黃枞菖心中一疑，馬車簾子就被掀開，外面一個人，宗室的臉蛋子，仔細找，能看出和聖上有那麼一分半毫的相似。他身上是暗色的湖州絲袍，明顯就是江南織造的貢品，有濃重的熏香，隐隐還帶着迦南的味道。
這個人面無表情的看着黃枞菖。
而黃枞菖，也面無表情的看着他，手中繼續繡花，一針，一針，又一針，絲線在竹繃子兩側翻飛着。
“九爺。” 黃枞菖問，“有事兒？”
“嗯。” 那人說，“那邊有個茶樓，清淨。你跟我過來。”
黃枞菖不多話，下了馬車，随手還帶着那個竹繃子。
那人說，“黃秉筆，咱能不現這個眼嗎？”
黃枞菖，“九爺要是嫌棄我，我就不跟您喝茶了，我還得在這兒等人。”
那人看着黃枞菖，眼皮子和嘴角微微抽動幾下，像是強壓着火，“他一向胡鬧，你也跟着折騰，他是貴胄，你一個後宮奴婢，不怕到最後沒下場？”
黃枞菖一挑眉，“九爺，您這話，裡，有話呀。”
……
長生當後院擺放着酒。幾碟子精緻的瓷器中放着糖藕，青團，和紅色梅花樣子的萬三糕，旁邊一個描金紅漆的木盒子，擺着果脯蜜餞和松子糖。三個人坐好，周圍也清退了閑雜，安靜立刻如同幕布，圍了起來，叢草中有蟲鳴振翅，而遠處樹枝上的鳥吟，則透過濃夏穿透而來，顯得異常悠遠。
趙毓手指着薛宣平對那個 ‘鈞窯出戟尊’ 說，“這是我們元承行的大掌櫃，薛宣平。生意上的往來，賬目上的事情，都同他講，我是甩手吃幹飯的，這些東西，一概不當家。”
“薛先生是人物。” 那人重新擡眼看了看薛宣平，“良禽擇木而栖，您擇的是一根巨木，能擎天，能架海。”
薛宣平聽見了這個‘鈞窯出戟尊’ 管老趙稱呼 ‘殿下’ ，那就是知道老趙底細的舊相識，此時不需要再拉三扯四，于是張口，“這位先生尊姓？”
“杜。”
“杜先生，生意上的事同我講。” 薛宣平說，“老趙忙，不管這些雜事。”
杜玉蟬忽然問，“趙先生如今忙什麼？”
薛宣平心說，——還有啥，不就是整日同那個小白臉膩膩歪歪。隻是，一張嘴則是，“讀書，專心治學。” 說完，還擡手摸了摸胸口，看看良心還在不在。
杜玉蟬忽然擡手拍了兩下，幾個長衫小厮從外面進來，擡着幾口大檀木箱。這些木箱子一字排開，打開，滿滿的，全是江南十三行的大額銀票，還有一沓子亂七八糟的賬。饒是薛宣平雙眼如炬，對于賬上數字過目不忘，對于銀錢重量估計錯漏上下不超過一斛，此時也是傻眼，——這，這……，這究竟是多少銀子？？！！
趙毓異常平淡，隻是說，“這是去年雍京西市白銀賭局最後一筆賬，你抱回去，讓賬房那些人今夜别睡了，辛苦辛苦，把賬目算清爽。你讓廚房把冰窖中的冰塊挖出來，做成凍酸梅湯，給大家解暑，看到這些東西，千萬别上頭，暈了就不好了。”
薛宣平有些愣怔，趙毓忽然樂了，“老薛，今天算是見了大佛。你眼前這位，就是西市賭局的幕後大莊，昆山人，杜玉蟬。”
雍京西市白銀賭局！
那可是幾乎撼動了整個大鄭王朝的白銀賭局，這幕後大莊，究竟是個什麼來路？
昆山。
杜。
江南。
蘭芝社？
……
黃枞菖口中的九爺，就是旻铉，徽郡王世子。
徽郡王家的旻铉自幼在毓正宮讀書，作為宗室子弟，他是皇子的伴讀。趙毓還是鳳化朝的皇長子承怡的時候，旻铉是他的研磨侍讀，算是自幼同窗，一起長大，就是趙毓讀書勁實在稀松平常，并且，就算有些讀書的心勁兒，也得在東宮與太子文湛一同呆着，所以，他與旻铉，除了騎射打球之外，似乎也沒啥相處，反倒是作為皇長子大伴的黃枞菖與旻铉在一起讀書的時候比較長久。
這麼多年後的今天，已經是司禮監秉筆大太監的黃枞菖與徽郡王也混成了狗肉朋友，作為先帝下旨冊封的徽郡王府邸的世子，旻铉與他自然也是一份不同與尋常同僚的友誼。
茶樓的雅間中，紅泥小爐上煮着茶湯，滾着，咕嘟咕嘟冒着泡。
兩個人都沒說話。
黃枞菖手中的針線蹭蹭地穿梭着，油光水滑的鴨脖子逐漸伸長。
“祈王，他前面有個坎。” 旻铉說，“他自己能不能跳過去，身後都有聖上，肯定能活。可跟着他的人未必能渡劫成功。他得了道，你填了坑，黃枞菖，你覺得值嗎？”
聽着，黃枞菖放下手中的竹繃子，伸手拿起來茶壺，給旻铉和自己倒了兩盞茶水。“值得，還是不值得，我自己衡量。世子，您喝茶。”
“少在我這裡玩這套。” 旻铉拿茶盞，又嫌燙手，就潑了水，“人不為己天誅地滅，你黃枞菖混到今天不容易，身後也是一大家子人，不至于為了一個廢王肝腦塗地。”說着，他自己倒是細細思忖了一番，“難道，外面的傳聞是真的？”
黃枞菖這次到真是一愣，端着茶盞抿了一口，“什麼傳聞？”
“祈王此人，一向，……” 旻铉，“熟谙風月之事。此次回京，我聽說他身邊就有個沒落世家子做娈童，每日招搖過市，一點不知廉恥。你不會也被他迷了心智，把床榻之上的逢場作戲當成真心實意？”
噗！~~~~
聞言，黃枞菖把口中的茶水盡數噴到旻铉的臉蛋子上。
此時，不止竹繃子上的鴨脖子油光水滑，徽郡王世子這張臉，被流水刷過，倒是挺光豔照人的。
……
薛宣平帶人擡着箱子走了，趙毓則留下。
石桌上美食佳肴，隻是圍坐的兩個人都沒胃口。
趙毓的手指在桌面上抓了抓，想着伸頭一刀，縮頭也是一刀，于是把心一橫，站起來，“杜兄啊，您和老崔是鐵瓷，可是他現如今去南方了，咱倆也不熟，要是您沒啥别的事兒，我先告辭了。等老崔回來，你要是還沒回南邊，我讓他請你喝酒。”
哎，說完他也覺得自己慫，可是，慫到溜走，也比面對一個無法解開的舊日冤孽要強。
先帝曾經諄諄教導，——小杖受大杖走，善敗者不亂。
“殿下。” 杜玉蟬的聲音倒是不慌，就是帶着一分的枯澀，“我等蝼蟻性命攸關的大事，在您這裡就是一句話的小事。您坐下來，容我說一句，天塌不了。”
趙毓又坐了回去。
杜玉蟬深吸了一口氣，才說，“太子妃，她還好嗎？”
趙毓，“太子年方十三，尚未婚配。”
杜玉蟬，“你我都知道我問的人是誰，殿下何必？”
趙毓則反問，“你想她好，還是不好？”
杜玉蟬，“她的瘋病，……，這麼多年，……”
趙毓，“她沒有瘋病。”
“什麼？” 這一次，杜玉蟬倒是當真驚詫了，“我怎麼聽說，……，太子妃，我妹妹她，一入宮門，就瘋了？”
趙毓，“當年，杜明鶴為了侍寝對聖上下了青蛾，這種藥極其狠毒霸道。那時聖上重傷未愈，因為青蛾而傷情愈加兇險，幸好林醫正在西郊救助凍傷百姓舍藥而沒有回老家過年，留在大正宮，聖上這才有驚無險。如此大罪，如果杜明鶴不瘋，聖上就算想要法外容情，都是沒有法子的。”
杜玉蟬忽然古怪地笑了一下，“法外，……，容情？”
趙毓，“杜氏貴女，天生就在黃金打造的籠子裡，成為祖父，父親，甚至還有兄長政鬥的犧牲和籌碼，聖上就算對杜氏一族恨之入骨，根源也隻是杜皬一人。如今杜皬早已伏誅入土，聖上不會再遷怒杜明鶴，而且，她是先皇後為聖上親自聘的正妻，對杜明鶴容情，也是對先皇後一絲追念。”
杜玉蟬，“她現在在哪裡？”
趙毓，“後宮。你要問我，她過得好不好，我隻能實話實說。這十幾年我沒有見過她。我母親先帝崔貴妃執掌後宮，她不苛待任何人。我聽說，杜明鶴過得很平靜，至于其他，我就不知道了。”
杜玉蟬，“她能出宮嗎？”
趙毓，“不能。”
杜玉蟬，“是呀，皇帝的女人，即使是棄子，即使從來沒有得到過任何溫情，從大正門擡進去，此一生想要離開那裡，也隻能是入殓如棺的那一天。”
“不。” 趙毓則說，“杜明鶴無法出宮，恰恰是因為她沒有瘋。所以剛才我問你，你是希望她好，還是不好？”
杜玉蟬，“……”
趙毓，“她不好，她可以出宮，你們兄妹能團聚；她好，她不瘋，她就走不出紅牆琉璃瓦的大正宮，你們兄妹也無團圓日。”
“這就是無法破解的死局？” 杜玉蟬，“這些年我在江南苦心孤詣的經營，就是為了有朝一日，有足夠的籌碼，可以撼動我需要撼動的人，接我妹妹出宮。殿下，白銀賭局那些收益不夠撼動你嗎？不足換我妹妹嗎？”
“死局？也是杜公子你親手打造的。” 趙毓，“你對她出宮的渴求，給了聖上一把制約你的刀。杜公子，還不明白嗎？你越是有價值，你對杜明鶴的手足之情越深，聖上越是不可能放過她。以你如今在蘭芝社的地位，能在雍京西城組白銀局，你覺得，聖上會讓杜明鶴出大正宮一步嗎？呃，沒準，她今天晚上倒是能有一頓異常豐盛的酒宴，沒有任何危險，就是單純的酒宴，送過去的人肯定會說，整個後宮有封号的主子們一人一份，她也許能喝上米釀和花雕，隻是，她連這是為了什麼都不知道。”
“十四年了。” 杜玉蟬忽然有些頹，“整整十四年，杜家門裡，隻有我們兄妹，還苟延殘喘。”
趙毓則慢慢站起來，“十四年了，杜公子還沒有想明白，聖上早已經不是當年那個在杜閣老威壓下戰戰兢兢，行差踏錯一步就萬劫不複的太子。”
“殿下”。杜玉蟬也站起來，“不在其位不謀其政。你其實沒必要蹚這渾水。”
趙毓，“杜公子，這話裡有話。”
杜玉蟬卻不再說什麼，隻是，“雍京是大鄭京師，千年帝都，繁茂昌盛，也願殿下如此盛景，一切順遂安康。”
語畢，深施一禮。