七十多年前，葉家幼子擅長制奇藥，違背祖訓，拿人試藥。江湖來讨，山外谷因此封禁，從此銷聲匿迹不見外人。
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雲浪翻湧，天際似濃墨又隐隐有光。疾風猛烈地摧殘草木，鳥叫與蟲鳴消失在急雨裡，山外谷一片寂然。
大雨沖刷着山坡，泥濘裡有人微弱地動了動手指，她掙紮着，四肢百骸都彌漫着痛楚。
灰白的天穹下，滿目雨絲飄落，獨獨留下葉婵一人在半截黃土中醒來。
藥莊成了一片焦土，滿門上下二十多條性命屍骨無存。山外谷付之一炬，百年的醫術藥典都沒了個幹淨。
葉婵遲滞地望着着濃雲，一場大雨沖刷了整個山外古。她不知道自己為何未死，也不不知發生了什麼，隻是一睜眼恍如隔世。
從前…已成舊日绮夢。
十七歲的少女拖着殘破的軀體從爛泥淤積裡爬出，葉婵無力地跪倒在廢墟前，山風成了嗚咽，雨絲似乎混着淚水淌下。
天地蒼茫，從此隻剩下自己了。
她仿佛被山外谷留下的棄子……
葉婵挖到雙手鮮血淋漓，滿目瘡痍，一腔凄苦。她将喉頭的腥甜吞下，不理會自己的内傷，縱使全身經脈寸斷，大羅金仙也無力回天。
二十多個人裡，隻有她僥幸活下來，或許是因為葉婵已經是個廢人，不必再擔心她能掀起風浪。
一個十七歲的小娘子，自幼被養在桃花源裡種草識藥。進了江湖也沒有活路，何談找到兇手為親人報仇。
事實而言，他們猜對了。
葉婵進了江湖，可江湖猶如茫茫大海，人生轉瞬似滄海一粟。
夜裡她提燈被打暈那一刻，連罪人的臉都沒有看見。
有些罪過早被世人抛諸腦後，江湖沒人記得百年前的山外谷，也無人知曉這一樁樁一件件舊事。
焦土底下有一條山外谷的暗道，掀開地窖的門，沿着漆黑的暗道走到盡頭是山外谷的祠堂，裡面供奉着葉家的列祖列宗。
世事變遷仿佛轉瞬....
葉家初來山外谷時，外面還不是亂世，而如今天下卻也四分五裂，兵戈四起。
幽暗密室裡燭火不斷搖曳跳躍，沉香牌位後面的諸多魂魄似乎在靜靜看着這個凄苦的孩子。
葉婵跪俯在蒲團上，身子蜷縮成一團。水霧遮眼，她仿佛變成了一個瞎子，周遭寂靜，她似乎也是一個聾子。
錐心刺骨，五感全失。
古書裡說的哀莫大于心死的痛苦，葉婵還未體會完全。她攥緊了自己的衣襟，這身皮肉包裹下的滾燙熾熱的心，還不甘心地撞擊着胸腔。
少女的心還未死，還有憤恨未盡。
葉婵擡眸望去，密室的牆壁上挂着兩柄落灰的銀劍，劍鞘上的纏枝紋歲歲相繞生生不息，隻是從未有人動過。
雖有寶劍傳家，但葉家向來不喜舞刀弄劍，而葉婵是個例外。
自幼時起養花種草，沒能将她養成一個懂藥香的小娘子，制藥天賦平平，所幸山外谷家底深厚。
葉婵相比于父親母親，不夠擅長此道。
家人又曾想将她養成彈琴品香的娘子，後來她自己翻書學了劍術。
封閉密室隔絕了一切聲音，葉婵的眼神逐漸渙散失焦，她瑟縮在蒲團上微微顫動，仿佛等不到明日的天光。
唯有…能救自己的性命。
山外谷有一門禁術，名喚蟬息，傳言可令經脈重塑，功力大漲。
蟬息分為兩冊，谷中人可練上冊調養身體，後半冊則列為起死回生，隻因練功者需以自身氣血為祭，燃燒壽數。且内力随年月漸長，愈弱。
每逢十五，那人還需受到功力的反噬。氣血翻湧之際，則會痛不欲生内力全失。到最後，那人隻會成為了一個形如枯槁的怪物。
苦蟬蟄伏十三載，隻鳴一夏。數十年前，山外谷便無人再練此禁術。沒有其他理由，隻是因為太不值了。
這世上沒有什麼東西值得拿命去換。
山外谷隻剩一人，她沒有選擇，走上了一條不歸路。
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同是風雪交加的那年，葉婵下山尋人無功而返。
她帶回了一個十四歲的少年，給他取了一個難字。這世道這麼難了，哪裡還有什麼好路可以走。
蟬息的反噬讓她不敢在谷外久留，山外谷再次瘴氣彌漫，與世隔絕。
江湖似乎無人還記得山外谷這個名字。
無家可歸的葉婵帶走同樣無家可歸的沈難，兩人也算殊途同歸，帶少年上山那一刻，葉婵沒有想那麼多。
心軟是江湖人的大忌，她沒懂，
一個人關在密室裡的日子讓葉婵忘了很多滋味。
收徒隻是為了一個正當相處的由頭，她其實沒有好教沈難的，山外谷的那些書也都沒了。
葉婵帶着沈難住進了山上從前荒廢的竹屋，還好屋子地基沒爛掉，蓬草頂沒塌。
天寒地凍的冬日，兩人日日枯坐在竹屋，連多兩床被子都奢侈，沈難冷到要用蟬息的内力取暖。
終于有一日少年忍不住，他要離開這個鳥不拉屎的鬼地方。十四歲的孩子連吃飽穿暖都做不到，憑什麼要在山上陪着一個清冷的師父。
她又不教本事，也不愛說話。
沈難出逃那天頭也沒回，他被捉回來時也一聲不吭。師徒之間沒有話講，如同剛認識的陌生人。
日子重複地過，這個冬天仿佛沒有盡頭。
逃跑的次數多了，師徒兩人也漸漸有了心照不宣的默契。後來沈難被捉回來時，會抓點兔子挖點山薯根莖回來烤着吃。
陣法走不出，瘴氣不慎會弄死人，他一個人漫山遍野地亂走，葉婵也不管他。
臘月前鹿邑有集市，沈難好不容易能從山裡出去了，坐着牛車的師徒有一搭沒有一搭地說了一路的話，滿載而歸的兩人之間頭次有了煙火氣。
沈難傻傻地摸着額角結痂的疤痕，“師父，你為何要收我徒呀？”
葉婵的心一咯噔，這個問題她也不清楚。她望茫茫的雪，“因為你也沒家了。”
沈難不懂，“我...也沒家了。”
他心裡難過卻沒有說出來，“但我有師父呀。”