入宮之期已定，孟氏這幾日便忙着為女兒準備入宮帶的衣物、筆墨用具等。

姜澂魚也沒閑着，上午練習騎術和馬球，下午練射箭，晚上還要挑燈臨摹原主的字畫，每日早晚還不忘練半個時辰的導引術舒展筋骨，可真是沒一刻閑着。

去請安時，孟氏乍看見姜澂魚眼底的青黑之色，吓了一跳。

“澂魚，你這是怎麼了？可是睡眠不好？”

“阿娘，明日就要進宮伴讀了，女兒不想落後于人，現在勤勉些，将來應對先生的考校也能自如些。”

孟氏雖希望女兒能在京城衆貴女中展露頭角，但終究還是對她身體的擔憂占了上風，于是趕緊寬慰道：

“你們都是些小姑娘，即使夫子考問一時答不上來，過後也是可以再學的嘛。阿娘不希求你樣樣拔尖，隻要你平安健康就好。你若是為了掙這個才名累垮了身子，那就得不償失了。”

姜澂魚溫聲應喏。

于是，在孟氏的勒令下，她暫停了今日所有練習。左右閑來無事，便想着再去一趟玲珑閣。

她聽說葉蘭蕙也在公主伴讀人選之列，這些日子好友幫了自己不少，于情于理，她都該好好備份謝禮才是。

她想着，金銀玉器葉蘭蕙自是不缺的。既然要一同進宮伴讀，不如送她一套文房四寶。

今日孟氏給她置辦的文房用具，乃是湖筆、徽墨、宣紙、歙硯，此四樣被視為文房四寶之上品，尋常人家可見不到。

既是要送謝禮，那自然不能送比自己用的差的。好在榮國公府有底蘊，像這樣的珍貴物件，孟氏一送就是兩套。

于是她便讓人去庫房取來筆洗、水丞、臂擱、鎮紙等湊齊了一整套用具，随後又去禀了孟氏，說想帶上绛朱和青黛去趟玲珑閣。

孟氏原本是想陪她一起去的，可月末事格外多，今日還有好幾間鋪子的掌櫃要來府裡述差，一些賬目也要她在場發話了才能兌結，她實在是走不開，便給女兒撥了比平常多一倍的侍衛随行，車夫也找的府裡最有經驗，以防路上有失。

至于這次出行為何沒帶上赤胭，是因為這幾日她有些水土不服，是以便留在家中休養。

榮國公府位于玉京東邊緊鄰皇城的永興坊内，距離西市有較長一段路程。

馬車悠悠地在街上走着，姜澂魚将簾子挑起一角，看向街上。

街上店鋪鱗次栉比，人流如織，既有穿着胡服拉着駱駝的胡商，也有悠閑搖着扇子漫着步的行人，小販們高聲吆喝着唱賣貨物，夥計們熱情招呼着來往行人。

可謂是人不得顧，車不得旋。阗城溢郭，旁流百廛。[注1]

這樣的玉京，遠比三年前更加繁華與興盛。

他做皇帝确實做得不錯。

姜澂魚放下簾子，收回目光。

這次沒有孟氏跟着，绛朱和青黛兩個小丫鬟少了很多拘謹。

她們也是多年未歸京了，此時也悄悄掀起簾子的一角，四處張望着這座暌違了多年的皇城。要不是得時刻跟着姑娘，她倆早就想下了馬車好好逛一逛了。

她們兩個都是沒了父母的可憐孩子，從小就被選進府裡當差了，姑娘所在的地方就是她們的家。平常也得呆在府裡，無事出不了府。

其實當年供姑娘挑選的小丫鬟有很多，且有不少都是像碧檀姐姐一樣知根知底的家生子，但姑娘在衆人裡挑中了她倆。

從此，她們就不是誰也可以使喚打罵的小丫鬟了，而是成了國公府嫡姑娘的貼身丫鬟，吃穿用度都好了起來，還可以讀書習字。

所以對于姑娘，她們是打心眼裡感激的。

這也是如今姜澂魚留她倆在身邊的原因。

绛朱心思單純，青黛沉穩忠厚，她們即使發現她有異常，也不會往别處想，更不會往别處說。

碧檀雖是四人裡最細緻妥帖的，但畢竟是母親給她的，多在于監督和引導。

周媽媽也是一樣。況且出了曹姑姑那檔子事，她對乳母這個角色可以說是唯恐避之不及，因此便借着周媽媽養病的由頭，讓她不必急着來跟前伺候。周媽媽也樂得清閑，這幾日都在忙着給閨女物色親事，是以不常能見到人。

赤胭就更不必說了，她本身就不是奴籍，來去自由，受雇留在姜澂魚身邊保護她的安全，無非是受人所托，忠人之事，談不上感情。

思來想去，姜澂魚還是覺得将绛朱與青黛二人留在身邊最妥帖。她看着兩人興緻勃勃的樣子，輕笑道：

“想要什麼讓車夫停一下，下去買就是，錢袋不是在你倆那兒麼，去挑些喜歡的吧。”

绛朱聽了嘴角都要咧到耳後根去了，青黛也臉泛喜色，但她還是選擇留下來照看姑娘，讓绛朱下去挑選。

馬車停在道路一旁，沒一會兒，绛朱就提着大包小包滿載而歸。

她買的東西裡吃食居多，光糕點就有六七樣，什麼桂花糖藕、松子穰、鴛鴦酥之類的街邊小食，還有造型别緻的面人、糖人之類的。

一上車，绛朱便把紙包打開來攤放在矮案上，一時間各種香味撲鼻而來。她眨着亮晶晶的眼睛問姜澂魚道：

“姑娘要嘗嘗嗎？這條街上的吃食可真是許久未曾吃到了。”

姜澂魚拈了幾顆松子穰随意吃着。

绛朱繼而又拿起一塊鴛鴦酥遞給青黛，俏皮打趣道：“鴛鴦酥，請青黛姐姐享用。”

見她這副小吃貨的做派，不止青黛笑了，姜澂魚也笑了。绛朱見二人都笑了，也跟着笑起來，一時間，車内便布滿了歡聲笑語。

嘗了幾塊酥點，又喝了盞茶，玲珑閣便已在眼前。