“若是毒性不深、劑量不大，那麼症狀不是就清淺許多了嗎？”裴佑思忖之時，卻見旁側的條凳一聲輕響，竟是徐讓帶着聽竹搖搖晃晃地落了座。

“你走路沒聲音啊！突然冒出來吓死個人，你不是病了嗎，怎麼還有空過來偷聽我們說話！”正沉浸在思緒中的裴佑沒怎樣，倒把認真喝湯吃餅的羅浮春吓了一跳，她生怕方才分析的線索被這個聽牆角的偷去，此刻心中惶惶，羅浮春鳳眸圓瞪，略帶氣悶地質問徐讓道。

徐讓雙眼微眯，目光低垂掃過桌面上那支墨綠的竹筒，漫不經心道：“羅娘子何必擔心線索，說到底這樁案子的主審官是我才對，鄙人有責任過來查案，隻不過路過這胡餅攤子，被胡麻香氣沁了心脾，想命聽竹買下一個嘗嘗，恰好瞧見羅娘子與裴副使，過來打個招呼罷了。”

說完，徐讓有象征性地“啪”一聲合了折扇，抱手作揖道：“若有冒犯，還望二位娘子見諒。”

裴佑眸若點漆，眸光暗閃，安撫性地在桌下拍拍羅浮春的手，轉而問詢道：“方才徐少卿之言是何意？”

徐讓彎起一抹淺笑，反問道：“之前裴副使也說過，眼下還鄧老翁一個清白要緊，将我們恩怨放在一旁，怎麼裴副使先不信我了呢？”

“呵。”

惡人先告狀啊！

裴佑聞言一聲嗤笑：“你倒是先來興師問罪了，既然如此，徐少卿，那為何你昨夜還要在春娘的茶樓中，飛針行刺！你敢說你沒有動手！”

“為何裴副使就相信那一定就是我呢？”徐讓劍眉微挑，疑問道。

“至于昨夜，我自申時二刻離席之後，便一直在刑房驗屍，直到三更，孫縣尉與聽竹均可證明，絕無分身傷你的時機，還是說……”

裴佑默然不語。

徐讓見裴佑态度有所松動，步步緊逼道：“還是說，裴副使自始自終，從未信任過我？”

聽得此言，裴佑的心裡仿若有一根弦“嘣”地斷了，似乎自從那場大火所焚掉的灰燼又在這一刻，随着手裡的熱量與對方的話音猛然燃燒起來，兀自帶着迸出的灼灼火星，被風吹着迂回盤旋，透過隐隐的火光，她又看見了那晚似圓似缺、白蒙蒙的月亮。

信任？多荒謬的詞啊。就像是在半夢半醒之間，有人随意說出的呓語，那是一個無知的旅人試圖在黃沙中尋找着汩汩清泉，荒唐而奢侈。

外頭此前還天青如水，不知何時又飄起了雪花，大地與飄落的薄雪那般和諧，染得天地一白，蒼然壯闊。裴佑碗裡乳白色的羊湯滾着騰騰的熱氣，如同一條沸騰的生命在呼喊咆哮，裴佑隻覺靈台渾渾噩噩，正迷惘不知何處可依時，聽得那罪魁禍首又發出了音：“維舟，我雖自小是那頑皮賊骨，但也知忠君為民的道理，你因身份立場對我有芥蒂，不全然信我，這我也知。我雖是左仆射一黨，你若以此為芥蒂，我話也挑明，到底是聖人親命我執掌此案，無論于國于民，我作為大理寺少卿，終究還是為朝廷做事，冤案在前，我斷不可能有冷眼旁觀的道理。在鄧老翁一案上，你大可信我。”

“維舟，維舟醉卧垂楊下，輸與江湖自在人。劉平國的詩，師傅走後，已經很久沒人叫我的表字了……”裴佑眼神飄忽，似看穿悠遠之處。

“好。”

裴佑聽見自己說。

這一聲下去，徐讓如蒙大赦。又接着原來的話題說道：“我昨日用針探過鄧老翁喉腔，他雖有中毒迹象，但藥量微弱，兇手應該是想長久累積下去，積少成多，待得來日藥量足夠，一擊緻命，神不知鬼不覺。但誰能想到，鄧老翁提早死亡呢？酒肆老闆不出意外，應該與鄧老翁是同鄉，我查了長安近幾年所有的戶籍與商鋪冊子，酒肆的老闆也是四年前一同從隴右進入長安，盤下了這家小店，至此，鄧老翁便經常出入這家酒肆。”

但現在，酒肆老闆不知所蹤，線索又斷。

裴佑也随之沉浸案中，不知怎的，她突然想到了今晨李娘子給娃娃喂粥的情景，李娘子指尖持湯匙，柔柔地将湯粥轉了一圈又一圈，而裴佑此時，就仿佛碗中的粥粒，就像暗中有一隻大手，将她的腦子攪得昏昏沉沉。

“若是反過來，直接看兇器呢？不再推作案動機，不再管與其他黨派官員的聯系。岔路走了這麼長時間，我們再回到原點試試呢？我們現在唯一的線索，便是鄧老翁腦後的那片傷口，這樣，一會兒吃完，我們去鄧老翁家裡看看。”裴佑靈光乍現，眼裡劃過一絲幽暗，幹脆道。

既然所有的路都走不通，那便轉頭再走。

條條大路，總有通向真相那條。

三人吃過午飯，結了賬，便踩着已經厚實的皚皚白雪走向了那條小巷。

門口的那棵槐樹仍枯枝敗葉地殘活着，上頭遮了一層晶瑩的冰晶，迷蒙着生與死的邊界，綠樹新芽與枯藤死枝之間，隔了一整個春天。樹後，便是鄧老翁的家。在這間如同塵埃的破敗小屋裡，存着一個老者的一生。

“吱嘎——”