其實，他們一行人已經夠紮眼了。祈王承怡是一品親王，身上不是蟒袍，僅僅着獵裝已令人膽戰心驚，黑色貢品缂絲的窄袖衣袍，衣襟上用金線繡着山河紋。單手扛着擊鞠的杆，數百年南洋老藤的好料，手握的地方是雍京制造局鎢鐵鍛造，雕刻着龍頭，包着刺目的金皮。
承怡左右看了看，壓低聲音說，“餓了。”
黃枞菖，“……？？”
隆冬，滿目盡是枯枝，隻有沿着河邊不遠不近的地方有松柏林，墜着皚皚白雪。樹木下支一個面攤，天冷，吃面的一個人沒有，卻燒着柴，支起來一口大鐵鍋，一個半大小子坐在鍋旁邊，看着他們。
承怡，“小哥，煮幾碗面。” 他說完又看了看周圍，“你這沒桌子嗎？”
“食客們不挑剔。” 那個半大小子起身和面，“來我這裡吃面的都是粗人，蹲在地上吃。”
黃枞菖左右看了看，“要不，咱換個地兒吃？”
承怡手中球杆做拐杖，“走不動了。” 他左右看了看，挑揀了一塊大石頭，一屁股坐下，“讀書人煮的了面，我也能蹲在這裡吃。”
“讀書人？” 黃枞菖有些疑惑的看了看煮面的半大小子，“您說他？”
承怡比了一下手指，沒再說别的。
黃枞菖讓其餘人到碼頭那邊打聽一下，從南邊回來的崔珩什麼時候到。
承怡看着那個半大小子不緊不緩的和面，忍不住嚷了一聲，“敢情您這面，是現和的呀。”
“嗯。” 面攤主人繼續不緊不慢。
承怡，“您咋不現種麥子呢？”
面攤主人，“來不及。”
承怡，“敢情您也知道來不及啊！”
面攤主人，“如果您實在餓得慌，……”
承怡，“怎麼着？”
面攤主人，“就少說兩句，省省力氣。”
承怡，“……？？”
面攤主人說完，繼續不緊不慢，卻極認真開始擀面，抻面了。
坐着等，不但無聊，還有些冷。承怡扯着黃枞菖向林子裡面走了走，“方才在南苑，旻铉和我說，徽郡王已經呈了折子給我爹，要冊他做世子。”
黃枞菖，“徽郡王家的九爺？”
承怡點頭，“嗯。”
黃枞菖，“九爺家那八個哥哥不是吃素的。”
承怡，“旻铉和他娘也不是吃素的。他娘是個人物，當年她母族為了聯姻，她十二歲嫁入徽郡王府，老頭子都六十了。入郡王府的第三年，郡王妃十四歲在産床上生下旻铉，徹底壞了身子，以後隻能用名貴藥物續命。入藥需要一味迦南，不但是貢品，而且是大鄭皇室祭祀才燃的香，我爹每年都從大内拿出一些了賞賜，這麼大的面子，少有。”
黃枞菖，“郡王妃什麼時候存着這個心思？”
承怡，“我猜想，應該是入郡王府的時候。瞧瞧老九兒那個名字，旻铉，就是他娘起的。铉，如鈎，舉鼎之器。鼎為社稷，而铉則是輔佐鼎的三公重臣。徽郡王的兒子，以後的世子，身為宗室，野心卻止于三公。”他咂摸着嘴巴，“這個名字招搖，又不那麼招搖。簡直招搖的恰到好處。”
……
雍南公學中，文湛安靜的聽着久遠的故事。那幾年的事，他不想回憶，卻願意聽趙毓說說，往事如煙，早已流散，眼前人就在眼前，已經成了枕邊人，溫和細語，像是補足了曾經血淋漓的殘缺。
趙毓說，“那個時候我跟黃枞菖正說着話，忽然，沿河那邊大人哭，小孩叫，讓人聽着耳朵鼓脹的疼。我們趕緊從小樹林中出來，就看見幾匹馬沿着官道狂奔而來，沿途踢翻了不少人。”
文湛，“馬驚了？”
趙毓，“不是，馬好好的，那可是一匹匈奴好馬！通體黢黑，隻有額間一點白，像一塊刀疤，罕見的千裡馬。周王世子押運貢品回天草進雍京，老爹一高興，就拿那匹馬賞了他，這個世子就不知道天高地厚了，拉着幾個二百五當街跑馬。幸好，他的腦袋還沒被驢踢，還知道雍京城不能鬧，那幾塊草料就跑到城外碼頭去折騰。”
……
他們從小樹林出來，承怡一愣，“有妖怪！”
官道上飛沙走石！
雍京剛落下的雪，在地面上趴着尚且沒有消停一刻鐘，就蕩起，将人眼都迷了。路人小攤，擺放的貨物，甚至還有一些閃避不及的人，就被馬蹄卷起來，漫天飛舞。大人叫，小孩子哭，亂成一個熱窯。不容他們遲疑，那團亂，卷着塵土向面攤襲來！
支面攤的半大小子也不知道是手無縛雞之力，還是當場吓傻，竟然一動不動。
承怡一步上前，伸手扯住他的後脖領子向旁邊猛拽，用力推給黃枞菖，拉扯到一旁，他就地一滾，手中的老藤球杆用力擊打馬腿。
馬驚了，一聲長嘶，前蹄騰空。馬上的騎士暴怒，揮手中的馬鞭，沖着承怡就劈！沒想到，鞭子卻被老藤球杆纏繞，拉扯不動，承怡就勢一滾，将錦衣騎士扯下馬。
沒了人的操控，再驚的馬也就是沖到松柏林，在空地上狂奔了幾下，也就安靜了下來。
……
面對文湛，趙毓隻是說，“馬驚了，把周王世子那個蠢貨掀下來。”
……
那人摔倒在地，半天緩不過神，承怡一骨碌爬起來，單腳踩上他的胸口，以手中的球杆扶手拍他的臉蛋子，周王世子就看見眼前一個黃金龍頭，沖着他，顫巍巍的，露出獠牙。
……
文湛，“然後呢？”
趙毓說，“周王署官也到了。文湛，我覺得這個周王世子命挺好，别看他是個二五眼，周王給他配的屬官倒是挺和善的，眼神也好，說話也十足地道，從來不得罪人。周王世子有他的輔佐，方有今日的福分。”
說道這，他還樂了。
文湛，“……？”
……
“住手！” 随後趕到周王府邸屬官大驚失色，煙塵中看不清楚，就沖着承怡喊叫，“賤民以下犯上，當滅九族！”
承怡聽着就樂了，“想滅我的九族，隻怕第一個死的就是你們世子！”
周王屬官一聽不對，等待煙塵散去，他才看清楚承怡那張臉，登時，從馬鞍上滾下來，爬在雪地上，“祈，……，祈，祈，祈，——祈王！”
鳳化朝寵冠諸王的皇長子，祈王承怡。
周王世子也懵了。他們見過的。在大正宮。周王世子奉旨入宮觐見，像狗一樣爬跪在微音殿太湖金磚之上，而九重禦座之旁，黑檀木椅之上，坐着的少年，就是祈王承怡。
……
文湛，“周王屬官如果得力，當年那位世子如今的周王，怎麼會被高牆圈禁？”
“那是老爹顧念親族。” 趙毓，“那個世子，在雍京城就敢怎麼嚣張，回了封地還不知怎麼作踐人。惹出來事，大了，老爹處置要見血，小了，因為涉及宗室不能重罰，民怨積少成多，就是禍事了。俗話說，水能載舟亦能煮粥，真到老百姓熬煮一鍋粥的時候，被一鍋端的，就是咱們了。老爹慈悲，畫個圈，别讓他出來，挺好的。”
……
等煙塵散去，承怡一下子坐在雪地上，黃枞菖吓的撲過來，“王爺，您沒怎麼着吧。”
“餓了。” 承怡捂着肚子，“我最後一點力氣都救這傻小子了，連喘氣的勁兒都沒了。”
黃枞菖，“這傻小子見了禍事都不會躲，他煮的面肯定不好吃，一準兒帶着傻味兒，沒準兒吃了就會變得和他一樣呆傻。王爺，咱不吃了，我去沿河那邊給您買倆驢肉火燒吧。”
突然，一碗熱湯面呈現在承怡面前，瑩白的面條上鋪着切的極其仔細的酸蘿蔔條，酸香撲鼻。
咕噜，咕噜，咕噜。
承怡肚子叫，“好香！六必居的小菜？”
面攤主人橫了一雙筷子在碗上，雙手遞過來，放在承怡手上，“我們哪裡吃得起六必居？這個酸蘿蔔是鄉間土菜，我自己腌的。吃吧，今天蘿蔔和面都管飽，不要錢。”
……
趙毓，“想來，當年在盧溝曉月賣面的小子，就是柳密。我當時吃了蘿蔔，就覺得好吃，讓宮裡的廚子、尹家的廚子比着做，味道也不錯，卻不是一個味兒。原來，柳密用了柿子漿。讀書人清貴，親手做的小菜也清貴，我領情。對了，文湛，這個人，是哪裡人？”
文湛，“祖籍邺郡，周王封地。柳密幼失怙恃，父親死于上山采回天草。”