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檎也聽見火燒的聲音，她從睡夢中驚醒，連忙起身，下床榻穿好衣服鞋子，拿起牆壁上懸挂的弓箭就要向外走，在院牆邊緣，卻被奶奶阻攔住了。

老太太渾濁的眼睛回望山林遠處的村莊。

“奶，燒了。”

“對。” 老太太念叨着，“燒了。”

她是老人，活的長久，有些記憶，自然也長久、

長久到已經隔代。

她早已經死去的老父是那時候的長老，她記得幼年時隐約聽說過一些關于‘神谕’的隻言片語。他們這裡的人都是‘護’，就像是環住鐵的石塊、長在墳頭的草木，圍在一起守護着天神的旨意，這是無上的尊榮！可是，三百多年過去了，一切都平淡無奇，這裡的人命和潮汐一樣，來了又去，同草木魚鳥沒有任何不同。

不，還是不一樣。

他們有善惡，有尊卑。

有人一頓飯能拿到兩隻鹧鸪、三條魚，吃不下噎住了還要硬塞；而有些人隻能吃幾顆野果子，不夠果腹。

食物多的人，未必就是最好的獵手。

他們可能隻是第一個出娘胎的兒子，最狡詐的人，或者，僅僅是男人。

——這燒了滿山村寨的火，也是‘神谕’嗎？

老太太對檎說，“這種事，還是找男人吧。”

檎不明白，“為什麼要找男人？”

老太太則說，“院裡那兩個男人，拿着弓背着箭筒，一看就是好獵手，找他們做幫手吧。” 見檎還是不明白，因她本身就是最頂尖的箭手，從來不知道生死關頭需要找男人，她奶又說，“就像林中的鹭鳥，雄鳥長喙如劍，如果不能用來守住打獵的水域，就隻能用來内鬥撕扯，甚至吼叫亂嚎，那可太煩人了。”

檎，“呃……”

她到後院，看見很像鹭鳥的那名男子，依舊安靜，身上是新換的粗布衣褲，正在洗涮他身上原本那套黑色的衣袍。頭發甚至沒有紮緊，散落在額頭上一縷，難言的清俊，世所罕見。——他可不像會吼叫亂嚎的鳥兒。

他手中那套衣衫不知道是什麼布料，入水之後就漲了，上面繁複的花紋變得扭曲，昂貴珍稀的衣袍可能就此毀了，可那人不在乎，隻将衣袍用力洗搓，盡除上面的血腥味道。

是的，血味。

他身上的味道極香極濃極烈！卻依舊沒有掩蓋住衣袍上的血味。

那不是獸鳥的血，那是人的血。

“這是什麼衣料，居然不能沾水？” 檎很好奇，“衣服髒了該怎麼辦？”

“髒了？” 文湛，“衣服不會穿到髒，就會被換掉。”

檎，“一套衣服要挺三四天嗎？”

“三四天？” 文湛擰衣袍的水，“三四個時辰都不需要。”

檎，“那你這是……”

“我哥哥不喜血腥味。” 文湛，“他是貴人，不碰粗布衣衫，如今打獵須從權，換不得新衣，隻得将這件洗幹淨，備用。”

有那麼一刻鐘，檎就看着他洗衣服，擰衣服。

“姑娘在對山那裡可有親眷？” 文湛忽然說。

“沒有。”檎回答。

“那就不必救人了。” 文湛徹底擰幹了黑色缂絲衣袍的水，“隔山觀虎鬥，姑娘可聽過？”