趙毓問他，“真心話？”

崔珩卻不說話了。

趙毓了解他，如果說‘他們家’還幸存着一個讀書人，那就是崔珩。

他的放蕩不羁，彪悍不遜，不過是外殼的僞裝，甯淮侯核子裡面居然是一個鐵骨铮铮的書生。憂心天下，硁硁自守，不怕窮困潦倒，更不怕富甲天下，甚至連死亡都在一笑之間。帝王也對他這種混不吝的勁頭不得不敬憚。所以，趙毓不相信崔珩心中真實所想的是“家國與我也沒有什麼相幹”這種屁話。

不一會兒，外面有下人進來禀告，“侯爺，内廷司禮監的秉筆大太監黃枞菖來了。”

崔珩聽着，站起來，沒動，卻問了一聲，“有旨意？”

“不算有，也不算沒有。”下人有些為難，他看了趙毓那邊一眼，發現趙毓正在仔細吃油酥肉餅，壓根就沒理他這個話茬，“侯爺，您出去看看就知道了。”

崔珩跟着那人到外面，就看見黃枞菖領了四個小太監，擡着一隻死鹿過來，“崔侯，這是聖上賞的。”

崔珩按照朝廷的禮節謝了賞賜，還給擡鹿肉過來的内廷宦官一些賞錢，那四個小太監高高興興的走了，隻留下黃枞菖。

“黃秉筆，怎麼着，您想在我這裡混飯吃？”

“侯爺，我們從小的交情，您不會這麼小氣不給添雙筷子吧。”

“沒别人的筷子也有您的。”崔珩說着，引着他向裡屋走，“聖上的賞賜别過夜，咱們今晚就烤鹿肉吃，就咱們仨兒，多一個人都沒想吃這一口兒。”

裡屋的趙毓吃完肉餅，蜷在大羅漢椅上正在看書，見黃枞菖進來，也有些意外。

黃枞菖笑着說，“聖上知道您在外過夜，怕晚飯吃不順口，就命奴婢送了鹿肉過來。您不是說過最近饞這個了嗎。這鹿是聖上在南苑親手獵的，從獵宮帶回來的時候還有氣，這才剛咽氣不久，新鮮着呢！”

“聖上親手獵的呀。~~~~”崔珩陰陽怪氣的來了一句，“那他老人家最近心氣應該不太順。也對，最近朝堂上諸事繁雜，北境不太平，亂象已生。”

黃枞菖不說話了。

他可不敢私下随意談論朝堂的事，還有議聖。崔珩是外戚，有免死金牌，他隻不過是還算得寵的天子家奴，胡亂說話有血光之災。

趙毓看了崔珩一眼，“又亂說話。”

“我可沒亂說。你沒見剛才那鹿擡進來的樣子，死不瞑目啊。身上插|了得有，……”崔珩眼球向左邊轉了轉，當真是回想起方才看到的情景，手指攢動，數着數，“一、二、三，……，大約得有七八枝長箭，每一支都不緻命，活生生的放血，我都替那頭鹿疼的慌。血肉模糊，慘不忍睹！死不瞑目，當真是死不瞑目啊。”

趙毓放下書，“那一會兒鹿肉烤得了，你别吃。”

“那可不成。”崔珩坐下，又開始擺弄他的水煙，“這是聖上賞賜給我的吃食，如果我不吃，那是大不敬。我得吃！再說，那鹿雖然死不瞑目，卻鮮啊。”

有家賭坊。

羅金梁對着薛宣平大喊，“抽老千，他們抽老千！”

對，一定是賭場抽老千，不然，他怎麼會輸呢？

昨兒夜裡，他揣着五十五兩籌碼上的賭桌。他不會别的，就去賭大小。一開局三把，他都押寶四五六大，那三個骰子骨碌骨碌亂轉，最後停下，全部都是他押的數，真比他親兒子都聽話！

他是赢家，通殺！

可是，後面赢的就不那麼爽快了。那幾個骰子好像喝了酒的醉鬼，亂骨碌，最後停的也不對，數都不對，他赢面很小，就算勉強算他赢，也不過是多一兩個小竹篾子籌碼。他以為這已經很糟了，沒想到更糟心的還在後面。

那之後，他根本沒有赢面，一直輸，一直輸。

從輸一兩個小竹篾子籌碼開始，一直到一兩銀子的籌碼，再後面，則是二兩，三兩，……，他當時頭昏腦漲，可是依舊記得那個恐怖的場景，他一把輸掉白銀五十兩！

他心跳的都要有血的味道了，可是全身上下卻異樣的亢|奮。

可是。

那個時候他有一種奇怪的堅定，——他會赢，下一把，他會赢！

他輸了。

輸的一敗塗地。

他所有的房屋地契都抵了，還欠賭坊一百多兩銀子。

“不可能抽老千，有家賭坊做的可是正經生意，抽老千這種缺德事，絕對不會做。”薛宣平笑的異常慈祥，像一尊彌勒，“羅先生，您太累。我看這麼着吧，您先在這休息一晚上，明天養足了精神再戰賭場，怎麼樣？”

薛宣平讓人端了一鍋鹵煮過來，還有一個盤，足料的蒜泥、辣椒油、紅方和韭菜花。羅金梁真餓了，他沒來得及吃火燒，直接端着大碗就把這一鍋鹵煮下了一小半。薛宣平見他吃飽了之後，又讓後廚燒水，找兩個小子伺候他洗頭洗澡，折騰完了又讓夥計在後院廂房放一套幹淨被褥，羅金梁一沾床，倒頭就睡，直到天亮。

第二天，他養足了勁頭，拿着薛宣平“借”的他三十兩銀子重上賭桌。也許真是精神足了，羅金梁感覺今天手氣出奇的旺，想要什麼，骰子就能滾出個什麼。他手中的籌碼越來越多，越來越多，最後，終于可以平掉他之前欠的賬。

隻是，就在他越戰越勇，想要攻城略地，直下山河數千裡的時候，卻被薛宣平勒住那雙手。

“羅先生，适可而止。”

“怎麼，賭場輸不起？”

“有家賭場輸得起，不過，我怕您輸不起。”薛宣平依舊笑的像個彌勒，“一個人的好運是有定數的，赢的太多，我怕您輸的也多，還記得昨天的教訓嗎？羅先生，來日方長，賭坊的大門一直敞開，隻要您想要進來，絕對不拒客。走，我請您吃頓好的，也好感謝您去年夏天的好意招待。”

他們到雍京南城的九居樓，老闆祖籍洛陽，擅長做水席。

薛宣平點了一盆子牡丹燕菜，羅金梁卻吃的有些不知滋味。——他能赢，他還能赢！他能把之前輸進去的都赢回來，他就能赢更多！

這種心思一直折騰羅金梁，他自己都不知道自己怎麼吃完的東西，怎麼下的九居樓，又怎麼順着薛胖子走到了夕照後街。

這裡很有名，卻沒有人們想象中的香豔。夕照後街更像是一條普通胡同，如今還在正月中，很冷，樹光秃秃，兩旁都是青磚青瓦的院子。這裡暗門子多，所以女人多，還有一些孩子。

薛宣平似乎沒有注意到哪裡了，他肥厚的手掌一揮，指着前面，“那裡有家茶樓，揚州樣式的，茶點賣的不是瓜子花生而是肉包子，咱們去嘗嘗。”

羅金梁跟着他向前走。

穿過花街。

午後日頭大，就在人的頭頂，明晃晃的。

那裡有一個院子，小丫頭出門買烤煙絲，門裡面站着一個女人，斜垂着發髻，挽着木钗，臉上沒有濃重的粉黛，擋不住眼角眉梢的歲月痕迹，卻讓她像是一個被用了很久的鹹菜壇子，顯出溫潤的氣息。

——玉芳。

她是村子裡面最美的女娃。

她和他從小一起長大，老屋就建在一棵老槐樹的東西兩邊，房前屋後的瓜菜都糾纏在一起。他一直以為長大了她就是他老婆，可是她爹另有打算。

玉芳家是村裡大姓，她爹輩分高，一向看不上十裡八鄉的小子們，覺得他們沒有一個配給她們家做女婿。玉芳爹托了一個遠親給她說親，他們家賣掉了一頭老牛做人情才給玉芳找了一個富貴人家做小。

雖然說給人做小不如正頭夫妻好，可那要分什麼人家。當時玉芳夫家過彩禮的時候，一車的好東西外加一盤銀錠子，不蓋紅布，就這麼招搖過市。那天的日頭也像現在這樣，明晃晃的，照着銀錠子寒芒芒的，閃瞎村裡人的眼。

那天過來送彩禮的是玉芳夫家的管家，一個身上穿着棕色綢衣的老頭兒。他讓玉芳爹喊閨女出來，他自己舉着燭台一個勁的往玉芳臉上照，那雙眼睛好像黃鼠狼一樣，把玉芳的臉皮都看下去一層。

随後，老頭兒給了玉芳爹錢，也定下了過來接人的日子。

他說，“後天轎子就到，您讓九太太洗幹淨臉，把做姑娘時候的衣服挑一兩件好的帶着。我們申府規矩大，府邸裡的太太小姐們一向不穿外面布料的衣物，嫌粗，磨着皮肉，疼得慌，九太太就算把衣服帶進府，也得燒了，與其這樣，就别費事兒了。”

玉芳爹自然千萬個答應。

上轎的頭一夜，玉芳翻牆到羅家，摸到他羅金梁的炕頭，“金梁，要了我吧。我明兒走，以後也回不來了，臨走之前我自己做回主，把身子給你。”

他不敢，他慫。

那天申府過彩禮的陣勢把他吓着了。

他裹着被子一動不動，半宿，玉芳歎口氣，才離開。羅金梁感覺自己把牙都咬碎了，可是他就是不敢伸手抱她。他怕申府的财雄勢大，他怕自己走了這一步，壞了玉芳的身子，那家的老爺會把他剁碎了喂狗。

玉芳上了申府迎親的粉紅小轎之後就斷了音信。

她爹用她的彩禮在村子北面置了五十畝水澆地，蓋了新瓦房，給兒子娶了一個鄰村的漂亮女子做老婆，三年後還生了一對兒孫子。但是，誰也不知道玉芳在哪裡，在做什麼，她在申府是不是得寵，有沒有給老爺生個一男半女。

五年前，玉芳爹死，她也沒有回來。

逐漸着，村子裡的人都忘了玉芳這個人。

這麼多年過去了，有的時候，羅金梁自己也琢磨，要是那一天他豁出去，他要了玉芳，他帶着她遠走高飛，……

時光是村頭那條一直流淌的沙河。不會回頭，也不會給他一個機會，讓他回到她上轎的頭一夜，對她說，“别怕，我帶你走。”

“金梁？”

夕照後街院門後的女人推開門，笑着溫潤中帶着潑辣，早已經不是當年村中的嬌羞女娃。

“你怎麼到南城來了？有空嗎，進來喝杯茶？”