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數九寒冬，千裡冰封。

夜深人靜之時，北風呼嘯，鬼哭狼嚎。

四面透風的道觀裡，十八歲的祝青臣裹緊身上的白狐裘，蜷着身子，躲在供案前巨大的神像後面。

他強撐着，從狐裘裡伸出手，拍了一下自己的臉。

不能睡着。

在這種地方，不能睡着。

李钺跟他說過的，在冰天雪地裡，一旦睡着，就再也醒不過來了。

祝青臣搓了搓凍僵的臉蛋，擡起頭，望着頭頂的神像出神。

回想自己短短的、十八歲的一生。

他叫祝青臣，原本是罪臣之孫。

爺爺為民請命、直言上谏，觸怒當時的聖上，一家人被流放到西北邊關。

那時他才零歲——在娘親的肚子裡。

一家人在西北落腳，耕種放牧，雖然一家文弱書生，都幹得不好，但總能活下去。

祝家隔壁，還有一戶人家。

這戶人家姓李，是西北當地的屠戶，專門殺豬殺羊。

還有一個和祝青臣同歲的男孩子，叫做“李钺”。

李钺與祝青臣前後腳出生，從小一起長大。

李钺帶着他去找其他同齡人玩耍，拉着他爬樹抓魚，跟牛犢子似的，到處亂跑，覺得他臉上沒肉，還拿他爺爺吊在房梁上的肉幹給他吃。

京城裡的“郎騎竹馬來”，太過秀氣含蓄。

李钺拉着祝青臣，兩個人直接騎在枯樹上，揮舞着紅柳樹枝，“駕駕駕”地騎馬。

豪氣飒爽。

他們三歲那年，兩家人受不了朝廷收到百年以後的苛捐雜稅，聯合在一起，準備幹一票大的。

李钺的屠夫爺爺出人出力氣，祝青臣的文人爺爺謀劃策略，又借着過節喝酒的名義，聯合鐵匠、木匠和馬奴。

一群農夫匠人，在一個夜黑風高的夜裡，舉着武器，“哇呀哇呀”殺了城中官員，但最終沒能抵擋住朝廷援軍，被逼上山，建立山寨。

就這樣，李钺和祝青臣成了土匪頭頭的孫子，簡稱“小小土匪”。

再後來，各地民怨四起，烽火遍地，今日這個頭頭自封為王，明日那個首領想要分一杯羹。

諸侯争霸，逐鹿中原。

祝青臣和李钺的家人也不甘示弱，十年養精蓄銳，一舉平定西北，加入戰局。

隻可惜天意難測，他們十五歲那年，爺爺過世，父母戰死，一夜之間，所有重擔都落在他和李钺的肩上。

少年竹馬，年紀輕輕，卻坐擁西北。

各路諸侯虎視眈眈，都想從他們身上撕下一塊肉來。

李钺主外，征戰四方，打退敵軍。

祝青臣主内，安定人心，縱橫謀劃。

他們花了一年時間，讓所有人不敢小瞧他們。

又花了一年時間，降服附近流竄的小支隊伍。

再花了一年時間，重新加入逐鹿天下的戰局。

到現在、祝青臣上山之前，他們已經收服了中原北面大部分土地，天下能與他們抗衡的隊伍，寥寥無幾。

偏偏……

祝青臣上山了。

十日前，祝青臣見天朗氣清、風和日麗，想着馬上就要過年了，李钺還在外征戰，自己留守在鳳翔城，不能去看他，正好今日得閑，上山為他求一個平安符好了。

結果，他帶着随從侍衛，還沒走到一半，風雲驟變。

祝青臣見狀不妙，扭頭就要下山。

誰曾想，腳下一個踩空，他骨碌碌滾下山崖，摔進這個道觀裡。

他想下山，可是鵝毛大雪即刻飄落，他走了沒多遠，實在是不敢冒險，隻得退回觀中。

所幸他身上帶着吃的，穿的衣裳也厚。

這才讓他熬過十日。

可這十日來，大雪不曾停歇，幾乎将道觀壓垮。

倘若一直這樣，隻怕兇多吉少。

祝青臣歎了口氣，垂下眼睛，想到李钺。

也不知道李钺知不知道他不見了、會不會上山來找他。

他盼着李钺過來，可是轉念一想，李钺行軍在外，山上又這麼兇險，還是不來的好。

十五歲那年，也是這樣的大雪天，他與李钺披麻戴孝，跪在靈堂前，十指相扣，指天為誓，願一生并肩，永不相棄。

現在看來，隻怕是要食言了。

不過也不要緊，天下大勢已定，李钺一個人，肯定也可以……

祝青臣抱着雙腿，想着李钺，眼皮卻越來越重，再怎麼打臉掐耳朵也不管用。

他腦袋一歪，靠在神像背後，直接睡了過去。

忽然，一陣溫暖和煦的風吹來，攜着不知從何而來的桃花花瓣，拂過祝青臣的臉頰，輕輕将他攏住。

*

清風吹拂，桃花纏裹。

祝青臣如同剛出世的嬰孩一般，蜷着身子，閉着眼睛，依偎在清風桃花織就的搖籃裡。

他知道自己在做夢，清清楚楚地知道。

或許是道觀裡的他太冷太餓了，或許是他快要死了。

總之，一股久違的舒适感覺籠罩着他，像小時候母親的懷抱，讓他舍不得睜開眼睛。

就這樣死去，似乎也不錯。

清風吹拂，桃花搖晃，跨過連綿山脈，越過洶湧江流，載着祝青臣往天邊去。

天邊傳來談笑聲——

“看，他來了。”

“人皇親封的神仙公子？明華真君？太子太傅？”

“就是他。”

“我以為是好幾個人呢，原來就一個。”

他們是在說自己嗎？祝青臣不想知道，也不想理會。

反正他都快死了，再說了，這還是在他的夢裡呢。

忽然，有人大喊一聲：“诶，這兒呢！”

于是風靜花散，搖籃傾覆，祝青臣直接從雲端跌落。

“救……”

話音未落，“哐”的一聲，祝青臣直接摔在地上。

“疼……”

祝青臣捂着腦袋，環顧四周——

這是一個石窟山洞。石壁之上，仙藤纏繞，仙花盛開，仙果挂枝。

方才說話的那些人，足有五六個，有男有女、有老有少，羽裳彩衣、熠熠生輝，舉手投足之間，自帶超然仙氣。

而此時，這些仙人見他摔了，都圍在他身邊，要扶他起來。

祝青臣呆呆地看着他們，一時間竟有些沒反應過來。

他……他這是見到神仙了嗎？

“撲哧”一聲，衆人都笑出聲來。

祝青臣這才發現，自己不小心把心裡話說出來了，趕忙捂住嘴巴。

仙人并不介意，把他扶起來，向他介紹道：“祝小友，此地乃南極仙島，我等俱是南極仙翁門下弟子，隻算是‘仙’，不算是‘神’。”

“如此。”祝青臣問，“我為何會來到此地？”

“祝小友在人間有大氣象，功德雖未圓滿，卻也受了香火供奉。想必是仙翁見小友頗有仙緣，故将小友引至仙島。”