北寰言知道淩信昨天晚上後半夜去換流風值夜了，用完飯問他要不要再休息一會兒。

淩信擺手說不用管他。

用完早飯，五個人便上路。

路上郭學林問北寰言，知不知道這一帶水系的繁雜。

北寰言粗略講了一遍，跟昨天晚上流風說的無二。

郭學林好奇地問：“你這都是跟誰學的？”

北寰言夾馬甩了一鞭，回道：“這些地域專業比較強的課程，比如江南漕運水脈，太傅都是請已經緻仕在家的那些老官府來同我講的。”

郭學林又狠狠地羨慕了。

他在自家學堂聽學，老師隻是泛泛而講。涉及到具體的事，郭睿明更喜歡帶郭學林去實地，讓他跟當地在職的官員讨教。

可郭睿明實為左相，一年能出許都的機會就那麼一兩次。

每年隻去一兩個地方，郭學林的積累自然不如把緻仕老官府請來府上講課的北寰言深厚。再者北寰言經常跟許景摯微服迅遊，這些事情自然比郭學林更清楚。

北寰言去歲在南境巡查，就已經把南境五洲逛了便。眼下又巡查江南漕運，北寰言的知識儲備明顯要比他深得多。

這是郭學林第一次知道自己與北寰言之間的差距。

他一直以為，北寰言能十二歲及第，是因為他沒參加那年科舉，多少有些不服的心思在。現在他跟北寰言接觸了之後對他這個狀元确實心服口服。

若是那年策論出的與江南漕運有關，他恐怕也是名落孫山。

北寰言不知道郭學林此時心内洶湧澎湃，他的注意力全在河道上。他知道這一帶水系的情況。

他更關心，貢品沉船的那日，到底是觸碰了閻王殿水域的暗礁，還是遭了鬼灘的暗流，亦或者别的什麼。

*

一行人緊趕慢趕，終于在日落之前到了，鬼灘水域。

流風帶路，往他姑母住的地方——上嶺村去了。

進了鬼灘水域之後，陸路上的車馬都明顯變少。

上嶺村更是走了一路都沒遇見幾個人。

流風姑母家在上嶺村地勢最高的地方，五個人隻能給了些銅錢，把騾子拴在在村中一家農戶後院，步行往上。

正巧，流風的姑母正在外面洗菜，看見流風回來，高興地連忙打招呼。

流風快跑幾步，一躍而上，抱住姑母，好一陣寒暄。

北寰言到的時候，流風已經說明來人是安王府大公子，他的主子。

流風姑母不知所措，不知道要不要跪北寰言。

北寰言連忙上前，讓她不要多禮。

流風的姑母宅院比一般的村民屋子要大，大約是有安王府暗中資助，生活過得比旁人好些。

流風一回來就幫姑母挑了三缸水。

姑母心疼地讓他趕緊放下歇歇。

北寰言踱步到水缸邊，摸了摸其中兩個水缸邊緣落的灰，若有所思。

流風根本不聽姑母，硬是挑水到水缸邊，把水倒了進去。

北寰言讓開身，問流風的姑母：“姑母，家裡幾口人？”

流風姑母轉身看見北寰言，隻見這安王府大公子長得白淨，心生歡喜，笑盈盈回答：“家裡六口人，我男人，還有三個孩子。大兒子已經成婚了，有兒媳婦。二兒子跟小女兒還沒到議親的年紀。”

北寰言了然點頭。

流風倒完水，放下水桶，問：“姑父表哥表弟還有表妹呢？”

姑母連忙上前去幫忙把扁擔拿下來，道：“去河裡幹活了。”

“都去了？”流風拍了拍身上的灰。

“都、都去了。”姑母說着便要往屋裡走，“正巧我今日準備了菜，我再去村頭殺點肉。”

流風連忙追上去道：“姑母我去吧，我身上有銀子。”

不知道是不是許多年沒見的原因，姑母望着流風，滿眼攢着淚：“你哪知道在哪啊？這些年回來的又少，還是我去吧。你們晚上就睡在家裡……”

流風非跟着姑母，說要去幫她拿東西。

北寰言把流風姑母一言一行都看在眼裡，眼神中一直帶着微微寒光。

他看着流風與姑母走遠，才踱步到淩信身邊，用胳膊肘碰了碰淩信，淩信回身看向北寰言，北寰言順勢把自己的目光投到水缸那。

淩信挑眉，踱步到水缸邊看了一眼。

郭學林沒到過這種地方——屋子幾乎全是泥土混着草搭的，連一塊磚都沒有。院子是用竹子紮成的籬笆，圈起來的。院子圈出一塊地裡種着菜，邊上有石磨。

他好奇地到處走，到處摸。

又探頭進屋，發覺屋裡擺設也很簡單，隻有一個吃飯用的木桌，四條長闆凳，一邊約莫隻能坐兩個人。