隻是，奴婢有一事不明。永定侯府上門相看，既不是二姑娘的親事，大娘子何必費心思，不年不節，倒還要大費周章送她們這許多貴重之物。”

蕭穗兒伸出手指掃了眼，右手食指顔色染出稍許，浸到指縫裡，她溫和地看了眼腳下的小丫鬟。

小丫鬟頭磕在地上：“奴婢，奴婢下次定不會犯錯，求大娘子再給奴婢一次機會。”

“叫什麼名兒？”

“回大娘子，奴婢彩蓮。”

“彩蓮，快起來吧，動不動磕頭，我何時成了那起子兇神惡煞的人呢？”

小丫鬟喜極而泣，磕頭道：“謝大娘子，大娘子宅心仁厚，奴婢定好好侍奉大娘子。”

“嗯。有貴客登門，你帶着丫鬟們将園子裡時興的花摘些罷。”

“是。”劉娘子看了那小丫鬟一眼，下去了。

這日一早，王宅後院已是一番忙碌景象。

永定侯府派官媒婆上門，今兒是相看的日子。

幾位姑娘坐在花廳裡，花團錦簇，精心裝扮，仙娥一般。

“永定侯乃是跟随陛下的老臣，夫人難産去了，他也是個有心的，守了三年，如今為世子計，才松了口要娶繼夫人。官媒婆說了，不講究出身，隻要那性情淑和，教養出衆的，便問到王府上了。咱們家的小娘子，名聲都是極好的，學問人品樣樣出衆。今兒侯府來的是侯爺身邊兩個得力的娘子，人喚吳娘子和孫娘子的。”大娘子笑着道。

“除了六姐兒才十一，還小些，三姐兒，四姐兒，五姐兒都見一見。這樣的好事，百年難遇一回。女孩兒家嫁人是一輩子大事，一輩子歡喜與否全在這一處的。”

“大娘子說的是。”二嬸打量着大房幾個姑娘的打扮。

要說長相，大姑娘是最出衆的。眉目唇鼻，無一處不精緻，無一處不靡豔姝麗。如今又比先前多了平和勁兒，瞧着竟讓人移不開眼睛。隻今兒穿着随意，頭上也很素淨，隻簪了朵黃牡丹，倒有了說不出的韻味兒。

三姐兒眉眼帶笑，容貌極昳麗，随她姨娘，是個狐狸一樣的。要她說，得虧大娘子心胸寬厚，不是那起子不能容人的。不然這安姨娘，還在梅香園裡當舞姬呢。

四姐兒那身肌膚當真是白，楚楚動人那股勁兒也随了她姨娘，隻是看起來弱不禁風，到底還是不足了些。

二姑娘長相随大娘子，在姑娘們中便不那般出挑，隻算清秀。隻這二姑娘一身書卷氣，有一雙秋水似的眼睛。打扮又最是富貴，一下子便壓下去了其他姊妹。

再看看她的五姐兒，圓臉盤，杏仁眼，唇若桃花，色如春曉，衣裳也是桃紅，襯得臉頰泛粉，人比花嬌，在姐妹裡也是拔尖兒的，比之三姑娘、四姑娘還要強些。

她滿意地點頭，心裡更有把握，喜不自勝道：“雖說侯府千好萬好，隻是侯爺年齡到底大了些。”

“這算什麼，侯爺正當盛年，大了才疼人呢。”劉娘子在一旁笑道。

“好了，姑娘們去園子裡逛逛罷。”蕭穗兒目光掠過五姐兒王婳。

王媚也看了一眼王婳，忙低頭：“是。”

便跟上了王媃：“二姐兒，你今兒這身真好看！”

王娥一臉懵懂地跟着姐姐妹妹們出了花廳。

王媃搖着一柄林檎花絹紗團扇，笑道：“爹爹新送來的料子。”

她看向王姝：“大姐兒今兒倒是别出心裁，這牡丹襯得大姐兒越發明豔了。”

王姝笑：“比不得二姐兒的金累絲攢珠寶石簪。”

王媃扶了扶簪子，站在橋邊台矶上，居高臨下看着王姝。

王媚笑道，“我還以為大姐兒又要托病不來呢！”

這是諷刺她托病不去學堂，不去請安呢。

王姝笑：“郎中說了，多逛逛園子，對身體也有好處的。況且今兒花開得這樣好，天兒又這樣藍，不出來多可惜。”

“咱們家的園子，汴京城裡多少人羨慕的。陛下也慕名而來呢！”王娥輕聲道。

那是新朝初立不久，祖父尚還為宰相的時候。

看着曲折蔓延的連廊樓閣，幾人心思各異。

王姝順着王媚和王娥的目光看去，五姐兒王婳拿着一柄出水芙蓉圖絹紗團扇，在牡丹園裡撲蝴蝶呢。